Во имя будущего

— Это все чушь! — я попыталась подскочить, но Кир удержал. — Если все так, то почему этому кому-то не похитить меня прямо из Академии? Или не раскрыть там же мои демонические способности очередным покушением?

— Может, потому, что не успел? — тихо проговорил Кир, но его услышали все. — А похищать не было смысла, ведь цикл только закончился.

— Не успел… Ты хочешь сказать?.. Нет!

— Тихо-тихо, Тай…

— Вы опять, — я обвиняюще оглядела парней.

— Никто никого не обвиняет. Забудь. Мало ли было в Академии существ, — Кир успокаивающе погладил меня по руке. — Но того, что наш враг может быть из Академии, исключать не стоит. Ты согласна?

— Конечно, — проговорила устало, будто из меня выкачали всю энергию. Нет, это неправда. Их намеки…

— Тогда давайте обдумаем, что и как делать.

— Я ведь правильно понимаю, что второй вариант мы никому показывать не будем? — уточнил Асмин.

— Правильно. Итак, допустим, цель — Тайлисан, и именно ее попытаются похитить. У кого какие мысли?

Обсуждение затянулось еще почти на два часа. В какой-то момент ребята дошли до того, что решили на всякий случай запереть меня где-нибудь за пределами дворца, чтобы уж точно никто не украл. Но тут уже я возмутилась. Какой смысл меня запирать? Если этот враг существует, знает меня и следит, то он точно меня найдет, но при этом я еще буду одна.

— У меня только один вопрос, — Эрлин посмотрел на меня, когда мы закончили обсуждение. — Мы будем говорить твоему деду? — И ребята синхронно перевели взгляды, позволяя мне самой принять решение.

— Не думаю, что это он убил свою дочь и внука, — медленно проговорила. — Да и помощь нам потребуется.

— Согласен, — улыбнулся Кир. — Не волнуйся, Тай, мы тебя в обиду не дадим.

— Даже не сомневалась, — не сдержала ответной улыбки. В чем в чем, а в ребятах я была уверена. — Ну раз мы все обсудили, то брысь по комнатам. Нам еще завтра на ковер к правителю.

* * *

С дедом я успела поговорить до завтрака. Оборотень, видимо, все еще подсознательно боялся, что я исчезну, а потому старался как можно чаще быть рядом. В итоге он согласился с мнением ребят, что основной мишенью буду я, а когда я рассказала о беседе с Ларданом, лишь хмыкнул.

— Этого следовало ожидать, — пожал он плечами. — Лар не самый сильный мужчина и не самый благородный. Но мыслями о наследстве он обязан своей матушке. Вот где настоящая стерва. Кстати, готовься, она сегодня приехала во дворец.

— Вот спасибо! А я могу с ней не встречаться?

— Как минимум один раз придется. Я сегодня тебя официально представлю клану.

— Клану? То есть будет еще кто-то?

— Да, но не много, не пугайся. Всего восемь оборотней — это самые ближайшие родственники.

— И когда будет это знаменательное событие?

— После вашей беседы с Тархиором. Поверь, лучше отделаться сразу. А пока ты готова ко второму испытанию?

— Это ты про завтрак?

— Естественно. Наши местные пираньи, уверен, уже подготовились и подточили зубки.

— Ничего, обломают, — я фыркнула и вскинула голову, входя в столовую.

Как и вчера зал был полон. Такое ощущение, что оборотни занимали места еще до рассвета, чтобы сесть поближе, в пределах своего статуса, конечно. Зато наши места, похоже, остались закреплены за нами. Ну и хорошо, хотя бы с одной стороны не будут донимать расспросами. Правда, радовалась я рано. Прямо напротив меня сегодня оказалась — кто бы вы думали? — Каталина! А рядом с ней восседала незнакомая леди в лавандовом, которая не сводила с меня предвкушающего взгляда. Справа от дамы восседал незнакомый лорд с неприятной ухмылкой, за ним еще две дамы. Интересно, что лорды Архиор и Кейрон занимали свои места где-то в середине стола. Но все же интересно, кто позволил Каталине занять место так близко к правящей семье?

Внешне я постаралась удержать маску безразличия, хотя внутри поднималась злость. Точно будет провокация! Это же почти пощечина — любовница рядом с «моим» женихом. И пусть сам жених мне ни на кой не сдался, но это открытый вызов, и по сегодняшнему завтраку остальные будут судить обо мне и о том, как со мной можно себя вести.

Я успела перехватить мгновение, когда брови деда сошлись у переносицы, но через секунду он тоже надел маску. Отрицательный кивок, и я понятливо улыбнулась. Молчать, не обращать внимания.

— Лорд каи ТарийЛаэ, — дед улыбнулся соседу.

— Лорд, — тот поклонился, — леди, — еще один галантный поклон. — Прекрасно выглядите, впрочем, как и всегда.

— Доброе утро, лорд. — Какая заученная банальность. Видит второй раз в жизни, но уже «как и всегда». Или это намек остальным на более тесное знакомство?

— Позвольте вам помочь. — И мне пододвинули стул. Заняв место, я бросила равнодушный взгляд напротив, поймала один полный ненависти и еще парочку заинтересованных и снова перевела взгляд на лорда.

— А лорд рио ЕриноВей с супругой решили сегодня пропустить завтрак?

— Именно, — улыбнулся рысь, — решили сперва подучить этикет, чтобы не позориться за столом. — Шпилька и намек. Похоже, тут все просекли, что происходит. И, судя по напряженным взглядам и перешептываниям, ждут бурю.