Внучка берендеева. Третий лишний.

Полыхнуло ночью, когда спали все, пусть и заговорено было от пожаров, а все ж... видать, заговор ослаб. Аль сняли его тайно недруги, коих у боярина множество появилось, когда дочь его поперед других царицей стала.

Где это видано?

Девка, если вовсе не безродная, то... разве про Воркуту писано в книгах особых, которые боярский родовод хранят?

...явился из ниоткуда... терем поставил... обжился... дела вел... а какие - то никому не ведомо. Как знать, может, и по заслугам оно воздалось. Небось, Божиня невинных бережет, а коль не сберегла Варкуту, то и не невинен он.

Это не Красаве сказано было, ей-то гонец письмецо передал с поклоном, с уважением, хоть и уважения сего было на каплю. Смотрел он иначе, с любопытствием жадным, а уж в людской-то разговорился. И про пожар - отчего случился он, не ведомо. Может, какая девка дурная свечу уронила, а может, и подпалили терем. Главное, полыхнуло на рассвете, когда сон крепок, и так занялось, что со всего терема только кошка рябая и спаслася, не иначе, нежели чудом...

...горько было.

...а письмо Красава трижды прочла, пусть и не было в оном ничего, окромя соболезнований и приглашения в столицу. Мол, в храме постоять, почтить дядькину память. И сердце рвалось ехать, а разум... вспомнилось вдруг предостережение. Неужто знал дядечка?

И оттого поспешил племянницу замуж выдать?

Нет, муж Красаве хороший достался.

Спокойный.

Разумный.

И ее балует... и непраздна она, а значит, благословила Божиня брак этот... и чего еще желать? Разве чтоб племянница его, Милослава, норов изменила. Горда больно.

Капризна.

И на Красаву глядит так, будто бы она, Красава, нищенка, из милости в дом взятая. Сперва-то и не скрывала презрения, пыталась себя хозяйкою показать, но супруг скоренько укорот дал. Вот и затаила обиду Красава... а с чего?

Ей бы благодарною быть, что нашлось в тереме место для нее, сироты... ан нет, ходит царицею, дворнею повелевает, а на дядьку глядит свысока. Красаву и вовсе будто бы не видит. Мол, не достойная она... ох, не о ней, глупой, думать бы...

- Поедешь? - муж Красаву обнял и поцеловал в щеку. Царапнула нежную кожу борода, и Красава поморщилась: пахло от оное табаком. А ныне ей все запахи тяжелы были, табачный же и вовсе отвратен.

- Нет, - она прижалась к мужу, пытаясь защититься не то от ветра, не то от собственного страху безымяннного. - Далеко, да и... его уже схоронили. А помолиться я и тут помолюсь. Божиня услышит.

Она-то знает, что был дядечка хорошим человеком, если и грешил, то не с зла... со всеми случается...

- Как знаешь, - муж вздохнул с облегчением. Не хотелось ему отпускать супругу...

...в тот день они вернулись поздно. И ночь Красава не спала. А с утра самого заявила Милослава:

- Я в столицу отправлюсь.

- Зачем? - супруг Красавы посмурнел, налился грозовым гневом, чего досель с ним не приключалося.

- В Акадэмию пойду. Мне Мишенька давно писал... приглашал...

- Мишенька?

- Братец мой, - Милослава улыбнулась со смыслом. Мол, тебе ли, дядюшка, не знать, что не ты один роднею. - Еще когда говорил, что дар у меня имеется немалый... и я могла бы магичкой стать.

- Тебе нельзя в столицу.

- Почему это? - она подхватила с блюда орешек и, повертев, на землю кинула.

- Договор...

- С кем и когда он был? - Милослава плечиком дернула. - Небось, когда договаривались, меня не спросили, хочу ли я всю жизнь в глуши провести. А я не желаю! Что мне здесь делать?

- Замуж...

- За кого, дядя? За соседа?

- А хоть бы... вон, Вояр на тебя давно заглядывается...

- Пусть хоть все глаза выглядит, - промолвила Милослава. - Он мне не ровня...

- Хватит! - Верень ляснул кулаком по столу. - Я сказал...

- Ты жене своей говори, она послушает, клуша. А я, дядечка, чтоб ты знал, своим умом жить приучена... мне таланты развивать надо... дар!

- Своим...

- Тише, - Красава взяла мужа за руку. - Пускай...

Не то, чтобы она хотела помочь Милославе, просто вдруг осознала: не уживется. Не даст супруг Милославе воли, не позволит ей в столицу отбыть, так ведь кого Милослава изводить станет?

На ком обиду выместит?

А дом, в котором свара на сваре, долго не простоит.

- Пускай едет. Здесь и вправду... молодой девушке в столице жениха отыскать проще... - она говорила тихо, и муж остывал.

Успокаивался.

- Дура ты, - сказал он Милославе, и та вспыхнула.

- Это жена твоя...

- Еще одно слово и отправишься. Не в столицу. В монастырь. И будешь там свои таланты развивать, - тихо он произнес, но Красава поняла: и вправду отправит он племянницу в монастырь.

Та тоже, верно, осознала.

И разрыдалась.

Слез же женских он на дух не выносил.

- Вот чего с нею делать... неможно ей в столицу... - сказал он ночью.

- Почему?

По ночам на Красаву нападала бессонница. И лежала она в перинах, что овец считала, что звезды, что думала о всяком, да без толку - не шел сон.

И голова становилась на удивление ясной.

- Прости, - муж поцеловал ее в щеку. - Но тебе о том лучше не знать... и что мне делать?

- Если... если и вправду у нее родичи имеются, то напиши. Будут готовы принять? Пусть едет.