Вне зоны доступа

До завтрака я прочитала около тридцати страниц своей скучной книги, а три тролля снова «проголодались». Я знала, что в этом отеле предусмотрены завтраки, но они вряд ли доставят завтрак в постель, поэтому я приняла душ, оделась и взяла свой компьютер и зарядное устройство. Я подумала, что могу взять свой ноутбук на завтрак.

Но когда я спустилась в столовую и села там, где раньше ела печенье, управляющий гостиницы перевел взгляд с меня на мой ноутбук и сказал:

– О, нет. Ни за что.

– Я пришла поздно? – спросила я.

– Поздно для революции[8], моя дорогая, – ответил он. – Здесь, в гостинице «Evergreen» мы не едим, уставившись в экраны. Мы болтаем. Мы общаемся. Мы читаем книги.

Я моргнула, глядя на него.

– Я из Калифорнии, – заметила я. – Могу я воспользоваться своим ноутбуком?

Он оглянулся назад, и, кажется, несколько мгновений серьезно обдумывал мои слова. Он должен согласиться! Это нелепое правило. Но когда он заговорил, то произнес:

– Я бы действительно предпочел, чтобы гости не работали в столовой.

– Я не работаю, – заверила я его. – Мне понадобится более безопасное соединение, чтобы выполнять здесь какую-либо значимую работу.

И снова ему потребовалось много времени, чтобы ответить. Наконец он сказал мне:

– Пейдж… Могу я называть тебя Пейдж?

– А как еще можно называть? – спросила я.

– Мисс Миллер, – плавно произнес он.

Я обдумала это.

– Предпочитаю второй вариант, – наконец сказала я. Интересно, могу ли я попросить Кэррин называть меня «мисс Миллер» на работе?

– Мисс Миллер, не могли бы вы поесть сегодня на кухне? Я могу устроить вас там поудобнее, и вы сможете пользоваться своим компьютером, не влияя на мою общую политику.

Я моргнула.

– Мне все равно, где есть, – ответила я. – Хотя я голодна.

Он захлопал в ладоши.

– Потрясающе. Позволь показать тебе дорогу.

Пока он галантно провожал меня на соседнюю кухню, я проходила мимо других обедающих посетителей. Я заметила, что ни у кого из них даже нет телефонов на столе, не говоря уже о компьютере, не говоря уже о двадцатидюймовом «SmartThink Pro». Колорадо – очень интересное место.

– Вот мы и пришли, – сказал он, когда мы добрались до кухни. Я восприняла это место как агрессивно-яркое после чистых, высококлассных комнат самого отеля. На двух стенах были поклеены обои с фруктами, а на остальных – ярко-желтая краска. Две настенные духовки были окрашены в цвет авокадо. Над шкафами были расположены подвижные полки, буквально кишащие уродливыми солонками и перечницами. Маленький старый телевизор в углу показывал сетевое утреннее шоу.

– Я могу выключить, – предупредил он, когда заметил, что я смотрю на него. – В любом случае, тут реклама.

Я покачала головой.

– Оставь включенным, – попросила я. – Я уже много лет не видела рекламы. – Вряд ли у кого-то моего возраста есть кабельное телевидение, а на всех потоковых платформах есть опция премиум-класса без рекламы. Я не большой любитель футбола, но я знаю, что многие сотрудники Pictey смотрят Суперкубок только из-за ностальгии по тридцатисекундным эпизодам рекламы.

– Ну, хорошо. Если ты уверена.

Я кивнула.

– Ничего, если я посижу здесь? – спросила я, выбирая отвратительный пластиковый барный стульчик.

– Может быть, лучше за этим столом? – спросил он.

Стол был из пластика другого цвета, а стулья из ротанга выглядели ненадежными. Я вообще не люблю хрупкие стулья.

– Здесь мне будет хорошо, – заверила его я. – Я рада, что ты пригласил меня сюда. Мне нравится здесь больше, чем в столовой.

Мужчина от души рассмеялся.

– Тогда отлично, – сказал он. – Добро пожаловать в мое счастливое место.

Я оглядела его с ног до головы. Он был чрезвычайно дружелюбен. Я не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то приглашал меня в свое святилище, а этот парень едва ли меня знает. Может быть, поэтому и пригласил.

– А теперь я прошу прощения за свою политику в отношении столовой, – забормотал он себе под нос, наполняя несколько кружек кофе. – Я всегда говорю, что трудоголикам рады в «Evergreen». Но даже трудоголикам нужна минутка отдыха. Знаешь, во многих отелях нашего типа даже нет приличного Wi-Fi, но я думаю, что если вы путешествуете по работе, маленькая гостиница намного уютнее, чем какой-нибудь Marriott, и кажется, что организаторы деловых поездок, похоже, верят мне. – Он указал на меня двумя кружками в каждой руке, как будто я была организатором деловых поездок. Затем он прошел через дверь в столовую. Я достала свой ноутбук.

– Так чем же ты занимаешься? – спросил он, когда вернулся через долю секунды. Я подпрыгнула.

– Мисс Миллер?

Я повернулась к нему. Я даже не разблокировала свой экран, так что мне не нужно ему ничего говорить.

– Я работаю в IT, – ответила ему я. – в долине. – Достаточно расплывчато?

– Ах, конечно. Я делал ЭТО раньше. Но, как я всегда говорю, это было не мое. – Я посмотрела на него.

– Кстати. Ты можешь звать меня Кэри. Как Гэри, только лучше.

На это я знала, как реагировать.

– Кэри, – повторила я. – Приятно познакомиться.

– И мне. Не хочешь кофе?