Внутренний огонь

«Да», – сказала я себе, когда открыла глаза и увидела вопросительный взгляд. Моя нервная полуулыбка, скорее всего, больше походила на гримасу.

– Я сегодня очень хорошо провела время.

– Правда? – спросил он.

– Да, – кивнула я.

Он пристально посмотрел на меня, на лице расплылась мальчишеская, обворожительная улыбка.

– Значит, увидимся за ужином на следующей неделе? Как насчет среды?

– Отлично, – согласилась я.

На этот раз, когда Грейди склонился надо мной, я не отстранилась, потому что он просто обнял меня.

Я ответила на объятие, говоря себе, что если он опять попробует поцеловаться, я не стану отворачиваться.

Не стану.

Глава 10

Огромный горячий омлет был наполнен мясными кусочками: итальянской колбасой, беконом, постной и обычной ветчиной. А еще я попросила добавить туда овощей. Перца и грибов.

И сыр.

Много сыра. Меня даже не очень волновало, что он был не вегетарианский. Просто я никогда в жизни не была так сильно взволнована.

Эйвери заказала стейк и яйца с дополнительной порцией хрустящего бекона. Ей принесли огромный тибон[12]. Напротив сидела Тереза с большим животом, перед ней стояли тарелка с блинчиками, миска с фруктами и блюдо с сосисками.

Мне нравилось, что эти девушки едят не меньше меня.

Традиция собираться на воскресный завтрак перешла к нам от подруг в Пенсильвании. Они пригласили меня, когда я только приехала в Шеперд, много лет назад, потому что у нас были общие друзья. Пропуская завтраки чаще, чем присутствуя на них, постоянно обещала себе исправиться как можно скорее.

Я разрезала омлет, когда телефон Эйвери подал сигнал. Она положила нож и взяла сотовый, а потом тихо рассмеялась.

– О боже.

Эйвери положила телефон в центр стола, и мы увидели фотографию Джека, сына Джейса от предыдущих отношений, на спине которого каталась счастливая Ава.

Джеку было уже больше десяти лет. Когда я узнала его возраст, ужаснулась – сколько же было отцу, когда мальчик появился на свет. Похожий на Джейса, как маленькая копия. Густые рыжевато-каштановые волосы и красивые серые глаза уже покоряли сердца девчонок. Рядом с ними виднелись две черепахи на поводке. Похоже, Джек пытался их выгулять, когда Ава забралась к нему на спину.

– Ава просто на седьмом небе от счастья!

Тереза сунула в рот кусочек арбуза и посмотрела на свой огромный живот. Потом вздохнула.

– Ава влюблена в Джека, – объяснила мне Эйвери и улыбнулась Терезе. – Всякий раз, когда Джек приходит, она ходит за ним по пятам, как маленькая тень. Так мило.

– Да, – вонзив вилку в сосиску, согласилась Тереза. – Уверена, Кэм с «нетерпением» ждет, когда Ава подрастет.

Эйвери закатила глаза.

– Он будет одним из тех отцов, что чистят ружье перед парнями своих дочерей. Ну вы знаете.

Тереза нахмурилась.

– У Кэма есть ружье?

– Нет, но готова поспорить, он купит, когда Аве исполнится шестнадцать.

Я рассмеялась и отрезала еще один большой кусок омлета.

– Еще раз спасибо, что присмотрела за Авой и Алексом, – в сотый раз сказала Эйвери. – Ты даже не представляешь, как трудно куда-нибудь выбраться, когда есть дети. – Она указала вилкой на Терезу. – Когда Джек появился у вас, он уже был достаточно взрослым и не нуждался в постоянном присмотре. Но ты поймешь меня, когда родится ребенок. Секс становится олимпийским видом спорта! Благодаря Джиллиан мы, наконец, можем не бояться, что случайно сделаем ребенка номер три.

Добавлю это в список вещей, о которых лучше не знать.

– У нас есть прирожденная няня, – ответила Тереза. – Джек.

– Точно, – сказала Эйвери.

Тереза хихикнула и погладила большой живот.

– В любом случае если есть желание, можно найти и способ, – сказала она, обмакнув кусок сосиски в миску с сиропом. – Кстати, Джиллиан, не думай, что мы не заметили. Ты не спешишь рассказать нам все подробности твоего свидания!

– М-м-м? – промычала я. Рот был наполнен яйцами и сыром.

Эйвери подняла брови.

– Ты сказала, что вы хорошо провели время и решили поужинать в среду. – Она ткнула меня локтем в бок. – Целовались? Тискались?

– Переспали? – буднично поинтересовалась Тереза.

Я закашляла, чуть не подавившись кусочком бекона.

– Нет. Мы не спали. Не то чтобы я была против секса на первом свидании, – поспешно добавила я, потому что и правда не видела тут ничего плохого. Только в моем случае это было маловероятно, потому что я двигалась со скоростью трехногой черепахи, когда дело касалось отношений. – Он пытался поцеловать меня.

– Пытался? – Тереза нахмурилась.

Я пожала плечами и потянулась за стаканом колы.

– Я отвернулась, когда он наклонился. Хотя не хотела отворачиваться. Это произошло неосознанно.

– О, – разочарованно протянула Эйвери.

– Что? – спросила я.

– Ничего. – Она отрезала кусочек стейка.

Я отпила глоток газировки и поставила стакан на стол.

– Это звучит не так, как «ничего».

– Думаю, это больше похоже на «если хочется поцеловать парня, не станешь отворачиваться от него», – пояснила Тереза.

– Но я хотела, чтобы он меня поцеловал! – воскликнула я и покраснела, когда блондинка за столиком напротив посмотрела на меня. – Хотела. Просто у меня не так много опыта.