Влюбить генерала, или Купидоновы трудности

Ей очень хотелось услышать «нет», она даже поклялась себе, что если он скажет так, то, возможно, позволит ему приударить и согласится на отношения. Возможно, позволит себе легкий флирт, прежде чем закрыть задачу Афродиты, ведь у поручения богини любви сроки были не ограничены. И это – неоспоримый факт, на котором можно сыграть, если кто-то из божеств будет недоволен.

Но потомок Нефритового Дракона ответил:

– Не знаю.

Убогое, кощунственное, неприятное «не знаю»! Слезы сами навернулись на глаза девушки, и она снова сплюнула на пол кровью из разбитой губы. Теперь ей было наплевать на генеральское чувство прекрасного, ей было вообще наплевать на его чувства. Ее будто предали. И это было больно, неприятно и противно. Сердце ныло. Или же все дело в саднящей скуле?

– Постой смирно, я тебя вылечу… – Взгляд Шана сосредоточено исследовал ее лицо, а руки засветились магией, облегчая неприятные ощущения.

Между тем генерал решил поделиться соображениями:

– По законам Торакса я должен тебя казнить.

– Что ж, великодушно с вашей стороны убить меня без суда и следствия!

– Но ты можешь сделать выбор и сохранить жизнь, – небожитель продолжил свою мысль.

Руки его двигались, применяя силу Дири для исцеления, а на лице застыла безразличная маска.

– И что же это за выбор? Рассказать тебе все? Но я уже и так сделала это.

– Что ты знаешь об Арахне? – быстро произнес и-Дан. – Ты с ней заодно? Связным был Хен?

– Э… – Растерянность Виталины не укрылась от Шана, он ловил каждую эмоцию девушки. Весь мир перестал для него существовать. Он ждал ответа с замиранием сердца.

– Я не знаю, что есть Арахна. Что это? Или кто это? Ты прости, буду на «ты», все равно умирать. Так вот, я в здешней вашей культуре не сильна. Да, язык знаю, но не более.

Секунда на раздумье, и Шан-и-Дан кивнул.

– Так это и был выбор? – спросила она вдруг.

Розовая припухлость на щеке спала и синяк под глазом почти затянулся.

– Нет.

– А что тогда? – Виталина не отставала.

– Расскажи, почему ты меня ненавидишь?

Девушка замолчала, поджав губы. Как вдруг легкое замешательство отразилось в ее взгляде. Приподняв голову, она посмотрела ему прямо в глаза.

– С чего ты так решил?

– Ты сказала, что все мы мерзкие твари.

– Я говорила это о мужчинах.

– Почему?

– Потому что! – вскликнула Вита. – Мне больно вспоминать об этом и я не хочу! Ты же все равно не поймешь. И в своей напыщенной манере переведешь тему.

Настала очередь и-Дана поджимать губы.

– Тебе сделали что-то?

– Да. Да. Да! Черт возьми! Когда я была подростком, меня домогались в гараже у друга. Двое его друзей воспользовались, что Олега нет, и…

– Что они сделали?

– Они меня ударили, затем порвали майку! Хотели… Они хотели… – Голос Виты осип. Она будто задыхалась от накативших воспоминаний. Схватилась рукой за горло, выдавливая из себя: – Но мне повезло. У-у-у них не вышло! Олег вернулся и растолкал друзей. А я уехала через неделю в другой город. Не смогла видеть гаражи даже с балкона!

Шан-и-Дан вдруг обнял девушку. И она почувствовала бешенное биение его сердца.

– Прости, я допустил такое. Тебя снова ударили.

– Ты не виноват, – Вита сжалилась, не стала упрекать. – Это все твои военные. Они тут все верх дном перевернули. Что-то громко орали. А потом ко мне подлетел стражник и обвинил меня и у’Лин. Мы типа задержаны. Она в слезы, я только и обернулась к ней, а этот имбецил съездил мне по лицу.

Секунда, две, три. И генерал громко выдохнул, справляясь с недовольством от услышанного. Промолчал, наслаждаясь близостью желанной лаовайки.

– По законам Торакса я должен тебя или в лучшем случае наказать, или доказать твою невиновность, – нехотя признался он минуту спустя.

А Вита испугалась. Спокойствие, пришедшее в объятьях Шана, вдруг улетучилось.

– У'Лин? Ты хочешь свалить всю вину на нее?!

– Я бы мог, но…

– Нет! – оттолкнув генерала, Вита обиженно насупилась. – Нет! Только не ее! Вы все тут, что ли, сдурели?

– Придержи язык, – предостерег ее Шан-и-Дан, кивая в сторону Яо, который стоял за столбом, хоть и не видел происходящее, однако все прекрасно слышал. – Но, как я и сказал, у тебя есть выбор.

– Какой!

– Стань моей женой. Иначе тебя ждет публичная порка…

Из уст девушки послышался дикий хохот, который, впрочем, длился недолго. Уже несколько секунду спустя она с ехидством уточнила:

– А почему не любовницей, или же наложницей? Почему это сразу женой?

Генерал горько усмехнулся:

– И ты бы согласилась на меньшее?

– Нет, конечно!

– Но тогда, значит, ты согласна стать моей женой?

– Тоже нет!

Вита вознегодовала.

– Так мне позвать мою свиту? – спокойно переспросил генерал, держась из последних сил. А глядя на убийственный взгляд девушки, переспросил со вздохом: – Дай угадаю, тоже нет?

Вита запальчиво кивнула. Она позволила себе поверить ему, открылась, чего не делала ни с кем! А он? Он…