Внутренняя война. Том 2

Несмотря на то что юноша пережил, или, возможно, благодаря этому, он оказывал устойчивое положительное влияние на окружавших его рабочих. Он усердно трудился, и его сосредоточенность на работе вдохновляла его товарищей. Кроме того, он обладал почти нечеловеческой способностью не совершать ошибок. Ничего из сделанного им не нужно было переделывать. В результате рабочие начали прислушиваться к его советам. Но у него был еще один дар, который в данных обстоятельствах очень пригодился бы самому Флиску. Каким-то образом он установил доверительные отношения с самой молодой из амиканских женщин, хрупкой, как голодная беспризорница, и обладающей удивительной, правда, не всегда уместной решимостью говорить, когда другие еще сомневались. Возможно, она напомнила каменщику его сестру. Благодаря ей остальные женщины начали доверять Маттуилу.

Капитан Флиск проигнорировал флаговый сигнал и продолжил поиски.

К сожалению, юноша был в самом дальнем конце самой нижней террасы. Но он не скрывался. Вместе с другими рабочими Маттуил только что закончил трудиться над очередной орудийной площадкой. Теперь он работал один, подбирая каменные блоки, чтобы возвести защитную стену для пороховых бочек.

Не слыша ничего, кроме завываний ветра, и работая, сжав в кулак всю свою волю, Маттуил не заметил капитана Флиска, пока тот не коснулся его руки. Тогда юноша встал, вытер с глаз холодные брызги и повернулся к беллегерскому офицеру.

– Ты нужен мне! – Флиск повысил голос, чтобы перекричать ветер и волны. – Корабли!

Маттуил сначала ошарашенно посмотрел на капитана, словно тот брякнул какую-то невозможную чушь. Впрочем, он тут же резко развернулся, вглядываясь в залив.

– Корабли?

Конечно, ему не было их видно.

– Причина всего этого, – ответил Херен Флиск, жестом указывая на укрепления. – Король Бифальт сказал, что нас обязательно атакуют. Время пришло. Но я не буду рисковать жизнями, – если смогу, должен был добавить Флиск. – Нам нужно уходить.

И он повторил:

– Ты нужен мне!

Маттуил медленно повернулся к капитану. Лицо его было мокрым от брызг. Ему пришлось проморгаться, прежде чем он смог взглянуть Флиску в лицо.

– Чего вы хотите от меня?

– Собери женщин, – сразу же ответил Флиск. – Прикрой или загаси каждый огонь.

Он объяснил все кратко, насколько это было возможно:

– Я эвакуирую мужчин. Возьми женщин. Сделайте все как можно быстрее. Затем проводи их к наблюдательному посту.

Я не буду рисковать жизнями.

Юноша кивнул. Без промедления он зашагал впереди Флиска к баракам и дороге.

Флиск и не пытался нагнать его. Он воспользовался появившимся перерывом, чтобы вздохнуть, растереть плечо, привести в порядок мысли. Его звали обратно наверх. Флиск не знал, для чего. Но он был готов проигнорировать любой приказ, пока не соберет всех оставшихся работников и не проводит их в безопасное место.

Женщин он доверил Маттуилу.

* * *

Пока не было Флиска, генерал Форгайл приказал разжечь костры под укрытием низкого холма за смотровым постом. Когда Флиск появился на дороге на вершине обрыва, он обнаружил, что работники собрались вокруг костров, терпя сладостную боль, с которой жизнь возвращалась к их отмерзшим конечностям, груди и лицам. Женщины все еще были позади Флиска. Но они уже находились в пути, изо всех сил пытаясь быстрее преодолеть крутой подъем. Маттуил следовал за ними, помогая упавшим, ободряя тех, кто останавливался перевести дыхание.

С ним была и та девушка, с которой он сдружился, или, возможно, она сдружилась с ним. Она покрикивала, поторапливая остальных женщин, когда спокойных слов юноши было мало.

У поста капитан Флиск обнаружил короля Бифальта.

Король привел с собой внушительный отряд, в первую очередь стрелков и магистров. Пока некоторые воины выгуливали взмыленных лошадей – деталь, подсказывавшая Флиску, что они очень спешили, остальные собрались у края обрыва, разглядывая залив и корабли. Среди прибывших капитан узнал принца Джаспида и магистра Ламбента. Он узнал бы и других, если б было время: еще магистры, несколько гвардейцев принца из Кулака. Все они пришли, чтобы оценить угрозу.

Но король Бифальт не подходил к любопытным. В сопровождении своих телохранителей и генерала Кламата он разговаривал с генералом Форгайлом, своим другом, с которым они когда-то вместе проехали немало лиг.

Когда на дороге показался Флиск, король, Кламат и Форгайл обернулись.

Теперь Херен Флиск понял значение тех флаговых сигналов, на которые он не обратил внимания. Флаги вызывали его к королю Бифальту.

Несмотря на усталость, Флиск еще не потерял способности удивляться. Когда король был еще только принцем Бифальтом, время, которое ушло на путешествие в библиотеку магов, прибавило ему годы, проведя складки на его щеках и лбу, добавив суровости его взгляду. Однако с того времени, как образовался союз двух королевств, со времени его брака с королевой-консортом и его восхождения на престол Беллегера он почти не старел. Но сейчас…