Внутренняя война. Том 2

– Капитан, – ответил он таким голосом, словно слова сами срывались с его языка, а он удивлялся им и только произнеся – понимал смысл. – Я должен сделать это. Я позорю своих родителей. Моя мать учила меня ни от кого не прятаться. Мой отец учил меня драться с любым, кто знает, за что я с ним дерусь.

Флиск изо всех сил пытался понять, чего хочет добиться Маттуил. Плечо пульсировало, словно эхом отзываясь на боль безымянной раны Маттуила. Но капитан твердо стоял на своем.

– Тогда тот, кто тебе нужен – это помощник командира Уэйзел. Поговори с ним. Я отведу тебя.

Маттуил кивнул, добавив, к удивлению своего офицера: «Спасибо». Голос его дрожал, но Херен Флиск не мог понять, что это была за дрожь. Страх или ярость. Или и то, и другое.

Флиск отошел в сторону, пропуская юношу. И присоединился к нему, как только тот зашагал наверх. Капитан снова положил Маттуилу на плечо руку, чтобы вести и направлять, словно полагая, что его, Флиска, сила может сравниться с силой каменщика. Они вместе поднялись на вершину дороги, где юноша впервые увидел телеги, орудия и отряд гвардейцев Уэйзела.

Ветер наверху был другим. Он дул с меньшей силой, чем внизу, и стонал не так многоголосо. В стороне генерал Форгайл все еще разговаривал с собравшимися женщинами, объясняя, почему пока не может сопроводить их в столовую, и заверяя, что им ничто не угрожает. Когда капитан и Маттуил двинулись к гвардейцам, Форгайл бросил быстрый взгляд на Флиска, но тот подмигнул генералу, советуя не вмешиваться, и Форгайл пропустил их, не сказав ни слова.

С тяжелым сердцем Флиск отвел Маттуила к помощнику командира.

Уэйзел, в ожидании пока от залива поднимутся рабочие, которые должны были разгрузить пушки, давал указания погонщикам: как разместить и чем накормить волов. Однако, заметив капитана Флиска, он замолчал.

– Капитан? – вежливо поинтересовался гвардеец. – Что я могу сделать для вас?

У Флиска не получилось ответить так же тактично, он по-беллегерски прямо сказал:

– Заместитель командира Уэйзел, это Маттуил. Ему нужно переговорить с вами.

– Нужно? – Амиканец слегка удивился. – Зачем?

Теперь, стоя перед офицером почетной гвардии королевы, Маттуил, казалось, забыл, зачем пришел сюда, верные слова ускользали от него. Он немного помолчал, становясь все более угрюмым. А когда, наконец, решил, что именно хочет сказать, в глазах его полыхнул недобрый огонек.

– Я работал на строительстве вашей дороги.

Капитан Флиск, стиснув зубы, противился желанию помассировать свое плечо, он ждал, что еще скажет Маттуил.

– Работал? – Уэйзел внимательно изучал юношу. – Почему же ты ушел оттуда? – И, пытаясь разбавить разговор шуткой, спросил: – Ты думал, что здесь работать будет легче?

Маттуил, словно бросая вызов, ответил:

– Я дезертировал.

К своей чести, амиканец не стал озвучивать то, что первым пришло ему в голову. Флиск представлял уже, как тот говорит: значит, это так король Бифальт наказывает дезертиров? Он переводит их сюда? Но опасения Флиска были напрасны. Ответ заместителя командира был более осмотрительным.

– Ты не похож на лентяя или труса. Почему же ты дезертировал?

Держа руку на плече Маттуила, капитан Флиск чувствовал, как юноша дрожит. Маттуил не повышал голоса, но его сдержанная речь звучала исступленным криком.

– Я видел рабов нуури, которых вынуждали работать. Их избивали ваши воины. Я видел, как их пытали и убивали. Ваши воины. Я хотел их защитить, но не мог. Ваших воинов было слишком много. Они убили бы и меня.

Я дезертировал, чтобы рассказать беллегерцам, что делают амиканцы.

Мышцы Маттуила напряглись, что железо. Он мог бы в любой момент отшвырнуть руку капитана. Тем не менее Флиск сильнее сжал пальцы. Все, что он слышал, он слышал впервые. Генерал Кламат не рассказывал ему. Флиск продолжал сжимать пальцы – уже не только чтобы сдержать Маттуила, но и чтобы сдержаться самому. В этих прямых словах затаились вопли и стенания, беспомощность и опустошенность. Флиска выворачивало наизнанку, но ему нужно было услышать ответ Уэйзела.

Сначала заместитель командира Уэйзел от удивления широко раскрыл глаза. Затем его черты исказила гримаса ярости.

– А теперь ты хочешь, чтобы я оправдал то, что было сделано? Я не могу. Это было ужасное преступление. – Однако, пока он говорил, черты его смягчились. Уэйзел не был ветераном войны, но он знал, как управлять людьми. – Должно быть, было ужасно находиться там. Но послушай меня, – настаивал он, – хорошо, что ты не заговорил об этом со мной, когда я приходил сюда в прошлый раз. Я не знал бы тогда, как тебе ответить. Теперь я могу заверить, что твое возмущение неуместно.

Маттуил стоял, словно окаменев. Если он и чувствовал, как пальцы Флиска впились в его плечо, то не показывал вида. Флиск продолжал тщетно надеяться на то, что сможет остановить Маттуила, если тот потеряет самообладание.

– Эти воины были амиканцами, – объявил заместитель командира, – но они не служили Амике. Я имею в виду, они не служили королеве Амики Эстии. Они служили ее отцу, предыдущему королю, который уже давно передал ей свой престол.