Вместе

– Нет. Я говорю не об общем описании и ссылках. Ты должна была шаг за шагом, с таблицами, фото и видео, объяснить, что именно и как будет происходить, кто и что будет говорить – и как долго. Люди даже статьи не читают, если в самом начале не написано, сколько минут потребуется на чтение. И им совершенно не нужна была экскурсия, где не расписана каждая секунда. Им нужна точная информация. Определенность от начала до конца. Это люди, которые хотят знать дату своей смерти.

– Но ведь на работе им…

– На работе. – Джоан остановилась и посмотрела вокруг. – На работе. В этом-то и суть. В кампусе эти люди знают, что за ними присматривают. Их “ВладейСобой” расписывает каждую минуту. На этом острове им известно, что люди, которых они могут встретить, проверены на благонадежность и будут разговаривать правильно, что еда, которую им дадут, выбрана с учетом всех возможных нюансов их пищеварения. Здесь они знают, что не наткнутся на рейнджера, который путается в гендерных местоимениях и без предупреждения рассказывает о самках, которые бросают своих детенышей. Дилейни, ничего из этого здесь произойти не может. Все это остается за воротами, как пластмассовые корзинки и ирония.

– Да. Ты права.

– “Вместе” – замкнутая экосистема, а любая замкнутая система с подозрением и даже враждебностью относится ко всему, что может нарушить ее гомеостаз.

Дилейни кивнула.

– Но вообще-то была еще пара факторов, от тебя не зависящих, которые сработали против тебя. Во-первых, по тем или иным причинам тебе досталась странная выборка участников. Да, они были из разных отделов, но все они живут в кампусе и все интересуются животными и их благополучием. Алгоритмы решили, что такая выборка удачна. А в итоге оказалось, что твои пассажиры – особенно чувствительные зоозащитники, которых может привести в ужас что угодно, потому что они живут за забором. Я бы даже сказала, что они более склонны предъявлять претензии, чем среднестатистический работник “Вместе”.

Дорожка привела их к площадке для мини-гольфа. Там было полно народу. Они остановились, наблюдая за игроками.

– Вот что подходит для “ЗнакоМы”. – Джоан кивнула на молодую женщину, которая катила мячик мимо “мельницы”. – Нечто простое и давно одобренное. А твоя экскурсия стала самой рискованной затеей с того случая, когда один парень повез всех в Модесто играть в боулинг и есть куриные крылышки. Такая же катастрофа. Пошли.

Дилейни пришлось перейти на трусцу, чтобы догнать ее.

– Поэтому, когда происходит нечто подобное, они устраивают сеансы “Возвращения и Восстановления”, – сказала Джоан. – Это нечто среднее между судебным разбирательством и групповой психотерапией. Немножко упражнений на доверие, немножко целительных вибраций и даже немножко восстановительного правосудия. Они уже трижды встречались по поводу твоей экскурсии.

Дилейни резко затошнило.

– Кто встречался? Все, кто был в автобусе?

– Не все, – уточнила Джоан. – Двое еще слишком переживают и не готовы в этом участвовать. Так что всего человек сорок. Я была на первых слушаниях и не сомневаюсь, что все могло обернуться еще хуже, если бы я не постаралась поддержать баланс. Сама знаешь, как могут накаляться страсти. Каждый, кто встает, чтобы высказаться, должен показать себя более пострадавшим и возмущенным, чем тот, кто выступал до него. Сглаживать ситуацию в таких обстоятельствах задача не из легких.

Дилейни захотелось влезть на ограду и прыгнуть в Залив.

– Прости, что принесла плохие новости. Но все можно исправить. Я пойду с тобой на заключительное слушание. Тебе уже одобрили перерыв в расписании. Я запишу в твой “Помощник”.

– Подожди. Заключительное слушание?

– Завтра утром. Встретимся у Театра Немезиды. Они представят свои выводы и расскажут, кто что из этого вынес. Это не так страшно, как может показаться. Выступать будет Сил, и это лучший вариант для тебя. Он боится собственной тени. Я пропустила последнее заседание, но мне кажется, тут может родиться несколько занятных идей. Они также собираются сделать презентацию на “Возможности Мечтать” на следующей неделе, и я думаю, это тоже плюс. Значит, они смогли извлечь из своего опыта нечто позитивное. Вот черт. У тебя губы дрожат. Ты чего?

– Все нормально, – выдавила Дилейни.

Она злилась на себя из-за того, что такая ерунда, как поездка на побережье, так на нее повлияла. Ей предстояли куда более серьезные битвы.

– Прости, что столько на тебя вывалила. – Джоан сжала плечо Дилейни. – Это слишком, да?

Дилейни была невероятно благодарна за этот простой жест. Когда к ней в последний раз кто-то прикасался? Нет, не вспомнить.

Они так увлеклись разговором, что чуть не врезались в группу людей, в центре которой обнаружился Стентон. Ему явно показывали новый органический огород.

– До чего же странно видеть его здесь, – сказала Джоан. – Это как встреча с отцом, который тебя бросил. – Они остановились в сторонке. – Ты видишь то же, что и я?