Властелин золотого креста. Книга 1

Огневые орудия заскрипели и при помощи множества воинов двинулись вперед, останавливаясь и посылая очередные залпы огня.

Птиразар не смел подлетать ближе, чтобы не попасть в самое пекло. Огонь, что он извергал, тоже наводил ужас, но он был меньше и слабее, хотя и выжигал все в округе.

Воины стали продвигаться вперед, но вскоре остановились.

Птиразар опустился на землю, стал скрести своими огромными лапами землю, поднимая пыль, и яростно смотрел по сторонам.

– Огонь закончился, – пошутил Клар.

Кристиан улыбнулся:

– Ты классный парень, веселый, – заметил он. – Мы с Кат Реном подумаем и, вероятно, возьмем тебя с собой. С тобой не соскучишься.

– Птиразар не ожидал встретить здесь такое мощное огненное сопротивление, – сказал предводитель. – Он привык все жечь сам, а тут хороший шанс и самому поджариться. Я долго готовился к этой встрече, и вот мой ответ этому петуху.

– Он отсюда уберется? – спросил Кат Рен.

– Ему больше ничего не остается делать, но он вернется, и я это знаю. Вернется только потому, что ему нужен именно я.

– Не одному ему ты нужен, – заверил Кристиан предводителя. – Ты еще нужен и Саргону.

– Почему ты так решил?

– Ты знаешь кое-что о кресте, за которым гоняется по свету добрая половина злодеев. Этот одни из них. С Саргоном нам приходилось встречаться, и он, кажется, нас вспомнил.

– В таком случае и вы в опасности?

– Похоже, что да, но нам в любом случае надо будет поговорить, когда эта курица покинет ваши земли. Почему вы ее не убиваете?

– Ее не убьешь так просто. Это зло, которое вечно. Он бессмертный. Вот только тот самый крест, о котором ты неизвестно откуда знаешь, может его погубить, и он этого боится. – Предводитель, не отрывая взгляда, следил за чудовищем, которое, наверное, впервые чувствовало свою беспомощность, столкнувшись с огнем более яростным, чем тот, который он сам извергал.

Птиразар от злости вырывал огромные пласты земли, он снова вытянул свою длинную шею и изрыгнул в сторону воинов огромный столб огня.

Огневые пушки, которые выдвинулись далеко вперед, дали ответный огонь, который частично достиг цели. Птиразар взвизгнул, расправил свои огромные крылья и поднялся в воздух.

– В гнездо полетела птаха, – провожая его взглядом, сказал Кат Рен. – Скучно ему будет там без нас.

Когда чудовище скрылось из вида, небо приняло обычный голубой цвет. Все, что напоминало о событиях, – это выжженная земля, пепел, который раздувал ветер, и воины, не оставляющие своих позиций.

Наконец предводитель поднял руку вверх и зазвучал горн.

Ворота со скрипом стали открываться, и воины медленно начали возвращаться в крепость.

Кат Рен пришпорил коня и поехал за Кристианом и Кларом, поглядывая по сторонам. Ему очень хотелось побыстрее увидеть Наю, по которой он соскучился.

Предводитель остановил коня, развернулся и дождался Кристиана.

– Это и есть твои друзья? – спросил он, оглядывая молодых людей.

– У нас еще есть две девушки, – ответил Кристиан.

– Они ни к чему. Я приглашаю тебя для разговора, – строго сказал он.

Кат Рен остановил коня и взглянул на Кристиана.

– Идите и разыщите Рау и Наю, – сказал Кристиан. – Я скоро вернусь.

Они прошли в дом предводителя, и тот пригласил гостя за длинный стол из неотесанных досок.

– Ты голоден? – спросил он.

– Мы все не ели около двух суток, – сообщил Кристиан.

– Хорошо, распоряжусь. Что ты хотел сказать мне о моем помощнике?

Кристиан рассказал все по порядку, как они попали в племя Арго, как вождь этого племени сгубил Уолтера, а затем и о кузнеце, который тоже кое во что его посвятил, рассказав о вожде, который тайно носит имя Саргон.

– Надо его остерегаться, – предупредил Кристиан. – Он ищет крест и ни перед чем не остановится. Саргон знает, что тебе кое-что известно об этом, и попытается любой ценой это выведать.

– А ты откуда все это знаешь?

– Знал не я, знал старик Уолтер, которого сгубил Саргон. Он еще мог что-то рассказать, но сейчас его душа на небесах. Старик мне сказал, что крест похищен и за ним охотятся многие, кто жаждет власти. Ты ведь тоже кое-что знаешь об этом, не правда ли?

– Я знаю самую малость, и этого достаточно, чтобы я был кому-то интересен. Зачем же меня судьба наградила этим? – сокрушался предводитель. – Теперь мне не будет покоя.

– Ходил слух, что крест похищен какими-то огромными тенями, которые находятся на той стороне моря, – продолжал Кристиан. – Кто они такие, я не знаю.

– Ты тоже ищешь этот крест? – спросил настороженный предводитель.

– Мы странники, и ввязаться в эту историю было бы нам интересно.

– Не связывайся с этим делом. Оно гиблое, оно пахнет смертью. Тем более что завладеть этим крестом – этого не достаточно. Надо еще знать к нему заклинание, вот тогда он будет действовать.

Кристиан пожал плечами.

– Может, и так, я не знаю, но ввязаться в эту историю мне бы хотелось.

– Значит, ты говоришь, что этот Саргон оборотень?

– Да. Он, мне кажется, узнал и нас. Мы когда-то были его пленниками, и он постарается избавиться от нас в ближайшее время. Как он появился здесь?