Влюбленный д'Артаньян или пятнадцать лет спустя

Табурет, к счастью, просвистел возле самого уха д'Ар­таньяна. Наказание оказалось умеренным и заключалось в том, что в руку вонзилась шпага.

—  Вот, — сказал д'Артаньян. — Это успокоительное. В случае рецидива мы обратимся к другой руке, потом к но­гам. Потом…

—  Потом, господин лейтенант?

—  На закуску нам остается еще пара ушей, дорогой Тюркен.

Тюркен застыл, прижавшись к стене. Ухватился здоро­вой рукой за раненую. Один из его собутыльников предло­жил ему анжуйского, но Тюркен отказался. Он уставился в пустоту, пытаясь увидеть в ней, вероятно, нечто похожее на мщение.

Д'Артаньян направился к себе в комнату.

В три часа дня прекрасная Мадлен принесла ему наверх чашку бульона. Он посмотрел на эту чашку, как на нечто чуждое человеческому пониманию.

В четыре Планше принес нугу, только что прибывшую из Монтелимара. Он стал созерцать и ее.

В, пять часов, вознесенный наверх обеими своими нога­ми, к д'Артаньяну явился Пелиссон и заявил:

—  Я виделся с секундантами господина де Бюсси-Рабю­тена. Это господа де Севиньи и д'Оллоре, бравые бретон­ские дворяне.

—  Бретонские…

—  Господин де Бюсси-Рабютен выбрал бретонцев, ибо их воинственность, а также…

—  А также…

—  А также он намерен вас убить. Я не возражал против программы. Но мне думается, было бы лучше, если б вы отправили его к праотцам, прежде чем он осуществит свой замысел.

— Замысел…

— У меня есть идея насчет машины, которая упразднит дуэли. Противники лягут на кровати, приводимые в движе­ние простым мановением руки.

—  Руки…

—  Будет сколько угодно ран в плечо, в шею, в бедро и даже смерть — самое чувствительное из ранений. И все благодаря моим рычагам. Мы избежим хаоса, который не­избежен в делах такого рода.

—  Рода… — повторил д'Артаньян.

—  И еще одно дополнительное удобство: врач и священ­ник будут всегда поблизости.

В семь вечера появилась прекрасная Мадлен с письмом в руке.

По-видимому, тот состав, из которого были сделаны чернила, оказался благотворнее бульона, который варили из курицы. Стоило мушкетеру отведать этого письма, как он тотчас пришел в себя и обрел желание жить.

—  Мадлен, дитя мое, помогите мне надеть плащ.

—  Вы не поедите перед уходом?

—  Взбейте, пожалуйста, яичный желток в подогретом вине и присыпьте мускатным орехом.

Это распоряжение столь отличалось от обычных просьб д'Артаньяна, что глаза у Мадлен округлились.

XXXIV

ПУП

Как читатель уже догадался, письмо, которое вернуло д'Артаньяну, по выражению Жюли, вертикальное положе­ние, было подписано Мари.

Подписи предшествовало всего пять слов:

«В восемь часов. Всю ночь.»

Для встречи в восемь часов д'Дртаньяну был нужен все­го лишь плащ. Но для целой ночи ему необходима была, несомненно, дополнительная порция микстуры: яичный желток, гретое вино и мускатный орех.

Карета на Королевской площади была та же самая, и лишь вместо Мари в ней оказалась дуэнья с итальянским акцентом, с приличествующими ее занятию усиками и ла­сковыми руками.

— Голубочек-ангелочек, это для твоей же пользы и для любви. Нужна отвага, не бойся шага. Красавица ждет, ей

все не терпится, она все вертится. Совсем как в лихорадке… Детки все в порядке. Ах, олененочек, ах, мой котеночек, приляг на грудь и в путь, и в путь!

Приговаривая таким образом, старуха завязала мушке­теру глаза.

Затем карета въехала во двор, затем в сад, как о том догадается благосклонный читатель по шуршанию гравия под ее колесами.

После чего карета совершила лучшее из того, что от нее ожидали: она остановилась. Дверца исполнила свое пред­назначение: отворилась. Дуэнья поступила вполне дуэни­чески: взяла д'Артаньяна за руку и повела через коридоры в помещение, где сняла с него повязку. Кругом был мрак, и мушкетер оценил эту перемену не самым радостным обра­зом.

Рядом зашушукались.

— Не приближайтесь, д'Артаньян. Послушайте, что я скажу.

Д'Артаньян был так же спокоен, как это бывало с ним накануне штурма.

— Я слушаю вас, мадмуазель. Сегодня утром вы намек­нули мне, что я утратил право вас видеть.

— Вы обидели меня. Но поймите, главное не в этом: вы нравитесь мне, как прежде.

Д'Артаньян приблизился на шаг.

— Я еще не закончила. Д'Артаньян остановился.

— Я жаждала познакомиться с вами поближе с того самого мгновения, как мы увиделись впервые. Это желание не покидало меня ни днем, ни ночью. Я сошла б с ума, не будь я решительнее всех других девушек моего круга. По­слушайте еще чуть-чуть. Нравственные и общественные принципы не имеют тут никакого значения: вы мне нужны. Мне нужен ваш образ, ваш голос — то очарование, которое никогда не наскучит, ваши глаза будят во мне источники неведомых чувств.

Последовало молчание и затем голос пробормотал:

— Д'Артаньян, приблизьтесь.

Д'Артаньян приблизился, движимый любовью и изум­лением одновременно. Тело прильнуло к его телу, защи­щенное лишь тонкой шелковой тканью.

Исторгающие вздохи и неясные звуки губы страстно впились в его губы. Руки обвились вокруг шеи и повалили его на постель.

На постели укусы и поцелуи стали еще более страстными.