Властитель ледяного сердца

— Да, у меня была такая с самого рождения. И поскольку, моя настоящая мать умерла в родах, было вполне естественно, что я наивно полагала, что она и есть та, что подарила мне жизнь, — тяжело вздохнула она. — Когда мне исполнилось шесть, именно она решила подарить мне и смерть. Я не могу точно сказать, как именно, её уговорили отравить маленькую принцессу, пока от неё нет проблем, но то, что она сыпала отраву в мою еду, знаю точно. То был последний раз, когда я доверчиво принимала пищу из чужих рук. То был последний раз, когда я любила кого-то, верила кому-то. Меня спасли тогда, её казнили долго и прилюдно. При всех членах императорской семьи. Наверное, именно тогда, что-то изменилось во мне, — задумчиво пробормотала она. — Меня растили, как эталон женщины Аира. В строгости и послушании. Но было и ещё кое-что, за что следует сказать спасибо Императору, были и отдельные учителя, которым следовало научить меня заботиться о себе и своем выживании. Это же было и его ошибкой. Нельзя было учить меня думать, должно быть, иначе я бы не выжила, а если бы выжила, то была бы гораздо счастливее и довольствовалась тем, что имела. Но, увы, Рик, в один прекрасный момент, я поняла, что имею право не просто выживать для судьбы, что уготовил мне отец. Я имею право выбирать её самостоятельно. Неслыханная дерзость, святотатство. Думала ли я о судьбах людей моей страны? Нет, мне было плевать. Покушения, интриги, ложь, заискивание и предательство, вот, чем стал для меня дворец. А люди в нем, казались жалкими вредоносными тварями, паразитирующими на мне и моей судьбе. Да, — жестко кивнула она, — я вцепилась в ту возможность вырваться на свободу всем, чем могла. А возможные жертвы? Пф, — фыркнула она, — мне это было безразлично, я привыкла заботиться лишь о себе, любить себя, поскольку, больше это было никому не нужно. Так, почему, я должна была страдать за тех, кто так поступал со мной? За отца, что спасая свою шкуру, продал меня? За братьев, что никогда не интересовались жизнью Империи, а лишь женщинами и выпивкой? За слуг, что за моей спиной ненавидели меня, рассказывая обо мне все, что было и чего не было моим врагам. За кого из них я должна была пожертвовать собой, тем единственным, что у меня было? Полагаешь, что я бездушная тварь? Хладнокровная убийца, обрекшая на смерть десятки людей только в нашем путешествии и боги ведают сколько ещё до того? Что ж, — горькая улыбка искривила её губы, — ты прав, — уже тише добавила она. — Я не чувствовала ничего, когда по моей вине или от моей руки умирали люди. Я слишком рано поняла, что означает выживать любой ценой и, что легче просто никого не любить и никем не дорожить. Уже в детстве я знала, что нужна лишь для одного — отцу надо исполнить договор. Возможно, все это следствие отсутствия любви в детстве, я не знаю, но могу тебе с уверенностью сказать, ещё два года назад я в ней не нуждалась совершенно.

Она тяжело вздохнула и посмотрела на едва пробившиеся солнечные лучи сквозь плотно закрытые шторы.

— Почему?

— Что? — словно очнувшись от собственных дум, подняла она взгляд на Рика.

— Почему ты говоришь об этом в прошедшем времени? — он спросил просто, без злости, но отчего-то стало обидно, что он не видит изменений творящихся в ней. Появилась мысль, что возможно, зря она затеяла этот разговор по душам. Но тут же пришла и другая: как ещё он может узнать её, если она сама не откроет ему эту дверь.

— После того, как я применила магию севера, — начала она, вновь погружаясь в не самые приятные воспоминания, — я только тогда узнала, какую 'свободу' обрела. Я умирала, и смерть каждый день забирала частичку моих сил, здоровья, желание продолжать бороться. Тогда мне казалось, что лучше умереть, ведь после того, как ты проиграл битву, на кон которой ставил все, смысла вставать на ноги вновь уже не было. Но…