Властелин золотого креста. Книга 1

– Милая моя, – ответил Кат Рен. – Некоторое время назад я готов был съесть даже Птиразара. В моем животе так гремели кишки, что мне показалось – я погремушка.

Клар рассмеялся.

Кат Рен с усмешкой посмотрел на Клара, потом на Кристиана.

– Я не понимаю, чем кошки хуже оленя или сайги?

– Ты просто настоящий живодер, – сделала заключение Рау. – Разве можно вот так даже думать?

Кат Рен молча покачал головой.

– Я бы тоже что-нибудь съела, но перед дорогой, – призналась Ная, обнимая голову Кат Рена. – Кошки – это слишком, а вчерашний ужин мне пришелся по душе. Но никто из нас не догадался спросить, из чего была еда?

– Некогда было, – сказал Клар. – Все были заняты делом.

– Вот и я о том же. – Ная взглянула в сторону, откуда к ним приближался воин.

– Я буду вас сопровождать, – объявил он. – Предводитель дал мне указ вывести вас к берегу моря, туда, где стоит небольшой порт. Если вам повезет и там будет стоять какой-нибудь корабль, чтобы запастись пресной водой, то вы сможете договориться с командой, и они вас возьмут с собой на большую землю.

– Нам сейчас собираться или поедим перед дорогой? – спросил Клар.

Воин растерянно оглядел молодых людей и направился к дому предводителя.

– Клар, с тобой не пропадешь, – признался Кристиан.

– А то, – улыбнулся Клар, приглаживая свои растрепанные волосы. – Может, мы к пиратам попадем, и они нас упрячут в трюмы. А там одни крысы… Лучше здесь поесть, а там что будет.

– Клар, прекрати такие страсти говорить, – возразила Рау. – Я очень боюсь крыс.

– Птиразар был страшнее.

– Мы его тоже видели, но издалека, – сказала Ная. – Такая отвратительная живность.

– Вот это то же самое, но только с крыльями.

Воин и две женщины принесли им на больших блюдах жареных плодов и куропаток.

– Кто из вас Кристиан? – спросил воин. – Предводитель хочет с тобой поговорить перед дорогой.

Кристиан окинул всех взглядом, поднялся и направился следом за воином.

Предводитель сидел за столом и поднялся, когда вошел Кристиан. Он указал жестом ему на скамейку и выпроводил воина.

– Я даю вам сопровождающего, – начал он. – Этот воин доведет вас до порта, где швартуются корабли. Вы можете договориться с ними, и они вас доставят туда, куда вы держите путь. Я знаю вашу цель: вам надо добраться до островов на западе. Эти острова знают немногие, но те, кто знает, их боятся и обходят стороной. У этих берегов моряки часто видели огромные тени, которые летают над островами, наводя на всех страх. Это души мертвых: так гласят легенды, и я им верю. Туда даже Птиразар не смеет проникнуть. Если вам повезет и вы попадете на эти острова, то ваша цель наполовину будет достигнута.

– Почему наполовину? – удивился Кристиан.

– Во-первых, там легко погибнуть, если вас обнаружат духи. Они не любят посторонних. Во-вторых, вам надо будет еще найти этот волшебный крест. Мне кажется, вам лучше оставить эту затею, молодые люди. Оставайтесь здесь, у меня, и будьте такими же воинами, как все остальные. Зачем рисковать своими молодыми жизнями? Я все равно уничтожу Птиразара, и жизнь будет спокойной. Зачем вам эта золотая безделушка? Она бессильна без заклинания, которого никто не знает.

– И духи его не знают, ты в прошлый раз так говорил.

– Вероятнее всего не знают. Я утверждать это не смею. Но они надежно охраняют свое сокровище – это точно.

– Может и так, – задумчиво произнес Кристиан, – но мне надо найти этот крест. Он был похищен из нашего монастыря, и мой отец из-за него расстался с жизнью.

– Тебе нужен этот кусок золота? Я тебе дам его, сколько захочешь, чтобы ты успокоил свою душу.

– Мне не нужно золота, мне нужен именно крест.

Предводитель с удивлением взглянул на молодого человека.

– Решать тебе. Все, что я знал, я рассказал. Одно прошу, если у тебя все получится и он попадет к тебе в руки, постарайся узнать заклинание и обрати всю силу креста против этого чудовища Птиразара. Этим ты поможешь мне и всему честному народу.

– Обязательно. Птиразар и мой враг. Я уничтожу его мгновенно, чтобы всем жилось спокойно.

– Спасибо тебе за предупреждение о Саргоне. Он теперь пропал и больше не появляется. Теперь я понимаю, что это был за человек.

– Это монстр. Берегись его, – предупредил Кристиан. – Я и его уничтожу, и, быть может, мы еще встретимся в этой жизни.

Предводитель улыбнулся и встал.

– Я на тебя надеюсь. – Он положил свою руку на плечо молодого человека. – Если все будет так, как ты задумал, то тоже надеюсь на встречу. Если Птиразар больше никогда не появится, то я буду знать, что у тебя все получилось.

– Можно спросить? – покраснел Кристиан. – Почему ты сам никогда не делал попытки найти этот крест?

– Зачем он мне? Золото на нашей земле есть, а власти я не хочу. Мне достаточно того, что у меня есть.

Предводитель проводил Кристиана до двери и обнял за плечи.

– Ну, в добрый путь, – сказал он. – Береги себя и своих друзей. Они хорошие воины. Самое главное, не забудь, на западе есть острова. Их еще называют островами кошмаров или смерти. Вам всем надо именно туда.

26

Проводник повел молодых людей коротким путем.