Во имя нигилизма. Американское общество друзей русской свободы и русская революционная эмиграция (1890-1930 гг.)

Ещё одним источником дохода для АОДРС могли стать платные лекции. В английском Обществе друзей русской свободы организация выступлений считалась одним из приоритетных направлений агитации, а сами лекции важным источником пополнения кассы. Американцы также попытались наладить устную агитацию. Но если в Англии энтузиасты предлагали свои услуги не только в центральной организации, но и на местах, то в АОДРС читать лекции готова была лишь жена Нобла, Лидия Львовна Пименова. В конце 1891 – первой половине 1892 г. она выступала в Бостоне, Нью-Йорке, Провиденсе, Юнион Спрингсе[383]. Тематика её выступлений была очень похожа на ту, с которой ранее выступал Степняк: Россия и конституция, положение женщин в России, граф Л. Н. Толстой как социальный реформатор и т. п.[384] Основной аудиторией её лекций были активисты суфражистского движения, которые и помогали устраивать выступления. Лекции неизменно проходили с успехом, но не приносили ощутимого дохода Обществу. Американцы были поглощены собственными проблемами, и лекции Пименовой-Нобл лишь пробуждали кратковременное сочувствие к движению, но никак не устойчивую симпатию к тому делу, за которое она агитировала[385].

Ещё более энергичные усилия по агитации в пользу движения за свободную Россию предпринимал Эдмунд Нобл. В течение двух с половиной лет, с января 1892 г. по июнь 1894 г., он был основным автором заметок и статей в американском издании «Free Russia». Располагая весьма ограниченными ресурсами для редакторской деятельности, Нобл сумел организовать специальный раздел, рассчитанный на американского читателя. С февраля 1892 г. Нобл вёл рубрику «Американские заметки» (с августа 1892 г. – «Заметки месяца»), в которой он комментировал разнообразные материалы о России. Не обходил Нобл вниманием и противоречившие его взглядам публикации, появлявшиеся в периодике США, Англии и России[386]. Время от времени Нобл помещал читательские письма, как со словами поддержки, так и с критикой деятельности АОДРС, на которые всегда следовал ответ редактора журнала.

Свою главную задачу Нобл видел в критике русского самодержавия, его внутренней и внешней политики. При этом он считал принципиальным избегать прямых выпадов против личности императора. Это, по его мнению, могло лишь навредить агитации Общества среди образованных американцев, которых Нобл считал главными адресатами агитации. Журналист видел миссию движения в «оппозиции царизму как системе, в которой Царь является её частью»[387]. Поэтому перечень сюжетов в американского «Free Russia» был задан с самого начала его работы: отсутствие в России политических свобод и гражданских прав, борьба с самодержавием русской оппозиции, жестокости сибирской ссылки, преследование религиозных меньшинств и репрессии против инородцев, внешняя политика Российской империи.

Набор тем, который использовался для разоблачения царствования Александра III, мало чем отличался от сюжетов, освещавшихся в английском «Free Russia». Однако Нобл иначе подходил к подаче материала. Если Степняк и Волховский, ведущие авторы английского издания, выступали как представители российской оппозиции и просили у англо-американской аудитории всяческой поддержки в этой борьбе, то Нобл выступал как сторонник просвещения России в качестве убеждённого сторонника англо-саксонской цивилизации. Все события, имевшие отношения к движению за свободную Россию, он неизменно помещал в контекст американской действительности. Это позволяло подчеркнуть перед читателями преимущества «свободной республики» над «русским деспотизмом»[388].

Подобным образом, к примеру, интерпретировались новости о произволе властей в отношении политических заключённых в Сибири. Модная, благодаря публикациям и лекциям Кеннана, тема должна была подчеркнуть кардинальное отличие политических режимов двух стран. В заметках Нобла всегда сообщалось о притеснении ссыльных и каторжан, а также о невыносимых условиях существования осуждённых. По мнению Нобла, в США, в отличие от России, злоупотребления тюремных властей повлекли бы за собой судебное разбирательство и наказание виновных[389].