Влюбленная в масона

На первой полосе Кэтрин увидела себя с Уортером. Снимок был сделан в момент их прощания; создавалось ощущение, что они вместе как пара – на фотографии Уортер нежно целует ее в щеку, заботливо придерживая дверь машины. Заголовки были просто ужасные. Кэтрин хотелось провалиться сквозь землю. Что бы она ни сказала сейчас, погасить этот скандал будет невозможно. Она быстро представила, что в ближайшие дни журналисты все узнают об Уортере, ее карьере и их отношениях. Кэтрин стояла в оцепенении, а Джордж смотрел на нее в упор.

– Мне придется отменить наше турне, – сухо и холодно сказал он, – а тебе на какое-то время придется уехать. – Он сжал губы.

– Но, Джордж… – только и смогла промолвить Кэтрин.

– Не нужно ничего объяснять, Кэтрин, ты сделаешь только хуже, – перебил ее Джордж, – мне пора. – Он встал из-за стола и направился к дверям.

Кэтрин осталась одна. Ей хотелось, чтобы этот завтрак никогда не заканчивался, потому что после него в ее жизни наступала полная неопределенность.

Простит ли ее Джордж? Наверное, простит, раз он даже не попросил объяснений. Но этот инцидент уже невозможно будет вычеркнуть из всей их дальнейшей совместной жизни. Сможет ли она когда-нибудь посещать с ним официальные приемы? Сможет ли он относиться к ней как прежде и не станет ли это поводом к их разрыву? Ответов на эти вопросы у нее не было. Она понимала, что в скором времени эта информация окажется в интернете, на телевидении и вся Австрия будет в курсе. У Джорджа было много конкурентов, и любой из них с удовольствием воспользовался бы этим. Эта буря быстро не утихнет.

Возможно, Уортер специально подставил ее, заранее все спланировав. Не исключено, что он уже работает на кого-то из конкурентов Джорджа.

Джордж вернулся поздно вечером, когда Кэтрин готовилась ко сну. Он попросил подать бутылку вина и пару бокалов прямо в спальню и присел на краешек кровати.

– Кэтрин, знаешь, – начал он, разливая вино, – ты была права. Вся наша жизнь пронизана ложью. И мне нужно признаться тебе в еще одном обмане. Я не собирался тебе говорить об этом, по крайней мере не сейчас. Но теперь, когда случилась эта история с Уортером и вся наша репутация под ударом, мне уже нечего терять. И если наша любовь не выдержит этих испытаний, то она никогда не была настоящей.

– О чем ты говоришь, Джордж? Я тебя не понимаю.

– На самом деле я женат, Кэтрин. Наш брак с тобой юридически недействителен, прости.

– Что ты сказал? – Кэтрин выронила из рук бокал вина, проливая красный напиток на простыни.

– Эта история случилась, когда я был совсем юн. Девушка, в которую я был влюблен, не погибла при родах – мы тайно обвенчались с ней, но об этом практически никто не знает. Какое-то время мы тайно встречались, но дядюшкам это очень не нравилось: по их мнению, она была неподходящей партией для меня. Довольно быстро ей организовали свадьбу с другим мужчиной, который, естественно, ни о чем не подозревал. Мы расстались сразу после этого и поначалу вспоминали друг друга, общались. Но ей повезло – она полюбила своего мужа, у них родились четверо прекрасных детей, и сейчас у них замечательная семья. Я не могу развестись с ней, потому что тогда вся история раскроется. Я не могу сделать несчастными столько человек. В том числе поэтому мне и нужна была актриса на роль моей якобы дочери, оставшейся от погибшей при родах жены. Все сложно, Кэтрин. Я не хотел, чтобы ты об этом узнала. – Он смотрел на нее обреченным взглядом.

– Ты не хочешь делать несчастной женщину, которая живет в браке с другим мужчиной, ты не хочешь делать несчастными их детей. Но ты с легкостью пошел на обман и с той же легкостью делаешь абсолютно несчастной меня – и хочешь, чтобы я это приняла? – Она смотрела на него с недоумением. – Нет, Джордж, это просто невозможно. Я сегодня уезжаю. На этот раз навсегда.

– Я должен был рассказать тебе. – Он встал, подошел к окну и стал безразлично разглядывать звезды.

– Прощай, Джордж, мы больше не увидимся.

– Прощай, Кэтрин, – сказал он, даже не обернувшись.

Девушка спустилась на первый этаж и попросила купить ей билет и подать машину. Она взяла только сумочку и направилась к выходу.

* * *

Кэтрин вернулась в Америку, полностью погрузившись в работу. Она нашла новое место, и рабочие задачи занимали практически все ее время.

Несколько месяцев спустя ей предстояло посетить званый ужин. В Нью-Йорк приехал один важный политический деятель, и, благодаря своим знакомствам, Кэтрин добилась с ним небольшой аудиенции во время сегодняшнего мероприятия.

Девушку провели в один из многочисленных кабинетов, располагавшихся на верхних этажах небоскреба: гость уже ждал ее, стоя к ней спиной у окна.

– Мистер Брендан, позвольте представить вам мисс Кэтрин де Лафон, о которой я вам так много рассказывал. И, если позволите, я оставлю вас наедине, – радушно сказал сенатор, так любезно согласившийся помочь Кэтрин, после чего вышел из комнаты.

– Мистер Брендан, – вежливо позвала Кэтрин; ей было не по себе от того, что мужчина к ней так и не повернулся.