Влиятельные семьи Англии. Как наживали состояния Коэны, Ротшильды, Голдсмиды, Монтефиоре, Сэмюэлы и Сассуны

Даже если Сэмюэл был нерелигиозен и безразличен к обрядам и молитве, его образ жизни и мировоззрение вполне укладывались в еврейские принципы. Он не любил спиртное, жил чуть ли не аскетом. Порой позволял себе стакан вина, но и тогда – к отвращению гостей – разбавлял его водой. Он не курил. Ел только для утоления голода. Даже в юности он был пуританином, и с возрастом упадок нравственности стал волновать его все больше. «Моральное состояние нации, – заявил он в палате лордов в 1953 году, – лежит в основании всего остального, и у внимательного наблюдателя события нашего времени вызывают глубокую тревогу».

Все эти настроения, разумеется, разделяло большинство англичан его класса и возраста, но эти идеи продолжали будоражить его еще долго после того, как ослабели в обществе, и он доводил их до крайности.

Они сыграли роль даже в выборе Сэмюэлом карьеры. Одно время ему прочили место в семейном банке, но там уже сидело два брата, два дяди и четыре кузена, и от этой мысли в конце концов отказались, к его большому облегчению. Дядя Монтегю предложил ему заняться юриспруденцией, но молодого человека терзали сомнения: «Отец оставил большое состояние; моя доля даст гарантированный доход, которого мне хватит с лихвой; и я уже решил не тратить свою жизнь или хотя бы ее часть на работу просто ради того, чтобы нажить еще больше. Да и профессия барристера не привлекает меня сама по себе».

Он занялся политикой.

Разнообразные общественные реформы, предпринимавшиеся как тори, так и либералами во второй половине XIX века, тем не менее не решили проблему огромного неравенства богатства и возможностей, и Сэмюэл верил, что прогресс может пойти гораздо дальше. Он называл себя «улучшистом», это слово он взял у Джорджа Элиота, оно, «по его словам, означает того, кто верит, что настоящее в целом лучше прошлого, а будущее может быть еще лучше, но для этого нужно прилагать усилия». Сложившаяся к тому времени система со всеми ее недостатками хотя и не была наилучшей из возможных, но непрерывно улучшалась, и таким образом роль реформатора состояла не в том, чтобы сломать ее и начать с нуля, а лишь чуть-чуть ее подталкивать. И Сэмюэл взялся ускорять неизбежное.

Либеральная партия на протяжении большей части XIX века процветала на вере в laissez-faire[93] и в то, что если уж государству вообще позволено вмешиваться в дела общества, то оно должно ограничиваться самым необходимым минимумом. Со временем эти принципы все сильнее размывались, и государство через различные законы о заводах стало все больше и больше вмешиваться и в экономику, и в дела общества. Этот новый либерализм, который можно назвать laissez-faire, умеренный состраданием, привлек и Сэмюэла, и в 1902 году он проанализировал роль партии на актуальный момент в книге под заголовком «Либерализм». Государство, писал он, должно гарантировать «всем своим гражданам и другим лицам, находящимся в сфере его влияния, все возможности для наилучшей жизни. Говоря о прогрессе, мы имеем в виду… увеличение этих возможностей…». Он призывал к совершенствованию образования, улучшению жилищных и рабочих условий, к более справедливому налогообложению, реформам землевладения и к трезвости. Он был непоколебим в вопросе об увеличившейся роли государства. «Государство достаточно компетентно для осуществления социальных реформ, – писал он. – Самодостаточность – большая сила, но недостаточно большая, чтобы в одиночку излечить поразившие общество болезни». Принципы истинного либерализма, заключал он, состоят в том, чтобы «подходить к общественным делам в самом религиозном духе, и не менее того».

В 1896 году, когда он вернулся из Оксфорда, ему предложили участвовать в выборах от либеральной партии в Южном Оксфордшире, настоящем оплоте тори. В то время партийные кандидаты должны были сами находить деньги на предвыборную кампанию, и более того, кандидаты без денег даже не рассматривались. «Это дельце, – предупредил он мать, – обойдется мне в тысячу фунтов за все, но я не вижу лучшего способа потратить деньги в нынешних обстоятельствах». Тогда, как и всегда, он внимательно записывал расходы и в конечном счете потратил на выборы 1028 фунтов 6 шиллингов. Он не совершил чуда, но справился достаточно хорошо и в тот раз, и на выборах 1900 года, после чего ему определили другой округ, где у него было больше шансов, и в 1902 году Сэмюэл прошел в парламент от йоркширского Кливленда. В 1905 году в возрасте 35 лет он стал заместителем министра внутренних дел.

В те времена к детям в стране относились с ужасающей жестокостью и пренебрежением. Для матерей из рабочего класса было обычным делом давать младенцам, чтобы не плакали, «успокоительные капли» – джин или крепкое пиво. Иногда их продавали на усыновление. Детей судили в тех же судах, что и взрослых, бросали в те же тюрьмы, что и закоренелых преступников. Об этих и других примерах дурного обращения говорилось в билле, который Сэмюэл назвал «Детской хартией», и он получил поддержку от всех партийных фракций палаты.