Внук Бояна

Асап стоял на самом краю обрыва и всматривался в темноту. Потом повернулся и быстро пошел к своему шатру. Опять ушел урусит! Батуры Смерти не стали сильнее смерти. А если он придет еще?.. Нет, лучше не думать!.. Озноб пошел по спине Асапа.

С мечом и надеждой

Всеслава

Как отрезали от Черниговского княжества новорусское северное княжество, так и назвали его стольный город Резань. Да и местные жители раньше звали его Эрдзень. Вот и записали в летописях — Резань. Полюбился князю Роману Глебовичу этот город среди лесов, на берегу Оки. От него водные пути идут во все концы, будто так и создан сей стольный град владычествовать над всей Северной Русью.

Но так трудно собрать князей Руси воедино, а еще труднее принудить их к подчинению силой. Только хитростью можно обойти, в душу влезть и осторожно связать посулами, или родством, или торговым делом, или хоть малой помощью...

Князь Роман верил; что в бою веян прием ловок и хорош, лишь бы наверняка бил. Но вот в жизни русских князей одним таким приемом не укротишь. Все надо пускать в ход... Даже братья родные, князья Пронские, сколько с ними ни спорит Роман Глебович, не слушают его! Самовольство великое у младших князей Глебовичей: ни боем, ни обещаниями, ни добром волю свою не ломают: не идут в послушание к старшему брату. А ведь это он дал им обоим пронскую землю, отрезал от Резанского княжества, — как кусок сердца оторвал с кровью. Треть всех доходов шла в дом князя, теперь им идет. А они и ухом не ведут... Смолоду балованы, волюшку вдосталь вкусили... Малому всегда большим быть хочется! Теперь вот новую волость Донскую начали строить — расширяются! Будто меньшаку Ярославу будущее княжество... Как же быть с Пронскими князьями-братьями? Не начать ли собирать Русь не с родных братьев — буйных и непокорных, а со старорусских князей Киевских? Со старших князей. Князь Черниговский Святослав Всеволодович — родич, тестюшка, этот всегда поддержит. А у Киевского князя Рюрика Ростиславовича дочка есть Всеслава. Ее прочат за меньшого Глебовича — за Ярослава. Но он же с детства не приучен к княжению. Слышно: как случится какое неустройство в делах — умчится на охоту: решайте, как знаете!.. И в плену по целым дням за сайгаками гоняется с ханичем... Какой он муж для властной княжны Все- славы?! Да и отдаст ли Рюрик свою дочь в нищенскую волость? Не помочь ли ему подсказом? И не открыть ли глаза на суженого самой Всеславе?.. Слух был, что он там, на Дону, с язычницей-девкой любится. Молву пустить, что не в плену он половецком, а девкой пленен... Подсказать самой да свести их, стравить — пусть косы друг у дружки потреплют...

Думал, думал князь Роман и надумал: быть Всеславе молодой княжной Резанокой: тут юных княжичей хватает. Лишь бы согласилась. А отец ее, Рюрик Ростиславович, любит выпить, погулять, пображничать. Такого легко привести в покорство. Да его и сама княгиня не почитает: блудник великий!- Хотя и воин отчаянный, бьет половцев!

Он, Роман Глебович, князь дела. Вставал с рассветом — по наказу Мономахову: «да не застанет вас солнце в постели». Шел в церковь и починал вершить дела... Ныне, в тихий летний день, князь отдыхал в тени старой яблони у своего резного терема. Сидел за дубовым столом с боярином Туряком, пили они квас и медовуху/ закусывали крупными румяными яблоками. Князь сам вызвал боярина на беседу и теперь вел осторожные речи: как ни предан боярин Туряк, но время пошло такое беспокойное, бояре от рук отбиваются, становятся все своевольнее, сами как малые князья. То им земли мало, то не хватает холопов и деревень, то пошлина торговая велика. Сколько ни дай — все мало... Вот и приходится и слушаться, и жаловать их, и остерегаться: у земельной знати в руках главная вооруженная сила.

Но боярин Туряк предан с головы до ног. Больше всех бояр в казну княжескую вносит. Водил полки на булгар и мещеру, дань приносил немалую. Раз попал в плен к Всеволоду Юрьевичу, помытарился во владимирском порубе, а Роман Глебович выменял его на пленников-владимирцев. Так с той поры и стал боярин самым преданным рабом Резанского князя, уж такой ласковец: все прихоти княжеские исполняет послушно.

Княжий отрок в белом домашнем кафтане наливал в серебряные ковши холодную медовуху и уходил с глаз долой.

— Мучают меня, боярин, мысли боязные о невзгодах Руси. Велики земли русские, но нет могучей головы, нет Ярослава Мудрого... Крепко вы, бояре, держите в руках свои волости, вот так бы и великому князю держать в покорности всю Русь. А то доберутся злые вороги — пропадем!

Роман Глебович отпил из ковша, вытер расшитым полотенцем русые усы и словно пропел — так плавно и душевно выговаривал слова старой песни:

— Тяжело тебе, головушка, без плеч, а и худо тебе, телу, без головушки... Киев-то скудеет!

— Осмелюсь, княже... Скудеет оттого, что ни сам стольный град, ни князь не помогают боярам набираться силы и богатства. Князь силен боярами!

— Как же быть?

Посмотрел на боярина долгим пытливым взглядом, и тот не выдержал: