Во имя справедливости

– Они проявились после. В один прекрасный день я поняла, что могу засекать живые объекты. Не бог весть что, без подробностей и в плохом разрешении, зато считываю всех. Почти всех… Кстати, когда мы с новичками спешили за Боцманом, на Стройке попался один человек со странным сигналом. Он так и не показался, а потом просто исчез. Так вот, такой же сигнал был у живодера… Из способностей еще много чего проявилось. Мутация усиливается, сложно даже предположить, во что я превращусь в итоге.

– Не думаю, что это зайдет так далеко, не переживай, – поспешил успокоить подругу Котэ. – А… что еще проявилось?

Черные волосы девушки внезапно приобрели платиновый цвет и завились локонами. У друзей отпали челюсти. Мина вернула свой обычный вид, а затем преувеличено кокетливо поправила прическу.

– Круто, – потрясенно выдохнул Котэ.

«А можешь в другого… человека превратиться? А… в мужика?» – заинтересовался Кондуктор.

– Нет, не могу, – усмехнулась девушка. – Может, еще не пришло время.

– Давайте надеяться на лучшее! Прически вполне достаточно, остальное абсолютно излишне! – отрезал Котэ.

«Ладно, пока хватит навыков… Какие… планы на сегодня?»

– Отдыхать будем, видимо. Новенькие наши от своего первого Всплеска отходят, какое уж тут обучение. А если в аномалию наступят в таком состоянии? Кому это надо? Так что прохлаждаемся.

«Отлично… мне надо… прогуляться… Может, полегче станет».

– Ты бы отлежался, дружище, – покачал головой Котэ. – После такой встряски нужен отдых, успеешь нагуляться.

Кот молча и не очень уверенно спрыгнул на пол. Он потянулся, а затем вышел из каюты.

– Не нравится мне… – начал было сталкер.

– И мне. Что-то с ним не то, – перебила Мина.

– А может, пройдет? – с надеждой спросил Котэ.

– Обязательно пройдет, не сомневайся!

В это время кота уже и след простыл.

– Пошли, посмотрим, что он там задумал, – предложила Мина. Она встала, но вдруг обернулась, ткнулась лицом в грудь Котэ и тут же отстранилась. – Пойдем, спаситель мутантш.

Парочка сбежала по ступеням, наткнувшись на взгляды остальных членов отряда. Перед ними на задних лапах стоял кот и заглядывал на стол.

– О, я же говорил, что утром будет как огурчик! – весело поприветствовал пару Хирург, кивая на Кондуктора.

– Проснулись? Садитесь, все горячее, – пригласил друзей ветеран. – Мы вас не дождались, чуток перекусили, но теперь готовы на полноценный завтрак!

Слепыш придвинул второй стол, подхватил стулья, компания принялась за горячие бутерброды с сыром и колбасой. Запивали это великолепие кипяточным чаем и кофе со сгущенкой.

– Как там филологи? – прочавкал Боцман. – Выживут?

– Скорее всего, да. Они только вступили в пору сталкерского созревания, теперь их так просто не остановить на пути к бродячей стезе, – невнятно ответил Котэ. Расплавленный сыр тянулся, когда он откусывал от хрустящей, поджаристой корочки. Вид с охотой угощавшегося рядом кота радовал сталкера невероятно.

– В такой день нельзя сидеть в душном трюме, – возразила Мина. Хирург услышал и вперил в девушку строгий взгляд. – Прости, милый бармен! Твое заведение прекрасно, но на улице солнышко!

– Ладно уж, согласен. Доедайте и кыш отсюда! – кивнул управляющий базой. – Может, и я до вечернего концерта успею пройтись.

– Так, сегодня выступление, – негромко сказал Слепыш. – Есть возможность познакомиться со звездами.

– Вы только аккуратнее, ладно? – попросил Котэ. – У нас больше нет резерва, если провалитесь. Разве что Кондуктора послать.

Сталкер осекся на полуслове, посмотрел на Мину и шумно отхлебнул из кружки. Девушка ответила ему красноречивым взглядом.

«Что случилось с моей головой после полугодичного путешествия? – мысленно взвыл Котэ. – Напарник, почему мы до сих пор не догадались заслать тебя в тыл врага?»

Кондуктор уписывал консервы и не реагировал. Сталкер подождал с минуту – вдруг пушистый задира имитирует принцип «Когда я ем…»? Однако ответа так и не последовало.

«Але, бункер! Ты меня слышишь?»

Тишина в эфире. Котэ поднял испуганные глаза на Мину, та не выдержала, отвела взгляд.

– Кондуктор!!! – в отчаянии сталкер рявкнул так, что в баре повисла тишина, все уставились сначала на Котэ, а потом на виновника шума.

– Мяу, – пискнул кот.

– Он, что, мяукнул сейчас? – изумился Боцман. – А я думал, он у тебя то ли неразговорчивый, то ли немой.

Котэ в шоке таращился на напарника. Кондуктор подошел к нему и принялся как ни в чем не бывало тереться щекой о ножку стола. Когда кот переместился к берцу сталкера, мужчина не выдержал. Рукой резко прижал серую спину к палубе.

– Да что с тобой сегодня, дружище? – голос сталкера предательски дрожал. Хирург невозмутимо вытер руки полотенцем и вышел из-за стойки.

– Ну, что тут с котейкой? – Он наклонился, аккуратно пощупал податливое тельце Кондуктора.

«Ко…тэ… почему Хирург… меня мнет?» – раздался в голове сталкера тихий и неуверенный голос.

«Что-то не так, брат. С тобой что-то очень не так», – только и смог выговорить тот.

«Да всё… так, устал просто… пошли гулять?»

«Пока оставим затею с внедрением “крота”», – это Мина попыталась хоть как-то отвлечь друга.