Вне Фазы

Бэйн, согласно договору с Машем, ничем не показал своего изумления, когда очутился в освещённом при помощи магии коридоре. Ранее он был обнажён; теперь — полностью одет, и это казалось странным после недели пребывания нагим. Он не хотел, чтобы окружающие поняли, что вместо неопытного гостя теперь перед ними настоящий адепт.

— Он рядом, — сказал Бэйн. — Я знаю, что могу это сделать. Но сначала покажите мне Флету. Я хочу убедиться, что с ней всё в порядке.

— Выполняй своё задание, или же она лишится рога прямо сейчас, — холодно велел Пурпурный.

Гнев полыхнул в душе Бэйна. Они намеревались обезрожить Флету? Это лишило бы её не только магической силы, но и желания жить дальше! Враждебные адепты поступили так с её дядей Клипом, ещё до рождения Бэйна, и только мощная магия Стайла восстановила рог. Если и существовал мизерный шанс на то, что Бэйн будет сотрудничать с ними добровольно, после этих слов он испарился. Он не любил Флету, но считал её старым другом, и подобная угроза в её адрес мгновенно настроила юношу против Пурпурного.

Ему не понадобилось скрывать свои чувства, поскольку Маш испытывал к кобылице не менее сильные эмоции, хотя и в несколько другой плоскости. Что являлось их краеугольным камнем, находилось под вопросом, однако теперь, когда Маш вернулся в свой мир, это уже не имело значения. В любом случае, несправедливо было бы наказывать Флету вместо человека, которого она может никогда не увидеть снова.

— Твоя угроза уже звучала прежде, — хмуро напомнил Бэйн. — Как я могу быть уверен в том, что ты ещё не осуществил сие злодеяние?

— К чему эти высокопарные речи? — усмехнулся Пурпурный. — Забудь о них, чужак. Тебе меня не провести.

Ой. Кажется, Маш сохранил собственный диалект. Ну, Бэйн пробыл на Протоне достаточно долго, чтобы уловить его суть.

— Я думал, что звучит похоже, — пробормотал юноша, словно бы расстроившись. — Как бы там ни было, докажи, что она в порядке, иначе я буду уверен в обратном.

Он действительно не верил обещаниям этого человека и понимал, что глупо было бы заниматься доставкой посланий с Протона, не убедившись заранее, что условия договора соблюдены.

Адепт нахмурился, но сдался.

— Всего один раз, а после… не испытывай моё терпение.

Они направились к клетке, где была заключена Флета. Она пребывала в своём истинном обличье. На роге покачивался крепко привязанный амулет для аннулирования магии. Также кобылицу удерживали оковы и путы, чтобы она не могла сорвать амулет. Тролли-стражи следили за ней.

Ошеломлённый, Бэйн приблизился к клетке и ощутил присутствие незримого магического барьера. Он мгновенно распознал его природу: стандартное заклятье адептов для заточения животных и обычных людей. Достаточно сильное для того, чтобы удержать единорога. Эти животные, вне зависимости от наличия магии, обладали и особой физической силой. В таких условиях, даже если освободить её рог, Флета не сможет преодолеть барьер; ей удастся лишь видоизмениться.

Но он уже знал, что делать. Нужно было снабдить её заклинанием для снятия барьера — таким, чтобы не заметили охранники.

— Что меня держит? — осведомился он, будто бы не понимая, в чём дело.

— Неважно, — отмахнулся Пурпурный, и барьер рассеялся. Бэйн подошёл к связанной кобылице. Прижавшись губами к её уху в имитации поцелуя, он прошептал:

— Это заклинание, новая роль, — а затем тихо пропел: — Амулет сними, силу рога возверни. — Мощная магия, послушная его воле, тут же достигла амулета, превратив его в бесполезную побрякушку.

Чёрный глаз округлился от удивления. Бэйн понял, что Флета ощутила силу его заклинания. Ей было известно, что Маш на магию такого уровня не способен. Также она осознала, что амулет больше её не удерживает. Теперь кобылка ждала: она займётся своим освобождением в нужный час.

Бэйн отвернулся. Он безмолвно покинул клетку, ощутив, как магический барьер вновь возник за его спиной, и пошёл вдоль знакомого коридора к месту встречи с Машем.

Там он приостановился, пересекаясь с Машем, чтобы удостовериться: робот выполнил свою часть плана. И лишь тогда изменил выражение лица. Бэйн коснулся одежды.

— Я возвратился! — воскликнул он.

— Контакт! — заволновался Пурпурный адепт.

Юноша обернулся к нему.

— Я доставил послание от твоего двойника. Контакт установлен, следующий ход — твой.

— Но я отправил ему точно такое же послание!

Бэйн пожал плечами.

— Двойники отличаются единомыслием.

Пурпурный подозрительно нахмурился.

— Откуда мне знать, что обмен действительно состоялся? Ты можешь оказаться тем же, кого я захватил в плен.

— Попробую доказать, — кивнул Бэйн и пропел: — Выход из туннеля да будет за панелью.

В земле тут же образовалась круглая панель, которая скользнула в сторону, открывая люк, ведующий в другой туннель.

Бэйн без промедления прыгнул вниз и понёсся в глубину по новой норе. Как только его ноги коснулись твёрдой поверхности, юноша помчался прочь.

Но уже через миг перед ним нарисовались тени. Тролли! Пурпурный призвал на помощь слуг, и те отрезали пленнику путь.