Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

Вдруг их накрыло теплой, влажной волной – успокаивающей, умиротворяющей… Рот заполнился новым вкусом, и тот нес облегчение. Неприятные ощущения исчезли.

На смену им пришли возмутительные!

Я резко открыла глаза и обнаружила перед своим носом чужой. Хищный, птичий.

К нему прилагались помутневшие зеленые глаза, темные брови, относительно мягкая щетина и… Словом, да, это была физиономия Кольта целиком.

Я уперлась свободной рукой в его грудь и отпихнула от себя. Он не больно-то отпихнулся, но запечатывать мой рот своим перестал. И я смогла судорожно вдохнуть.

– Да как вы смеете!

Как это вообще называется?!

– Поцелуй. Если я правильно помню, – прохрипел гад, отстраняясь. – Я их не слишком люблю, давно не практиковался… Щипать перестало?

– Вы в своем уме? – я сглотнула.

На губах и языке все еще чувствовался навязчивый вкус этого невозможного хама. Варх Всемогущий, да он весь мой рот заполнил – не выгонишь.

– А в чьем еще я могу быть? В вашем нынче такая каша, – сокрушенно признался гад.

Он отступил назад. Пошатнулся, как подбитый гхарр. Взгляд его был мутным, темным, тяжелым.

– Вы феерически пьяны, – догадалась я.

В зеленых глазах плясало дикое пламя. Первобытное, живущее инстинктами. Казалось, выпусти Грегори его на волю, и на меня обрушится вся его магическая мощь.

– Не так уж и сильно, – он насмешливо прищурился. – А-а-а… Мисс Эштон наивно надеялась, что я сознаюсь, что пьян до чертиков, и принесу ей свои извинения? Передайте ей, что она не дождется.

– Зачем вы это сделали? – нахмурилась «мисс Эштон», которой все передали.

– Во-первых, поспешил прекратить ваши страдания от эльфийского грагга.

Ах, вот что это была за дрянь!

Кольт снова чуть пошатнулся, но тут же взял себя в руки и выпрямился. Достал из кармана дымный камешек, потер пальцами, высекая зеленую искру. Прислонил к губам, выпустил колечко дыма, не спеша продолжать разговор… Да он просто кладезь дурных привычек. И манер.

– Во-вторых, захотелось продегустировать, – признался после третьего дымного колечка.

– Что?

– Вас, разумеется. Стало невыносимо интересно узнать… что так манит… в обычной девице, – он отклонил голову назад, нахмурил брови и медленно выдохнул, окутав задумчивое лицо дымом. – В целом… ничего неординарного. На вкус вы вроде бы такая же, как все.

– Вашей грубости и бестактности позавидовал бы и дежурный по воздушной гавани, – я скрестила руки на груди.

Ординарная, неординарная – ему-то какое, к гхаррам, дело?

– Я нетрезв, мисс Эштон, – сквозь зубы процедил Кольт. – Зол, напряжен и озадачен. За вежливостью и тактом – не ко мне.

– Что манит Адама в обычной девице вас, сир Кольт, совершенно не касается, – строго уведомила циничного мерзавца. – Не все свободные мужчины в Эррене поклоняются раскаленным пяточкам! Вы не имели права меня целовать. Даже ради шутки и глупого эксперимента. Смею напомнить, я невеста вашего…

– Бросьте, Софи. Я же не юбку вашу задрал, – он закатил глаза.

А вернув их на место (лучше бы, право слово, и не выкатывал!), красноречиво прошелся взглядом по моему запахнутому халату. Задержался на вырезе так хищно, что я поспешила прикрыться руками.

Помню я, что у него в рукаве кинжал припасен! Тот самый, виртуозно распарывающий корсеты, ремешки и прочие застежки. Так и последней одежды лишиться можно.

– Все честно, мисс Эштон, – прохрипел Кольт и, качнувшись, направился к своему столу, на котором теперь я смогла рассмотреть ополовиненный графин с прозрачной, как слеза, жидкостью. – Я дал вам попробовать свой грагг. Вы дали мне попробовать свой рот. Если хотите еще выпить, можем повторить обмен. Я не против. Может, заодно пойму, какого гхарра…

– Вы невыносимы! – фыркнула я, развернулась на пятках и вылетела вон из вархового кабинета.

Глава 19

– Вставайте, мисс Эштон, – раздалось одновременно со стуком в дверь.

Да с каким стуком! С раскатистым грохотом, с которым вархов кулак намеревался разнести преграду в щепки. Я подскочила в кровати, как ужаленная вирра, и прижала к себе одеяло: вдруг правда дверь выломает?

– Мне нужна ваша помощь, – пояснил Кольт.

Я поспешно накинула халат и, затянув поясок потуже, выползла в коридор. Да что у него стряслось с утра пораньше?

– Вот, держите, – он сунул мне в руки небольшой серебряный ларец, украшенный виртуозной резьбой и красивым агонитом на крышке.

Сам же проехался оценивающим взглядом по моему заспанному лицу и растрепанным волосам. Чему-то усмехнулся. Гхарр недобитый!

– Пойдемте. В саду будет лучше всего, – он двинулся вниз по лестнице, оставив меня наедине с недоумением. И шкатулкой. – Не отставайте, Софи! Мне нужно успеть до выходных.

Что успеть? Причем тут я?

И какого гхарра он делает вид, что вчерашней ночью ничего не случилось?

Судя по прямой спине и полнейшей невозмутимости на лице, извиняться за пьяный поцелуй Кольт не планировал. Впрочем, что меня удивляло? Хорошие манеры, чувство вины, угрызения совести – точно не про этого мужчину.

Что самое обидное, выглядел он этим утром куда свежее меня: ночью я не сомкнула глаз.