Властелин золотого креста. Книга 1

Уже остался позади большой перевал, который лошади с трудом преодолели, и они вышли к цветущей долине. Здесь особенно пахло сочной травой и цветами. Вдали синело море, но предстояло еще долго к нему идти. Вода казалась совсем рядом, но, сколько бы они ни шли, она не приближалась.

– Как мираж, – удивилась Рау. – Вдали сверкает голубой гладью, а конца пути к морю и не видно.

Проводник часто оглядывался на всадников и увлекал их за собой.

– Еще час пути, и мы на месте, – говорил он, но проходил час, другой, а берег был еще недосягаем.

Кристиан остановил коня, привстал в стременах и устремил свой взгляд вперед.

– Нам надо именно туда, – снова утверждал воин и, пришпорив своего коня, мчался вперед.

Клар ехал последним и вслух размышлял, что так долго они не могут приблизиться к берегу.

Он нагнал Кат Рена и сказал:

– Может, здесь что-то не так? По словам проводника, мы давно должны быть на берегу. Может, море высохло, и остались только его блики на горизонте?

Кат Рен молчал, поглядывая на измученную Наю.

– Сейчас будем спускаться вниз, и мы на месте, – предупредил воин. – Это самый короткий путь, по которому мы идем. Я здесь бывал уже несколько раз.

– Заметно, – прошептал Кат Рен.

Кристиан набрался терпения и молча ехал за воином, поглядывая по сторонам.

Внизу по склону показался долгожданный берег, и сразу повеяло морской прохладой.

– Эх, искупаться бы сейчас, – мечтательно произнес Кат Рен. – Кристиан, ты помнишь, какая была тогда теплая вода, когда мы с тобой…

– Мы помним, – не дала ему договорить Рау. – Это была смешная картина.

– Ты что-то особенное тогда увидела? – смутился Кат Рен, вспоминая, как они голые купались, а девушки их увидели.

– Мы увидели вас в Божьем обличии, – уже повеселел голос Рау.

– Бог голым не ходит, – возразил Кристиан.

– Бог создает людей голыми, – продолжала Рау.

– Это потом уже они облачаются в одежды, – согласился Клар. – Я их тоже видел, как они там барахтались.

– Да ты такой же, – сказала Ная и с усмешкой взглянула на Клара.

Тот в ответ пожал плечами.

– Разве плохо? Это самое прекрасное, что мог Бог создать на земле.

– А женщины? – удивилась Рау.

– Когда я их увижу, то скажу.

– Не дорос еще, – сказала покрасневшая Рау. – Маленький ты еще у нас, чтобы оценивать женщин.

– Может быть, – согласился Клар, – но в ближайшее время обещаю обзавестись подружкой, чтобы оценивать ее достоинства. Мне же тоже что-то хочется…

Ная взглянула на Кат Рена и прошептала:

– Тебе тоже?

– Тоже. Ты согласна?

– С тобой конечно! – Ная покраснела и приблизила своего коня ближе к Кат Рену, положила свою ладонь ему на колено. – Я только и жду того момента, чтобы остаться с тобой наедине.

Теперь и Кат Рен встал в стременах и взглянул на приближающийся берег.

– И чего здесь можно дождаться? – спросил он. – Только свою старость. Ни одного корабля на горизонте. Мы его будем ждать целую вечность.

– Корабли подходят не сюда. Их надо ждать вон за теми холмами. Там очень хорошее место, и они могут швартоваться, а люди выходить на берег, – пояснил воин.

Теперь уже кони мчались вдоль берега по воде. Брызги летели в разные стороны, и всадники заметно оживились.

Действительно, за холмами было удобное место для швартовки кораблей, но и там никого не было.

– Теперь надо ждать, – сказал проводник.

– Ждать с моря погоды? – спросил Кат Рен и встретился с недоброжелательным взглядом воина. – Как часто сюда заходят корабли и кому они принадлежат?

– Бывают и торговые суда, – пояснил воин. Глаза его забегали в разные стороны. – Иногда заглядывают путешественники.

– И пираты, – в свою очередь добавил неугомонный юноша.

– Может быть, и пираты, – согласился тот. – Какая вам-то разница? У вас безвыходное положение. Вам надо убраться отсюда, и побыстрее, я так понимаю. Вы же хотите попасть на другой берег?

– Это далеко? – спросила Рау.

– Далеко. Это море огромное и омывает берега многих стран. Вам куда?

– Потом разберемся, – ответил Кристиан. – В море много островов?

– Да есть немного. Самое главное – не попасть на острова смерти.

– Есть и такие?

– Да. Это два острова на западе, которые моряки обходят стороной.

– И что же там кошмарного? – поинтересовалась Ная.

– Я не знаю, но о них ходит дурная слава. Об этих островах даже сложены легенды. Говорят, что там живут души умерших. – Воин с любопытством поглядывал на молодых людей. Его глаза все так же бегали, прощупывая каждого из них. – Вы собрались именно туда?

– Всех-всех умерших? – переспросил Кристиан.

– Нет, только монахов, которые свершили за свою жизнь страшные злодеяния. Там был когда-то монастырь, который существовал веками. Потом монахи, жившие в нем, неожиданно вымерли. Что там случилось, никто не знает. Монастырь остался, а обитатели отдали богу свои души.

– Ну и что? Я тоже много примеров знаю, где монахи отдавали свои жизни за благие дела, – пытался вступить в дискуссию Кристиан.

– Это были далеко не благие дела, – возразил воин.

– Служители Божьи не могут вершить что-то плохое.

– Это написано только в Библии. На самом деле все получается не всегда так.

– Я этому никогда не поверю.