Внеплановый рейс

– За каким-то шутом нас в это втянули, – согласился Рииж. – Единственный вопрос – какую именно игру затеяли имперцы.

– Голосую за то, что они пытаются стравить Тийна и Криска, – сказала Мэранн. – Может, ищут предлог, чтобы раздавить их обоих.

– А в качестве приманки используют спайс и драгоценности, – подхватил Рииж. – И все же, что бы там ни затевал Каст, есть одна вещь, о которой он не знает.

Мэранн слегка улыбнулась:

– Что груза уже нет на борту «Скачка».

– Именно. – Рииж бросил пару монет на стол и встал. – Идем, пора убираться отсюда. Банда Криска не появится.

– И что мы теперь предпримем? – спросила Мэранн, тоже поднимаясь.

– Полагаю, будем действовать по запасному плану Коррана, – сказал Рииж, локтями прокладывая им путь к двери сквозь толпу праздных гуляк. – Принесем Тийну образцы товара из вскрытых коробок и посмотрим, не удастся ли нам выкупить Хэбера и Рейфа.

– Ты собираешься следовать плану Коррана? – недоверчиво спросила Мэранн, нагнав его. – Ты что, с ума сошел?

– Нет, я просто отчаялся, – мрачно ответил повстанец. – Я не вижу других вариантов, разве что мы с тобой возьмем бандитскую крепость штурмом.

– А может, обратиться с твоим… – Мэранн быстро оглянулась и понизила голос. – …к твоим друзьям?

Рииж скривился. К его друзьям. В Альянс повстанцев. Приходилось признать, что это разумный вопрос, особенно учитывая, что они с Пэлрором оказались на борту «Скачка» по одной-единственной причине: Трилл и Мэранн согласились контрабандой переправить повстанцам на Дерру-4 бластеры. Но, к несчастью…

– Они не смогут нам помочь, – с сожалением признался он. – Даже если предводители восстания согласятся, потребуется слишком много времени, чтобы собрать достаточно сил, способных бросить вызов Тийну, Кореллианским силам безопасности и имперскому гарнизону.

– А ты уверен, что это не потому, что они просто не хотят злить принца Ксизора и «Черное солнце»? – едко спросила космолетчица.

– Надо очень осторожно выбирать противников, Мэранн. – Рииж вздохнул. – Лично я думаю, что мы уже откусили больше, чем можем проглотить.

– Полагаю, ты прав, – пробормотала девушка. – Ладно. Попробуем запасной план.

Они добрались до двери, пробрались сквозь группу вошедших дуросов и вышли в сырой и теплый ночной воздух.

Потрепанный лендспидер со «Скачка» был припаркован на маленькой площадке слева.

– Простите... – окликнул их нерешительный голос.

Рииж развернулся, автоматически кладя ладонь на рукоять бластера. Грузный мужчина вышел из кантины и сделал несколько шагов в их сторону, сжав в огромной пятерне цветок джебвы.

– Да?

– Вы забыли свой цветок, – сказал человек, протягивая джебву Риижу и его спутнице. Рииж машинально протянул руку к растению, и внезапно в руке здоровяка возник маленький бластер.

– Легко и просто, – сказал он. – Селти?

– Я здесь, – откликнулся голос откуда-то из-за спины Риижа. Послышались быстрые шаги, и повстанец ощутил, что кобура на поясе опустела. В следующее мгновение разоружили и Мэранн. – Готово.

– Теперь двигайте, – распорядился первый бандит, указывая Риижу и Мэранн на их транспорт. – Пойдем поглядим на ваш лендспидер.

На площадке для парковки было темно и пустынно. Ненадолго, понял Рииж. По пути к лендспидеру он заметил туманные тени, скользившие в разных направлениях.

Кто бы ни поймал их в ловушку, похоже, они не собирались давать им шанс ускользнуть.

– Так ты нам скажешь, какой из них ваш? – поинтересовался здоровяк.

– Так ты нам скажешь, на кого работаешь? – огрызнулся Рииж.

Глаза бандита вспыхнули.

– Не лезь на рожон, щенок, – грубо одернул он пленника. – У тебя и так проблем по горло.

– Должно быть, на Зекку Тийна, – грустно предположила Мэранн.

– Должно быть, – согласился Рииж; его сердце забилось быстрее. Теперь определенно пришло время пустить в ход запасной план. – Наш вон тот грязно-бурый.

Двое сопровождавших их головорезов свернули к лендспидеру, остальные образовали свободное, но достаточно эффективное оцепление вокруг пленников и их двух сопровождающих.

Что интересно, этот круг оказался двухсторонним, отметил Рииж: половина составлявших его бандитов обратились лицом внутрь, половина – наружу. Может, ждут неприятностей?

Головорезы уже вскрыли багажник и с возгласами удовлетворения вытащили «хитрые ящики».

– Смотри-ка, Гроббер, – заявил один из них. – Как он и сказал, два «хитрых ящика».

– И все полнехоньки, да? – спросил здоровяк, бросив мрачный взгляд на Риижа. – Похоже, Каст слов на ветер не бросает.

Рииж взглянул на Мэранн, та ответила ему таким же взглядом. Они оказались правы – Каст действительно вел какую-то безумную двойную или даже тройную игру.

– Это Каст вам о них рассказал? – спросил он.

– Конечно, – заверил его Гроббер. – И что тут у нас – первый взнос?

Рииж покачал головой.

– К сожалению, ничем не могу помочь. Нас наняли, чтобы перевезти эти коробки, вот и все.

– Конечно, – прорычал Гроббер. – Просто доставить коробки. А если Криск что-то туда положил, пока вы не видели – так это не ваша забота, верно? Промк, что за хрень ты делаешь?