Внутренний огонь

Я открыла рот и тут же закрыла его, а сердце вдруг пропустило один удар. Брок Митчелл действительно пригласил меня на свидание? Вернее, не пригласил, а сказал, что мы идем ужинать, он и я. Вместе? Но как? У него же есть невеста! Настоящая невеста.

– Что? – прохрипела я, чувствуя, как эмоции наваливаются на меня со всех сторон.

Хотя я знала, что он помолвлен, а еще между нами стояла стена с колючей проволокой и ров глубиной в километр, которые Брок никогда не стал бы преодолевать, сладкое предвкушение все равно затопило грудь. Но через несколько минут его смыла горечь. Я была не такой. Ходить на свидание с мужчиной, который встречается с кем-то, – это не для меня. Даже если я была влюблена в него большую часть жизни.

И я не была влюблена в него сейчас, ничего подобного.

Он снова задел мое колено своим.

– Ужинаем вместе.

– Я слышала, но не могу понять.

– Мы пойдем в стейк-хаус в Мартинсберге. Тот, что на Куин-стрит, – добавил он. – Думаю, отправимся туда сразу после работы.

Я поставила кофе на стол, чтобы не уронить кружку: руки начали дрожать.

– Ладно. Не понимаю, почему ты считаешь, что я соглашусь. Совершенно не помню, чтобы ты меня спрашивал, к тому же у тебя есть…

– Я сам узнал только сегодня утром, – объяснил Брок, и мои глаза растерянно сузились. – Два потенциальных спонсора приезжают сегодня в Филадельфию и пробудут до завтра. Им хотелось бы встретиться с нами в среду, до возвращения на запад. Поэтому отправимся поужинать с ними.

Ох.

Он приглашал не на свидание. Хм. С чего я вообще так подумала? Он был помолвлен. Брок никогда не интересовался мной как женщиной. Видимо, у меня просто временно отключились мозги.

Чувствуя себя полнейшей идиоткой, я убрала волосы за ухо и пробормотала:

– Ну тогда мне, наверное, стоит отменить свидание.

– Ты еще поблагодаришь меня. – Заметив, что я подняла на него взгляд, он подмигнул мне. – Поверь.

– Ладно. Разговор становится все более странным, – сказала я.

– Такие разговоры – самые лучшие.

Он обернулся и сжал кружку в большой руке.

Я проигнорировала комментарий, решив сменить тему.

– Я пришла к тебе в кабинет не просто так, мне хотелось увидеть тебя и…

– Давно следовало признать это, – с ухмылкой сказал он, а в темных, бездонных глазах появилось то ленивое выражение, от которого пульс снова ускорился. – Я уже говорил, что мне нравится, когда ты распускаешь волосы?

– Нет, – прошептала я.

– Очень нравится. У тебя красивые волосы. – Он сжал челюсти. – Никогда раньше не замечал. Любишь все контролировать?

– Хм.

– Да, это так. Всегда такая невозмутимая. – Удерживая кружку в одной руке, второй он подхватил прядь моих волос и провел по ней пальцами. – Ты всегда была красивой девушкой, – немного хриплым голосом продолжил он. – Знаю, что не раз говорил это. Ты стала невероятно красивой женщиной.

Хотелось рассмеяться и спросить, не выпил ли он с утра, но сердце от таких слов забилось невероятно быстро. Я не понимала, как воспринимать его действия и слова. Брок и раньше называл меня красивой, но это всегда звучало как брошенный на ходу комплимент, который фактически ничего не значил. Почему-то теперь его слова воспринимались совершенно по-другому.

Снова подняв на него глаза, я поняла, что не могу отвести взгляд. Брок был настоящим мужчиной, на все сто процентов. До этого он никогда не смотрел на меня таким изголодавшимся взглядом. Вот только непонятно, как Брок мог на меня так смотреть. Это казалось немыслимым.

Брок выпустил прядь моих волос и провел пальцами по изгибу щеки. От прикосновения кожу начало покалывать, словно по нервам пронесся электрический разряд. Взгляд опустился на мои губы, и через пару мгновений заскользил ниже. По телу мгновенно разлился сладкий, пьянящий жар. Я почувствовала, как под свитером затвердели соски. Мучительно медленно он вновь поднял глаза и встретился со мной взглядом. На прекрасном лице мелькнула тень, а потом он слегка опустил голову.

– Джиллиан, я…

– Не помешаю?

Я подпрыгнула от звука незнакомого женского голоса. На лице Брока отразилось удивление, челюсти напряглись. Оглянувшись через плечо, я чуть не упала со стула и, распахнув глаза, быстро повернулась обратно.

Это была его невеста.

Кристен Морган.

О боже.

Лицо загорелось, захотелось начать объяснять, что, как бы это ни выглядело, фактически ничего не было. Но, как только я собралась открыть рот, Брок выпрямился.

– Что ты здесь делаешь, Кристина? – Его голос звучал твердо, как отполированный алмаз.

Ничего себе! Звучало совсем не по-дружески. Не могу даже вспомнить, чтобы Брок разговаривал с кем-то таким тоном.

– Неужели ты удивлен? – спросила она таким же резким тоном.

Я решила, что сейчас самое удачное время, чтобы выйти из кабинета.

– Поговорим позже, – сказала я Броку. На мгновение мы встретились взглядами.

Сейчас он выглядел совершенно равнодушным. Взяв кофе, я глубоко вздохнула и повернулась, посмотрев на Кристен впервые за много-много лет.

Мы почти одновременно ахнули. Но, очевидно, по разным причинам.