Властитель ледяного сердца

— Ты знаешь, — несмело начала она, — вот уже несколько лет я пытаюсь написать письмо отцу, и каждый раз оно обрывается на моем имени… Хотя, скорее это даже не письмо домой, а попытка самой себе объяснить, что со мной произошло за эти годы.

Йолинь и сама не понимала, откуда берутся все эти слова. Она была не из тех людей, кто любил и умел говорить о том, что на сердце. То была её территория неподвластная никому. И то, что именно сейчас, именно этому мужчине, ей хотелось рассказать о себе, было до странности пугающим. Но она желала, да, впервые желала, чтобы её сердце услышали, поняли и не осудили. В кои-то веки ей было не все равно, что думает о ней другой человек.

— Если ты действительно хочешь понять те изменения, что коснулись меня, как и то, каково испытывать их мне, то пожалуй стоит начать именно сначала. Люди думают, что рожденный в золотой колыбели обречен на счастье. И не важно, девочка то или мальчик. Ребенок императорской семьи — это создание поцелованное Богом. С самого рождения, таким как мы поклоняются, мы неприкосновенны, о нас заботятся, нас оберегают, как редкие цветы, которые несут в себе божественное начало. Должно быть, это кажется нелепым, человеку выросшему на земле севера? — усмехнулась она, заглядывая в глаза Рика и боясь и впрямь найти в них усмешку и испытывая облегчение, не найдя её там. — Я младшая и единственная принцесса из Дома Мэ, моя мать Императрица, скончавшаяся в родах, а это означает по нашим поверьям, что её главной миссией на этой земле, было дать жизнь именно мне. Исполнив предначертанное, она вернулась к истокам… — не удержавшись, Йолинь горько усмехнулась. — А учитывая договоренности моего отца с севером, моя судьба была написана на небесах. А теперь, попытайся представить мир, где наша маленькая страна воспринимается всеми её жителями, как величайшая из существующих цивилизаций, где слово Императора непреложный закон, и где Император не может идти на поводу у жалких варваров, белых псов севера, отдавая им в руки ниспосланный Богами Дар. Уж лучше вернуть 'дар' богам. Да, — кивнула она на серьезный напряженный взгляд северянина, — с моей помолвкой общество в Империи разделилось… Открытой войны не было, только не в Аире. Аирцы убивают тихо, без лишних жертв и крови и только тех, кого считают необходимым убить. Особенно, если дело касается женщин.

Она тяжело вздохнула. Всякий раз, вспоминая об этом эпизоде из своей жизни, ей хотелось плакать. Не из-за себя, нет, она не понимала, как же так могло произойти, и всегда злилась, что случилось именно так.

До определенного возраста младшие принцы и принцессы имеют постоянную… не помню слова, — нахмурилась она. — Нанку? — посмотрела она на Рика.

— Няньку, — поправил он её.