Вне Фазы

— Если бы мы только не сломали машину! — пробормотал он.

— Моя вина, — вздохнула Агапа. — Я попросила тебя показать мне…

Он прижал к её губам палец, призывая замолчать.

— Я сам этого желал. И всё ещё желаю. — Он обнял её, и девушка положила голову ему на плечо. Теперь она была без костюма. Обнажённая, как и все рабы.

— Наверное, если мы всё объясним твоей семье, они помогут, — предположила она. — Они ведь хорошие люди?

— Уверен, что так и есть, — отозвался Бэйн. — Они должны быть похожи на моих собственных родителей. Жаль, что я не обратился к ним сразу.

— Тогда ты уже вернулся бы в свой мир, и я бы тебя не встретила.

— А я — тебя, — согласился он, обнимая девушку ещё крепче. Она именовала себя амёбой, бескостным созданием, но в его представлении ничем не отличалась от оборотней. На Фазе она, вероятно, чувствовала бы себя, как дома. Разумеется, там она вряд ли его бы привлекла. Флета в своём человеческом облике была настоящей красавицей, и очень доброй, но Бэйна никогда не интересовали романтические отношения с ней. На Фазе люди и животные могли быть друзьями, играть друг с другом в интимные игры, но не любить друг друга и не сочетаться браком. Дружба его отца с Нейсой, матерью Флеты, в прежние времена вызывала удивление, как понимал Бэйн. Но женился Стайл, разумеется, на Голубой Леди, тогда как Нейса вернулась в Табун, чтобы её оплодотворил жеребец-вожак. Так на свет появились Бэйн с Флетой, таким образом возникла и окрепла их дружба.

Никто бы не обвинил его в том, что, повстречав Агапу в облике животного, он бы уже не влюбился в неё. Разумеется, её нельзя было считать животным; она была разумным и талантливым существом из другого мира. Поскольку именно такой — да ещё и в человеческом обличье — Бэйн встретил её впервые, то и отношение к ней определилось в тот же миг. А потом, после её самоотверженной помощи тогда, когда он отчаянно в ней нуждался, юноша уже не мог высказать всё это вслух. Особенно сейчас, когда их слышали рабы, управлявшие летательной машиной. Он просто прижимал её к себе и думал о том, как было бы замечательно, присоединись она к нему на Фазе. Несмотря на то, что он всегда хотел жениться на представительнице своего вида, ни одна из них не понравилась ему так, как Агапа. Деревенские девушки небезосновательно побаивались адептов и избегали общества Бэйна, когда думали, что он не поймёт этого и не обидится. Ему необходимо было общаться с дочерью какого-нибудь другого адепта, но подходящие по возрасту девушки происходили из враждебных им семей. Поэтому лучшей компанией для него являлись животные-оборотни, хотя Бэйн и знал, что общение с ними заводит его в тупик.

Вскоре летающая машина опустилась. Из неё они вышли прямиком под купол, где рабы отвели их в душ, а потом — во владения граждан.

— Поешьте и выспитесь, — предложил главный раб. — Белый Гражданин примет вас завтра.

— Гражданин Белый? — непонимающе нахмурился Бэйн. — Я думал, нас доставят к Гражданину Голубому.

Раб пожал плечами.

— Возможно, Гражданин объяснит вам, что к чему. А пока отдыхайте.

Этим разговор и закончился. Как понял Бэйн, Протоном управляли граждане, чьи поступки либо мотивы рабам не дозволялось ни обсуждать, ни оспаривать. Он досадовал на задержку в поисках своего двойника, но знал, что поделать ничего нельзя. Они здесь были пленниками.

Зато он остался с Агапой, что виделось юноше достойной компенсацией. Теперь они могли пообщаться без отвлекающего его чувства вины и посторонних мыслей.

Они направились в местную столовую, и Агапа заказала себе очередной энергетический напиток. Бэйн обнаружил, что не голоден: не из-за напряжения или сильной усталости, а потому, что механическое тело не нуждалось в еде. Поэтому он просто наблюдал, как она принимает пищу, что само по себе являлось замечательным зрелищем.

Затем им захотелось в спальню.

— Наконец-то я смогу всё тебе показать, — напомнил он, хотя и был несколько потрясён её пищеварительным процессом. Но ведь Агапа его предупреждала. — Там будет достаточно места.

— О, Бэйн, мне так хочется познать всё лично! — глаза девушки вспыхнули. — Но я так долго продержалась на ногах, а на часах уже после полуночи… не думаю, что окажусь в силах долго сохранять этот облик. Боюсь, я растаю на самом интересном месте.

Бэйн вынужден был признать, что это было бы неловко.

— Тогда отдохни; мы можем посвятить этому утро. — В глубине души он испустил вздох облегчения. Как он уже говорил Агапе, в переменах внешности на Фазе никто не видел ничего особенного. Вот только её случай отличался от всех его прежних наблюдений.

— Вряд ли тебе понравится, как я сплю, — озабоченно произнесла девушка. — Я вернусь к своему естественному обличью.

— Твой природный облик не обеспокоит меня, — заверил её Бэйн, искренне надеясь, что говорит правду. — Но чем мне заняться во время твоего сна? Это тело не ведает усталости.

— Подключись к компьютеру, чтобы развлечься или узнать что-нибудь новое, — посоветовала Агапа. — Я покажу тебе, как.