Влюбленная в масона

– А что, позволь поинтересоваться, ты находишь странного в ритуалах с использованием крови? – внезапно весело спросил он, но Кэтрин на мгновение стало жутко. – Разве ты не знаешь, Кэтти, что кровь – это магическая субстанция. И прямая заинтересованность многих людей заключается в восстановлении и совершенствовании себя через ритуальные порезы. Эта предельная потребность в трансформации и познании себя лежит в основе искренности и является необходимым приложением максимы «совершенная любовь и совершенное доверие». Но тебе эти вещи не известны, и тебе не дано их познать, потому что ты все время сомневаешься во мне… – Джордж не договорил, потому что увидел, что на Кэтрин нет лица.

– Кэт, детка, – улыбнулся он, – дорогая, это шутка. Это все розыгрыш, ничем таким я, конечно, не занимаюсь, это все глупости, прости, если напугал тебя.

– А откуда тогда порез? – слабо спросила Кэтрин.

– Ночью рассматривал приобретенный самурайский меч и порезался, – усмехнулся он и обнял девушку. – Ну все, хватит, я просто пошутил.

– Не шути так никогда, Джордж, ты играешь с огнем, – ответила Кэтрин, рухнув на подушки.

– Нет, это лучше ты скажи мне – ты правда думала, что мы проводим такие ритуалы? Кэтрин, на дворе двадцать первый век, это просто смешно! – усмехнулся в очередной раз Джордж, отпивая горячий кофе. – И это моя жена, кто бы мог подумать!

– Мне нечего тебе сказать. Ты так меня запугал, что я уже не знаю, что думать.

– Хотелось бы мне провести весь день, разубеждая тебя в собственном коварстве, но меня ждет Мириэм, – сказал Джордж, встав с кровати.

– Неужели тебе действительно придется идти с ней на ужин? С этой несносной выскочкой? Вы знакомы?

– Ты же знаешь, такой типаж женщин меня совершенно не интересует, – ответил Джордж, параллельно вытаскивая вещи из шкафа, – кажется, я видел ее пару раз на каких-то мероприятиях, но близко мы никогда не общались.

– Зачем тогда она, точнее, ее отец, столько заплатили за этот ужин? – не останавливалась Кэт.

– Это же аукцион. Процесс здесь не менее важен, чем результат, – просто ответил Джордж, – особенно когда у тебя есть деньги. Но если ты так ревнуешь – я уточню, могу ли отправить на встречу с ней своего заместителя.

Глава 13

Прошла неделя, и обстоятельства сложились так, что на ужин с Мириэм действительно был отправлен заместитель Джорджа, а Кэтрин была занята планированием их совместного турне по Европе, которое уже было анонсировано в местной прессе.

Днем ей пришло сообщение от Уортера: он писал, что находится в Вене и просит встретиться с ним как можно скорее. Кэтрин ничего не слышала о его судьбе с того разговора на балу. Она знала, что все упоминания о ее журналистской деятельности были удалены из Сети по просьбе Джорджа.

Недолго думая, Кэтрин села в машину и отправилась в город; накануне Джордж как раз предупредил ее о том, что будет дома поздно, так что обстоятельства складывались как можно удачнее.

Уортер выглядел уставшим в своем, как всегда безупречном, костюме; было видно, что потеря контроля над холдингом далась ему непросто. Как Кэтрин и предполагала, Уортер хотел надавить через нее на Джорджа и добиться каких-то улучшений.

– Майкл, я понимаю, чего ты добиваешься, но я уже приняла решение сохранить все как есть, – сказала Кэтрин после его длинного монолога о том, как холдинг, подвергаясь жесткой цензуре со стороны нового владельца, теряет капитал и свою постоянную аудиторию, – я не смогу тебе помочь. Вернувшись в Австрию, я выбрала сторону. Прости.

– Кэтрин, подумай лучше. Всего за пару месяцев ты будто стала другим человеком! Это немыслимо, как тебе здесь промыли мозги!

– Я понимаю твое негодование, поверь, но я уверена в своем решении.

– Что ж, я вижу. Мы многого достигли, но, кажется, настало время идти каждому своей дорогой. Надеюсь, ты не пожалеешь о своем выборе.

– До свидания, Майкл.

– До новых встреч.

Уортер посадил Кэтрин в машину, поцеловал ее на прощание и закрыл дверь. Он еще долго стоял и смотрел вслед уходящему автомобилю, будто вместе с ним исчезала и часть его самого.

В тот день они с Джорджем так и не встретились – Кэтрин уснула раньше его возвращения, а утром нашла в спальне записку, в которой говорилось, что он ждет ее к завтраку.

Быстро накинув легкое платье и собрав волосы в хвост, девушка спустилась в столовую: для завтраков на террасе стало слишком холодно, поэтому им пришлось отказаться от любимого утреннего ритуала. Джордж явно ее ждал, но его вид не предвещал ничего хорошего.

– Что-то случилось? – осторожно спросила девушка.

– Это я хотел спросить у тебя, – ответил Джордж и кинул на стол утреннюю газету.