Внизу наш дом

Вторая же новость вызвала к себе неоднозначное отношение. Вместо двух шестицилиндровых ММ-1 Александр Сергеевич поставил один двенадцатицилиндровый на пятьсот с чем-то лошадок. Поставил назад и укомплектовал толкающим винтом. То есть получился тот же самый воздушный акробат, что и Мо-1, но еще более склонный к вертлявости.

Куда он посадил лётчика? Вперёд посадил, прикрыв бронестеклом, которое позаимствовал от того же самого Ил-2. Весьма интересная машина, впитавшая в себя массу элементов своего предшественника. Одно непонятно – на фига она нужна?

– А вот это, мой юный друг, очень большой секрет, – довольно улыбнулся Александр Сергеевич. – Да бомбардировщик это. Пикирующий бомбардировщик. Висящий на реверсированном заднем винте и выпускающий бомбы вперёд, одну за другой. У нас очень удачно встали десятикилограммовые как раз справа и слева от передней стойки шасси.

– Не пойдёт, – замотал я головой. – Они же осколочные, то есть с недостаточной фугасностью. Против живой силы годятся, а танку нанесут весьма небольшие повреждения.

– Ладно-ладно, – замахал руками Москалёв. – Переделаем под двадцатки. Они тоже проходят. Но бомб будет меньше. По три штуки в канале, то есть всего шесть.

– А с горизонтального полёта их можно будет сбросить?

– То есть и это нужно? Мы как-то не предусмотрели.

– На войне заранее не угадаешь, что понадобится. Так что, да, нужно. А пулемёты куда?

– Будут выставляться вперёд из штанг, которыми к крыльям крепится хвост. Только не пулемёты, а пушки.

– Э-э… – только и проблеял я. – То есть это будет лёгкий штурмовик?

– Довольно лёгкий. Близкий по массе и лётным качествам к Мо-1.

Вообще-то штурмовики с задним винтом строили на моей памяти уже в послевоенное время, когда прошел восторг от реактивных двигателей. Но это было не в нашей стране. У нас лёгкая авиация вообще оказалась несколько в стороне от генерального направления, взятого партией и правительством. Были разработки, было народное творчество, а массового явления не стало. В общем, я махнул рукой:

– Зовите на испытания, когда будете готовы.

* * *

Серийные штурмовики оказались как раз тем, что в своё время задумал Сергей Ильюшин. Тяжеловатенькие, угловатенькие, несколько медлительные, они в моих руках буквально стелились над землёй, словно утюжки. Я выпросил у химиков карандаш-стеклограф и расписал лобовое стекло и поверхность капота разметкой прицельных линий – в моё время это широко практиковалось в частях. Кажется, потом и фабрично стали наносить – помогает целиться. Здесь ведь штурмана нет – вся нагрузка ложится на лётчика, которому некогда заглядывать в прицел. И заднему стрелку некогда – ему нельзя отвлекаться от наблюдения за задней полусферой.

На полигоне заводские лётчики проверили мои художества в действии, а потом я видел, как их переносят на трафарет. То есть – приживётся.

Но по сердцу скребнул рядок Ер-2, это такие дальние бомбардировщики со сдвинутым набекрень фонарём пилотской кабины. И стоят они в сторонке – ума не приложу, на что их можно использовать? Какие-то проблемы у разработчиков. Но в дальней авиации я не компетентен – просто отметил, что видел.

* * *

От Воронежа до Горького еле-еле дотянул, хотя и шёл на самой экономной скорости – новый зверь у меня под капотом жрал горючее, словно в прорву. Зачем мне понадобилось заглядывать в этот город? Ну, махнул свою новообразовавшуюся спарку По-5 на другую, с мотором попроще, чтобы не дрожать над каждым оставленным позади километром. Мне захотелось УТИ-17. Её мотор водяного охлаждения несколько экономичней, чем даже М-62. Опять же нужно было согласовать с Николаем Николаевичем вопрос о привлечении Олега Антонова к разработке транспортника. К тому же с Мусенькой у нас обсуждены не все вопросы современности. И вообще у меня здесь гнездо.

Так что в управлении я появился с утра пораньше – вылетел из дома с первыми признаками рассвета. Для начала попытался выяснить, кому мне следует непосредственно подчиняться, потому что внутри Главного управления имеется ещё одиннадцать управлений по своим направлениям. Мусенька служит по части боевой подготовки. А я?

Получить ответ мне удалось только от самого командующего:

– Ты – мой порученец. Если меня нет, обращайся к начальнику штаба, но помни, что допуска к тайне вашего с Марией Антоновной происхождения у него нет. Давай сюда отчёт и можешь быть свободен до завтра.

«Так порученец или инспектор? – подумал я про себя. – Хотя – кем прикажут, тем и буду». Остаток дня и ночь проспал в гостинице – я ведь здорово упеткался за последние дни.

Глава 45. Ещё более новое назначение