Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

Что-то яростно проорав, он сделал шаг ко мне. Портал выплюнул чародея, золотистая пыль за его спиной сжалась в упругий шарик и разорвалась с диким хлопком. Заложило уши. Сердце екнуло, в глазах почернело. И затылок прошило резкой болью.

***

– Теперь я понимаю, что нашел в вас Адам, мисс Эштон, – ворчал гад над моим ухом, куда-то таща примыкающее к нему тело. Ради сохранения остатков нервов я решила не «просыпаться». – В магическом обмороке вы выглядите такой… покорной. И еще очень, очень уязвимой. Молчите очаровательно. Не думаете всяких глупостей. Всегда бы так.

Я невольно скривилась и приоткрыла левый глаз. То, что Грегори Кольт предпочел бы наблюдать меня в вечном обмороке, я поняла. Но причем тут Адам?

– Я велел уйти подальше от круга, а не залезать внутрь, – сурово напомнил маг, заходя в дом.

Он прижимал меня к себе бережно, но потемневшее лицо выражало много невысказанных грубостей. На всякий случай я помолилась Имире Сиятельной, чтобы на этот раз мы направились вверх, а не вниз. Утро едва наступило, а я уже была сыта «развлечениями» на неделю вперед.

Тело коснулось прохладных простыней, голова – подушки. И я, надеясь, что Кольт наконец избавит меня от своего бесценного общества, позволила себе пошире открыть глаза.

Лучше бы не открывала. Тогда бы я, может, не так быстро заметила, что и в спальню меня принесли не мою, и в кровать уложили чужую.

– Какого…

Я в панике прикусила губу и поерзала на белых простынях. Смятых кем-то до меня, чужих и пахнущих, видимо, Кольтом. Вполне приятно, дорого и… невыносимо!

– Тише, Софи. Меньше эмоций и мыслей. Больше сна. И к вечеру, быть может, очухаетесь. Но гарантировать не рискну, – сурово объявил Кольт и… уселся за письменный стол у окна. Пододвинул к себе чернильницу и стопку бумаги и принялся что-то писать.

А если к вечеру не очухаюсь – мне что, на ночь тут оставаться?

– Я хочу в свою комнату, – взволнованно заявила мужчине.

– Я уже говорил: ваши желания тут никого не волнуют, – он отвлекся от бумаг и оглядел лежащую на его кровати меня от пяток до макушки. Потер подбородок и отвел глаза.

Да какого линялого гхарра он себе позволяет? Ничто и никто не заставит меня находиться в спальне малознакомого холостого мужчины еще хоть минуту! Я невеста, до моей свадьбы меньше месяца!

Я попыталась приподняться на локтях. И с тихим стоном опустила голову обратно на подушку.

– Я тоже не в восторге от открывающейся перспективы, – нахмурился гад, косясь на постель. – Из-за вашего легкомыслия, мисс Эштон, я вынужден отменить планы и остаться дома на весь день, чтобы наблюдать за вашим состоянием.

– Это еще зачем?

– Я, представьте себе, ума не приложу, насколько критично для простачки столь тесное взаимодействие со схлопнувшимся порталом!

К концу тирады его голос начал звенеть от напряжения. Я скривилась: громко.

– Вы сами дали мне ту шкатулку… – вяло пробормотала. Язык едва шевелился, голова гудела.

– Надеялся на ваше благоразумие, – удрученно выдохнул Кольт.

– Может, мне поехать в лечебницу? Отдохнуть там денек-другой?

Сегодня как раз смена Алиссы. Ее общество куда приятнее, чем этого несносного мужчины.

– Лучшее лекарство при серьезном магическом потрясении – покой. Так что лежите смирно, мисс Эштон, и не дергайтесь. Желательно, молча.

Сир Кольт явно шутить изволил. Какой может быть покой в его компании? В его, Варх меня прибери, спальне?

***

Ящик для магпочты, который я вчера искала, как оказалось, жил вовсе не в кабинете, а в спальне вархового «инвестора». Стоял прямо на письменном столе, заваленном разнообразной корреспонденцией. И за последние десять минут этот самый ящик несколько раз заполнился фиолетовым светом, оповещая о новых письмах.

В дверь тихо постучали. Кольт открыл, незаметно шевельнув пальцами, и в проеме появилась Саяра. Девушка вежливо напомнила хозяину, что в столовой его давно дожидается завтрак. Обнаружив пунцовую меня на варховых подушках, удивленно закашлялась. И, вообразив невесть что, предложила подать еду прямо в спальню.

Этот гад равнодушно кивнул и вернулся к бумагам, а я снова пожалела, что не провалилась в тот портал. Похоже, стараниями Кольта к приезду Адама от моей репутации честной девушки не останется и следа.

– Саяра не болтлива, – хмыкнул гад моим мыслям, не отрывая глаз от письма.

Весь его самодовольный вид намекал на то, что кого только Саяра не повидала на этих простынях. И невеста воспитанника – далеко не самое удивительное. Мне, впрочем, от этого было не легче.

***

Весь следующий час Кольт рассылал какие-то письма. Изредка косился на меня, ухмыляясь моему возмущенному пыхтению и ерзанию на простынях, смятых «инвестором» этой самой ночью. Не представляю, что сказал бы мэтр Сайлэ, узнай, в какой компрометирующей ситуации оказалась его воспитанница!

– Поздравляю, мисс Эштон, – заявил вдруг Кольт. – Ваш жених заключил свой первый в жизни контракт.

– С Темсфордами? – я поставила чашку с кисло-сладким ягодным взваром, который пыталась пить мелкими глотками, обратно на тумбу. – Уже, так быстро?