Внутренняя война. Том 1

Но Анина – совсем другое дело. Всего на десять лет старше Эстии, она бойко управлялась в своей сфере, но характер её обязанностей и упрямое недоверие ко всему беллегерскому не позволяли ей выходить дальше покоев королевы. А от такой малоподвижной жизни суставы её начали понемногу костенеть. Да и магистр Фасиль давно уже пережила расцвет своих сил. Она ходила, тяжело опираясь на посох, без которого представить её было просто невозможно. И если Анину, когда та выбьется из сил, можно было оставить в гостинице, то как обойтись без магистра, Эстия просто не представляла. Король Смегин сам был заклинателем. И поэтому его дочери для защиты понадобится заклинательница.

Так два дня изматывающей скачки до Малорессы растянутся до трёх или даже четырёх. А в столице королеву ждали дела и обязанности. Она надеялась, что быстро управится с ними, но даже в этом случае поездка к убежищу её отца растянется надолго.

Бригин и его чума! Сколько ещё времени нуури будут собираться у границы, сколько они ещё будут ждать и в какой момент решат ответить на варварство короля Смегина? Сколько ещё осталось до того момента, когда они промчатся мимо убежища её отца и набросятся на строительные отряды, где держат в плену и унижают их родичей?

Королева Эстия хотела бы себе голос магистра Авейла, его способность говорить прямо в сознание тех, кто находится далеко от неё самой. Она никогда не видела этого глухого теурга. Она только знала, что его способность говорить лишила его способности слышать. «Но пусть так, пусть, это несущественно», – думала королева, отъезжая всё дальше и дальше от Кулака Беллегера. Ей не нужно было слышать самой: ей нужно было заставить услышать себя. И если не было другого выхода, она могла бы использовать магию, такую, какой обладал глухой магистр, чтобы застать врасплох и сбить с толку своего отца, не дать ему сосредоточиться, когда он попытается вызвать молнию. Она могла бы успокоить нуури. Пообещать им то, что они захотят, предложить щедрые дары, чтобы возместить их потери, согласиться на любые их условия.

Но, к сожалению, королева Эстия не обладала магическими способностями. Она не унаследовала ни капли от дара своего отца. И единственное, на что она могла теперь надеяться, это не приехать слишком поздно.

Увы, путешествие королевы только началось. Она чувствовала себя бессильной что-то изменить – надежды её были разбиты, она злилась на отца за предательство, эти чувства переполняли её, и она изо всех сил старалась не дать им воли, старалась не подстёгивать коня, и так скакавшего лёгким галопом.

Через Длань Эстия ехала той же дорогой, которая когда-то впервые привела её к Кулаку Беллегера, к королю Аббатору, к свадьбе. За последние годы многое переменилось, и что-то до неузнаваемости. Дорогу покрывал дроблёный гравий. Водосточные желоба, облицованные шифером, уносили с улиц нечистоты. Большинство домов были перестроены: повсюду виднелись прочные брёвна, просмолённые крыши, а иногда – и целиком каменные стены. В нижнем городе стало уютнее, болели здесь теперь реже. Многие жители получили работу. Почти никто уже не голодал.

Но сейчас королева Эстия не замечала перемен. Она много раз проезжала по этой дороге, она видела, как здесь всё постепенно менялось. Она не удивлялась этому. Король Бифальт не покладая рук трудился во благо своего народа, столько же сил он вкладывал только в подготовку к войне, предсказанной магистрами Последнего Книгохранилища. Правда, из разговоров с принцем Джаспидом, земским начальником Эрепосом и Элгартом Эстия узнала, что в Беллегере не любили своего короля. И всё из-за его характера. Но его верность своему делу, своему народу рождала другие чувства: ему были преданы, больше – им восхищались.

Королева то стискивала зубы, сдерживая желание ехать быстрее, то размышляла, сможет ли добиться такой же верности от своего народа. Скоро она ей понадобится.

Конечно, она пыталась следовать примеру своего мужа – если и не в целом, то в отдельных поступках. По её приказу десятки самых стойких сторонников её отца были лишены влияния и богатства. Конечно, они ненавидели её. Но, к счастью, они её боялись. Королеве верно служило амиканское войско. Взойдя на трон, Эстия перво-наперво убедила солдат в том, что её правление будет отличаться от правления короля Смегина. Война с Беллегером закончилась. И королева не хотела, чтобы она началась вновь. Но даже если в результате какой-нибудь губительной случайности конфликт возобновится, то королева пообещала, что ни одного амиканца не убьют только потому, что он получил ранение. Амиканские магистры никогда больше не обратят свой дар против амиканских воинов. Чтобы доказать искренность своих намерений, Эстия начала строить военные госпитали и собирать там со всей страны врачей.