Влюбленная в масона

– Зато ты умело манипулируешь любыми фактами, чтобы убедить меня в том, что выгодно в первую очередь тебе, – холодно ответила она и встала из-за стола.

Джордж тоже встал. Они смотрели друг на друга и не двигались с места. Первым, как это ни странно, пошел на встречу Джордж.

– Все, Кэт, на сегодня довольно споров. Давай решим все завтра. Когда ты злишься, ты становишься еще красивее. – Он улыбнулся.

– Ты используешь запрещенный прием, – рассмеялась Кэтрин.

– Давай возьмем с собой бутылку шампанского и будем кататься всю ночь на лодке, только ты и я. Не хочу больше ничего слышать ни о моей работе, ни о твоих статьях. – Он понял, что ему снова удалось добиться своего.

Через несколько дней команда Джорджа начала удаление всех ссылок на материалы Кэтрин и активную пиар-кампанию Кэтрин в качестве супруги канцлера – в основном сюжеты о том, как Кэт посещает детские дома, больницы и участвует в другой благотворительной деятельности.

Глава 12

В начале осени Кэтрин и Джордж были приглашены на очередной, «очень важный», согласно словам Джорджа, благотворительный бал-аукцион.

Для каждого мероприятия Кэтрин заказывала себе новое роскошное платье, ни разу не повторяясь в дизайнах и тканях, и за несколько месяцев брака у нее собралась внушительная коллекция. На этот раз Кэтрин выбрала себе темно-зеленое платье. Джордж подарил ей комплект изумрудов, и в этом наряде она выглядела роскошно и неотразимо.

В здании Музея современного искусства, напоминавшем стеклянную сферу, отражались огни и тени, создавая волшебную атмосферу. Под сводами потолка танцевали блики света, словно звезды на ночном небе. Лица гостей сменяли друг друга, и Кэтрин даже примерно не могла сказать, сколько людей собралось в этот вечер.

Она держалась очень уверенно, легко и непринужденно справляясь с ролью жены канцлера. Всеобщее восхищение еще больше разжигало ее уверенность в себе, и было видно, что Джорджу это очень нравится.

Вскоре мероприятие подошло к благотворительным лотам. В самом начале торгов Джордж приобрел для Кэтрин бриллиантовую диадему одного обедневшего европейского рода, а себе – японский древний меч.

– Джордж, это просто безумные деньги, даже для такого состоятельного человека, как ты, – сказала Кэтрин, пока они танцевали в перерыве между лотами.

– Я подумал, что эта диадема будет тебе к лицу, – сказал Джордж, и его рука скользнула по вырезу на спине Кэтрин, – ты просто обворожительна в этом платье, я постоянно вижу, как другие мужчины не могут оторвать от тебя свои восхищенные взгляды.

– Перестань, ты потратил сейчас целое состояние, даже глазом не моргнув. – Кэт до сих пор не могла осознать происходящее. Она бесконечное количество раз присутствовала на подобных мероприятиях, но такие ставки видела впервые.

– Ты же знаешь, Кэтти, постулат о том, что масон обязан быть милосердным и заниматься благотворительностью, является важной частью манифеста нашей ложи, – улыбнулся Джордж.

Кэтрин не нравилось, когда он общался с ней как с ребенком: к тому же ее не отпускало двоякое чувство от сумм проданных лотов.

После танца они отправились пить шампанское. На террасе дышалось легко и свободно, и Джордж обнял Кэт, поцеловав ее руку.

– Знаю, тебе тяжело. Ты полностью поменяла свою жизнь, и происходящее сейчас порой кажется тебе излишне лицемерным и непонятным, но, Кэтрин, ты даже не представляешь, как я тебе за это благодарен. Спасибо, что осталась со мной.

Кэтрин не успела ничего ответить, так как было объявлено продолжение аукциона. По старой традиции два лота посвящались канцлеру и его паре – пришедшие соревновались за небольшой отрезок времени наедине с каждым из них; первым лотом был танец с Кэтрин.

– О боже, Джордж, неужели кто-то готов за это заплатить? – еще раз удивилась Кэтрин. Когда Джордж рассказал ей об этом в первый раз, она была готова категорично отказаться, но Джордж, как и всегда, нашел подходящие слова, чтобы ее убедить.

– Если бы я мог участвовать в этом лоте, я бы обменял меч самурая на танец с тобой, Кэт. – Он прижал девушку к себе. – Хочу покрепче обнять тебя, пока ты не ушла танцевать с другим.

Танец с Кэтрин достался известному американскому журналисту, приглашенному сюда освещать мероприятие. Девушка слышала о нем раньше, но лично знакома не была.

– Мистер Джордж, не будете ли возражать, если я ненадолго уведу у вас миссис Кэтрин? – уверенным голосом спросил Сэмюэль Джефферсон.

– Прошу вас, мистер Джефферсон, Кэтрин с удовольствием составит вам компанию и почтет за честь танцевать с вами. – Джордж слегла улыбнулся.

Большая часть танца прошла в тишине, что очень удивило Кэтрин – разве гость заплатил не за возможность пообщаться с ней наедине? Она было хотела сама завязать ни к чему не обязывающий разговор, но журналист взволнованно произнес:

– Кэтрин, у меня для вас сообщение от мистера Уортера. Он просил передать вам лично: по личному указу мистера Джорджа был выкуплен контрольный пакет акций медиахолдинга мистера Уортера, и поглощение это было совсем не дружественное.