Внеплановый рейс

– А ты как думаешь? – огрызнулся один из бандитов. Он поставил коробку на капот лендспидера и пытался ножом поддеть голографическую печать. – Пара шустриков, пара пустых ящиков; я подумал – было бы весело отправить их Криску с их головами внутри.

Рииж внезапно осознал, что воротник давит ему на горло.

– Вряд ли это хорошая идея, – начал он, пытаясь говорить ровным голосом. – Ведь вы не знаете, где находятся остальные ящики.

– Не знаем, да? – Главарь усмехнулся, включая комлинк. – Скинкнер? Эй, Скинкнер, ты там жив еще?

– Очень смешно, Гроббер, – ответил искаженный аппаратурой голос. – Чё надо?

– Ты уже в «Стойле рососпинника»?

– Знамо дело. Если ты надеялся сообщить Тийну, что мы еще бредем туда, тебе не повезло.

– Даже не думал об этом, – ответил Гроббер, снова осклабившись на Риижа. – Все еще считаешь, что мы не знаем, где остальные ящики, крутой парень?

Рииж ощутил, как желудок завязывается в узел. Конец их запасному плану. Конец всему, что они могли бы использовать против Тийна и его банды. Теперь спасение Пэлрора и Трилла зависит только и исключительно от них с Мэранн.

Если они сумеют разобраться со своими проблемами. Рииж осторожно осмотрелся, стараясь, чтобы движения казались естественными. Он пытался подробнее разглядеть взявших их в кольцо бандитов, чтобы составить сколько-нибудь действенный план…

– Мать всех дымов!

Рииж резко повернул голову. Примостившийся у лендспидера Промк наконец-то вскрыл «хитрый ящик»… и даже в слабом свете Рииж сумел разглядеть его ошеломленный взгляд.

– Гроббер, тебе надо на это… что это, ситх побери?

– Ты что, обкурился? – взревел главарь, направляясь к нему. Здоровяк успел сделать пару шагов, как его лицо тоже вытянулось.

– Что за?.. – выдохнул он и быстро подскочил к Промку.

Рииж осторожно втянул носом ночной воздух и уловил слабый запах спайса.

– Ты что-то говорил о том, что ящики пусты? – осведомился он.

Гроббер не ответил.

– Открывай второй, – распорядился он, а сам вынул нож и осторожно взял им щепотку спайса. – Селти, иди сюда. Остальным смотреть в оба!

Селти подошел к главарю, а Промк принялся вскрывать вторую коробку. Несколько секунд два головореза о чем-то шептались над ящиком со спайсом, пока их не прервал щелчок дюрапластовой крышки. Селти с Гроббером подошли к Промку. Кто-то изумленно присвистнул:

– Гроббер, это же…

– Дюриндфайры, – подтвердил здоровяк, впившись в лицо Риижа взглядом, напоминающим выстрел из сдвоенного турболазера. – Колись, парень, только быстро. Что за дурацкую игру ты затеял?

– Я уже говорил, что ни в какие игры мы не играем, – ответил Рииж. – Нам поручили доставить этот груз, вот и все. Если здесь ведется какая-то игра, то ее затеял кто-то другой.

– Каст, – прорычал кто-то из головорезов.

– Или Каст вместе с Криском, – бросил в ответ Гроббер, снова доставая комлинк. – Скинкнер! Скинкнер, проснись!

– Чё надо? – потребовал ответа голос. – Ситх тебя побери, Гроббер…

– Заткнись и слушай! – осадил его Гроббер. – Ты еще не заглядывал в те коробки?

– В натуре, нет. Тийн же сказал сторожить их, пока парни Криска не явятся положить в них товар…

– Идиот, товар уже в ящиках! – оборвал его Гроббер. – Это означает, что контракт выполнен.

Из комлинка донеслось проклятие.

– Каст.

– Готов спорить, что он, – подтвердил Гроббер. – Собирай своих парней, а я свяжусь с контролем.

Он снова нажал клавишу комлинка.

– Контроль? Здесь Гроббер. Контроль!

– Гроббер! – Голос наполовину рычал, наполовину шептал. – Мы тебя вызываем уже битых полчаса! Где вы, ситх побери?

– У «Приюта майнока», – ответил Гроббер. – Послушай…

– Нет, это ты послушай! – оборвал его голос. – На нас напали, ситх побери! Немедленно возвращайтесь!

– Погоди-погоди. – Гроббер оторопел. – Как напали? Кто напал?

– А ты как думаешь? Треклятые имперцы, вот кто!

Гроббер бросил изумленный взгляд на Селти.

– Имперцы?

– Они затеяли какую-то антиповстанческую операцию, – пояснил голос. – По крайней мере, так нам сказали. Затем кто-то в них выстрелил, и вот они уже здесь, проламывают восточную стену.

– Проклятье! А где Тийн?

– Не знаю – мы не можем его найти.

– Должно быть, сбежал, – пробормотал Селти.

– Или залег на дно в каком-нибудь тайном бункере, – предположил Гроббер. – Ладно, контроль, мы выдвигаемся. Скинкнер!

– Мы тоже собираем манатки, – подтвердил голос Скинкнера. – Надо что-нибудь сделать с «ловкими ящиками»?

– К ситхам ящики! – заорал контроль. – Вы нужны нам здесь!

– Нет. Погрузите их и привезите с собой, – распорядился Гроббер.

– Гроббер…

– Они стоят целое состояние, – прорычал бандит. – Если мы их бросим, Тийн нам головы оторвет. Да и какой урон могут нанести несколько имперцев?

Раздавшийся в отдалении звук взрыва едва не заглушил голос из комлинка.

– Получил ответ на свой вопрос? – осведомился контроль. – Тащите сюда свои задницы.

И, внезапно зашипев, комлинк отключился.

– Глушат нас, – прорычал Гроббер, сунув устройство обратно в кармашек на поясе. – Селти, бери Промка и Булькея – доставите в крепость этих двоих и их лендспидер. Всем остальным – в аэроспидеры. Живо!

Оцепление распалось.