Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

Взбесившийся извлекатель особенно раздражал. Круговерть света и тьмы никак не желала прекращаться. Услышав, как кто-то из двоих (или тварь, или Даррен) взвыл на другом конце комнаты, я подползла к зеркалам и в сердцах стукнула по ним кулаком. Хватит с меня.

Извлекатель, крутанувшись в последний раз, застыл. И взрезал золотым лучом пространство, угодив прямо в черную тень. Варх!

Как-то почти сразу за этим – существо даже взвыть обиженно не успело – из тени вырвался энергетический сгусток. Я даже не усомнилась, что он энергетический. Сама темная магия во плоти. Концентрат, который Ангус Кольт мечтал поместить в бутылку и хорошенько изучить.

Но бутылок у нас не было. Только я и маньяк, так жаждавший урвать немножко чужеродной энергии изнанки.

Сумрачный зверь пошатнулся, но устоял. Скрежетнул когтями по стенке. И все-таки взвыл обиженно.

Но никуда не исчез, значит, в нем таких сгустков много было… Точно много. Потому что из черной тени выплыл еще один, и еще, и еще… Кошмар какой!

Комната заполнялась комковатыми островками концентрированного мрака. Бедная тварь постанывала, но никак не могла это прекратить.

Я привстала, цепляясь за гадкое устройство, и, вложив всю оставшуюся силу в удар, выбила центральное зеркальце из извлекателя. Да простит меня Ангус Кольт, но это очень плохое изобретение. И его давно стоило разобрать!

Глаза Даррена вспыхнули идеей, которая точно должна была мне не понравиться. Видела по его жесткому взгляду, нацелившемуся на мое тело.

Маньяк явно желал поставить меня между собой и парочкой крепких сгустков. Но мне, право слово, и ученических пульсаров на всю жизнь хватило, чтобы добровольно лезть под магию.

– Иди сюда, простачка! – рявкнул на меня вархов юрист. Но вместо этого я бросилась к твари, тихонько стонавшей у стены.

Пусть лучше она меня сожрет или в обморок отправит, чем я хоть капельку магии для этого маньяка «переработаю». Я не фабрика и не завод!

– Софи, осторожнее! – крикнули из коридора, и в проеме показался Грег.

Имира Сиятельная! Откуда он здесь? До Тарлина Варх знает сколько времени езды! Он реален, или это снова обидная иллюзия?

Пространство заходило ходуном. Экран за Кольтом то исчезал, то появлялся, словно две реальности спорили друг с другом, кто в доме хозяин. В смысле, в этом доме, в анжарском.

Сгустки мрака опасно проплывали по комнате, отбиваясь от стен и разыскивая теплое пристанище. Один нацелился на меня, подлетел близко, липко коснувшись кожи… Но вдруг сменил траекторию и ринулся в сторону. Угодил прямо в Даррена. Тьма!

Я отвернулась от страшного зрелища, но не зажмурилась, а утонула в зеленом взгляде перед собой. Глаза Грега как-то особенно ярко светились, словно из него наружу рвалась вся магия мира.

Челюсть Кольта сжималась от невысказанных эмоций. Дым клубился вокруг ладоней, растворяя остатки сотканного плетения.

Второй сгусток послушной каффой закрутился у ног мастера проклятий, впитываясь в подошвы ботинок. Я это боковым зрением увидела, сглатывая волну нахлынувших чувств. Грегори здесь, он нашел меня. И пришел – за мной.

Третий сгусток тьмы проплыл перед глазами… Боги Эррена! Нет-нет-нет!

– Грег! – я бросилась между своим мужчиной и черным облаком и с разбегу повисла на напряженной шее.

Ладно, к гхаррам… Фабрика так фабрика.

– Софи… Софи! Ради святого Варха, морковка, ты совсем спятила? – прижимая меня теснее, прохрипел Кольт.

Перед глазами плыло, спасительный магический обморок обещал вот-вот наступить. Черная муть толчками врывалась в тело, больно била по лопаткам. И выходила светом из груди, втекая в Грега. Наверное, теперь он станет еще сильнее. Кошмар.

Все тело ломило, мышцы скручивались и натягивались магическими тросами. Сколько там еще? Боги, кто знает, как это прекратить?

– Я в порядке… в порядке, – едва шевелила языком.

После огнедышащих драконов, фьёров-коллекционеров, мужей-садистов и нереальных реальностей я уже ничего не боялась. Даже гигантской каракатицы.

Зеленые глаза расплывались перед моим носом. Вархов ориентир, не дающий окончательно отключиться и забыться спасительным сном.

– Даррен хот-тел… изм-менить реальность, – тошнота подкатывала к горлу, но я должна была ему все-все рассказать. – Хотел, чтобы ты меня забыл. Навсегда.

Мое тело наконец прекратило плеваться переработанной энергией, и я повисла на Грегори без сил. И почему я еще не в обмороке?

– Я помню тебя, Софи. Помню. Ты – моя реальность, – успокаивал Грег, приподнимая над полом и оттаскивая от поломанного извлекателя. – Не волнуйся только. Тебе… нельзя.

– Очень даже можно! Я знаешь, сколько тут… наволновалась… – язык онемел и совсем не слушался.

Меня мутило так страшно, словно внутри засела еще парочка темных сгустков и они просились на выход через рот. Без всяких чудесных преобразований.

– Нельзя, Софи. Нельзя, – ласково бормотал Грег, поглаживая по волосам.

Он все косился куда-то вниз, и я стала туда коситься тоже. Небольшая горстка чего-то черного и рассыпчатого… Это все, что осталось от Даррена? Варх Всемогущий… А почему тогда королевский мастер проклятий до сих пор стоит на своих двоих?