Влиятельные семьи Англии. Как наживали состояния Коэны, Ротшильды, Голдсмиды, Монтефиоре, Сэмюэлы и Сассуны

Виктор стал Сассуном новой марки. Его родители были родом из Индии, состояние – из Китая, сам он родился в Неаполе, учился в Хэрроу и кембриджском Тринити-колледже, объездил чуть ли не весь обитаемый земной шар и умер в Вест-Индии. Его отец и дядя Майер умерли друг за другом в течение нескольких дней. Другой дядя, Давид Элиас, неисправимый распутник, посвятил всю свою жизнь и деньги непрерывным эскападам в самых шикарных веселых домах Европы, и какое-то время казалось, что Виктор пойдет по его стопам. В молодости он хотел жениться на христианке, но родители не желали и слышать об этом – их ветвь семьи не так ассимилировалась, как другие, – и Виктор утешился быстрой сменой любовниц. Он был красив, весел, дерзок, очень богат, и сегодня его сравнивали бы с Джеймсом Бондом. Больше всего его увлекала скорость во всех ее проявлениях: быстрые компании, быстрые женщины, быстрые лошади, быстрые машины, быстрые самолеты. Он был одним из основателей Королевского аэроклуба. Как многие холостяки, ведущие подобную жизнь, порой забывал о том, что время не стоит на месте, и возраст внезапно встал на его пути в 1914 году, когда Виктор хотел поступить добровольцем в воздушные силы военного флота, но узнал, что в тридцать три он уже слишком стар и не годится для службы. Однако его взяли в качестве наблюдателя, но и эта карьера резко оборвалась спустя три месяца, когда Виктор попал в аварию, сломал обе ноги и провел восемь месяцев в гипсе. Из-за этого одна нога у него стала короче другой, он сделался калекой и ковылял, опираясь на две палки, превозмогая боль. В конце жизни ему приходилось передвигаться на инвалидной коляске. Если его травмы и имели какой-то эффект, то лишь сделали его более привлекательным для женщин; он явно стал более ненасытен. Говорили, что Филип не женился, потому что недостаточно любил женщин, а Виктор – потому что любил их слишком сильно.

Когда он сменил отца во главе компании «Э.Д. Сассун», кое-кто сомневался, по силам ли ему такая ноша.

Оказалось, что по силам. У Виктора была лучшая деловая хватка в семье. Он также был прекрасным администратором, но на его долю выпал печальный жребий – попрощаться с огромными предприятиями, построенными его семьей на Востоке. Он не сочувствовал индийскому национализму, не видел будущего для своей фирмы в Индии и в 1943 году продал заводы Сассунов за 4 миллиона фунтов, а позднее ликвидировал и другие индийские активы. Меньше ему повезло с китайскими активами, которые он расширил в конце 1920-х, приобретя Cathay Land Company и построив новый офис и торговые места, а также роскошный отель «Катай». В 1945 году эта собственность оценивалась в 7 500 000 фунтов, но, когда коммунисты двинулись на запад от Юннаня, европейцы по всему Китаю стали бешеными темпами избавляться от тамошней собственности. Виктор включился в гонку несколько запоздало и сумел выручить только 1 400 000 фунтов, прежде чем занавес закрылся. Остальное пришлось списать как убытки.

За этот период он перегруппировал свои активы и сделал значительные вложения в добычу угля, промышленность и собственность в Латинской Америке и Вест-Индии. Он открыл филиал на Багамах, чей климат и налоговые законы находил весьма удобными.

Виктор всегда питал страсть к скачкам, которые смог позволить себе только после смерти отца. Он начал с того, что перекупил конюшни мистера Гокулдаса, индийского хлопкового магната, у которого в Индии тренировалось более ста лошадей и еще несколько в Англии. Далее он приобрел жеребцов и кобыл, конюшни в Кингсклере и знаменитый конезавод лорда Дерби в Торнтон-ле-Стрите. К концу жизни он владел семью конюшнями и чистокровными скакунами на полтора миллиона фунтов.

В 1925 году, когда Индия проходила через экономический кризис и рабочие предприятий Сассунов бастовали против предстоящего сокращения зарплат, он выложил 110 тысяч на частный ипподром в Пуне. Скачки в Пуне, однако, были лишь мелким развлечением. Он положил глаз на английскую классику. «Есть только один народ, более великий, чем евреи, – любил он повторять, – и это Дерби»[77].

Впервые он попытал удачу на скачках в 1929 году с лошадью Жаркая Ночь, которая пришла второй. Когда в 1953 году сделал новую попытку, он построил ипподром такого размера и за такие деньги, что математическая вероятность фактически гарантировала ему победу, и он победил с лошадью Пинза и жокеем Гордоном Ричардсом. С тех пор его лошади прославили фамилию Сассун, чего не было со времен Эдуарда VII. Он выиграл Дерби в 1957 году с Крепелло, который также взял и «2000 гиней». Когда на следующий год его Заезженный принес ему третью победу в качестве аутсайдера, шедшего 18 к 1, Дерби предложили переименовать в Сассун.