Влюбленный лэрд

Он вдруг устыдился. Тяжкая ноша его проклятия – это ничто по сравнению с тем злом, которое несли огораживания. Если не отменить приказ, то людей будут сгонять с земли, они погибнут от голода и лишений. И даже умирать.

Если огораживания будут продолжены, то какую память он оставит после себя?

Если все так и оставить, то он будет последним негодяем, которому нет прощения. Ему представилось, как он бредет по пустой, безлюдной дороге, уходящей в небытие, осыпаемый неслышными проклятиями, посылаемыми теми, кого он согнал с их земель. Нет, он не собирался восстанавливать замок Кейтнесс такой ценой, даже ради спасения душ своих умерших родителей и всех остальных предков. После него не останется потомков, которые будут бранить его за невыполненное обещание, зато останутся люди, много людей, которые будут поминать его недобрым словом за все причиненное им зло. Каким жадным эгоистом он войдет в историю Шотландии! И все из-за денег!

Да, деньги ему были очень нужны. Но он уже не был готов ради них пойти на такое преступление, как огораживания.

Всю обратную дорогу Лахлан молчал, напряженно размышляя об одном и том же. Подъезжая к замку, он уже знал, что намерен делать. Решение созрело: он откажется от своего плана.

И как только решение было принято, на душе у него сразу стало легче и спокойнее. Значит, он сделал правильный выбор.

Въехав на двор замка, Даннет передал спасенную старуху подбежавшим слугам. Путешественники спешились и все вместе направились к главному входу. В вестибюле их встретила Лана. Как всегда, от одного ее вида на душе у Лахлана стало светло и радостно.

– Как проехались? – улыбаясь, спросила она. Ее взгляд скользнул по испачканным в саже волосам и лицу сестры, и она тут же встревожилась: – Что случилось?

– Люди Олрига сожгли хижину Агнесс, – пояснил Даннет.

– Когда она была внутри, – уточнила Ханна.

– Как это ужасно! – бледнея, отозвалась Лана. – Она жива?

– Да, с ней все в порядке. Ханна бросилась внутрь, чтобы ее спасти. – Даннет укоризненно посмотрел на жену.

– Не может быть! – удивилась Лана.

– А следом за ней в огонь бросился сам Даннет, – вставил Лахлан и улыбнулся. – Вам повезло, да и мне тоже. Не представляю, что бы я делал, если бы случилось непоправимое.

Леди Даннет гордо вскинула голову:

– Но ведь все обошлось.

Ее поза дышала уверенностью, силой и смелостью, Ханна была настолько прекрасна, что Лахлан опять ощутил легкий укол зависти к Даннету: вот кому повезло так повезло с женой.

Лахлан взъерошил волосы и со вздохом явного облегчения проронил:

– Не знаю, как вы, Даннет, но я сейчас с огромным удовольствием выпил бы что-нибудь.

Он чувствовал себя немного не в своей тарелке. Не только из-за их опасного приключения. Дело в том, что его мир соскочил с привычной оси, вокруг которой вращался. Ему требовалось время, чтобы вернуть прежнее душевное равновесие.

И виски было вполне подходящим средством для достижения этой цели.

Даннет что-то буркнул, явно соглашаясь, и они все вместе прошли в гостиную. Леди Даннет как подкошенная рухнула на диван, тем временем Даннет налил три полных стакана виски. Один он протянул жене, но она отвела его руку.

– У тебя был слишком тяжелый день, – с самым серьезным видом возразил он. – Ты сильно переволновалась.

– Из-за тебя, дурачок, – ласково отозвалась она.

– Из-за меня?

– Когда я увидела тебя в этом аду рядом со мной, честно, дорогой, я растерялась. О чем ты думал, когда лез в это пекло?

Даннет сел рядом с Ханной и силой всунул ей стакан в руку:

– Я думал только о тебе. Я думал, как спасти тебя из этого огненного ада.

Лахлан улыбнулся:

– Мне кажется, что совсем недавно я слышал что-то очень похожее. Вы опять принялись за свое?

Чета Даннетов одновременно с немым удивлением посмотрела на него, затем Ханна перевела взгляд на мужа и прошептала:

– Как ты блестяще сражался! – В ее глазах светилась любовь.

– О, так вы еще и сражались? – удивилась Лана. – Интересно, с кем же?

– С мерзавцами Олрига, – ответила Ханна. – Славная получилась битва. Даннет и Кейтнесс рассеяли их шайку.

– Рассеяли?

– Да. Как вы прекрасно смотрелись! – Леди Даннет улыбнулась Лахлану. – Даже удивительно.

Лахлан опешил:

– Почему удивительно?

– У вас такое маленькое оружие.

Лахлан растерялся. Он чувствовал на себе лукавый и озорной взгляд Ланы и не знал, куда девать глаза.

– Позвольте мне с вами не согласиться, – наконец, выдавил он, преодолевая смущение. – Да будет вам известно, фехтование на шпагах – это настоящее искусство, а я считаюсь одним из лучших фехтовальщиков в Англии.

– Но я ведь сказала, что вы прекрасно смотрелись.

– Благодарю за комплимент.

Лана по-прежнему глядела на него, но в ее глазах он не увидел никакой насмешки, напротив, в них отражалось восхищение. Внутри Лахлана сразу вспыхнул знакомый жар.

– Может, стоит подобрать для его светлости настоящий меч? – заметила она.

Лахлан чуть было не задохнулся от с трудом сдерживаемого смеха. Во-первых, его клинок был одним из лучших и стоил кучу денег. А во-вторых, когда женщина смотрит на мужчину такими глазами, то у него сами собой возникают определенные надежды.