Во имя справедливости

Ветеран остановился. Он поглядел вслед уходящему другу, развернулся и пошел назад.

«Если что, я на месте. Держу всех», – прошелестел голос Мины.

Котэ окружили бойцы, он протянул военсталам автомат и «Дырокол». Трое штатских держались рядом, в центре «лагеря» остались лишь сталкер, командир охраны и профессор.

– А где же больной? – удивился ученый. – Мне сказали, что вас будет двое.

– Все правильно, больной со мной. – На свет вылез взлохмаченный Кондуктор. Он оглядел незнакомых людей, встряхнулся и сел у ног напарника. – Мой друг попал в «грозовик» и потерял… особые навыки.

– Опишите их подробнее! – воскликнул седой, всеми фибрами научной души почувствовавший жгучий интерес.

– Простите, этого я сделать не могу, – к разочарованию профессора, ответил Котэ. – Проблемы ментального рода – это все, что вам нужно знать. Не уверен, справится ли «мозгоправ», я знаю только об одном случае, когда артефакт помог человеку, да и проблемы у него были иные, но прошу помочь.

– Что ж, давайте приступим, – кивнул ученый. Он достал освинцованный кейс, набрал код и извлек контейнер. У Котэ сердце застучало как бешеное.

– Вот так. Иди сюда, дружок. – Седой поставил контейнер на землю и открыл крышку. Кондуктор любопытно сунул нос в желтое сияние. Секунды тянулись, ничего не происходило.

«Фу, сейчас чихну!» – Котэ сначала не поверил «ушам». Подавив в себе желание ликующе заорать, сталкер прикусил руку.

«Кондуктор, пушистая ты задница! Слышишь меня?!» – мысленный рев заставил кота отпрянуть.

«Чего ты орешь-то? Слышу, конечно! Чуть не оглох от твоего крика!» – заворчал Кондуктор.

«Ты хоть помнишь, что произошло?»

«Ну, помню, как молнией ударило, а потом плоховато. Так, мы же в Гавани были. А теперь… тоже в Гавани. Получается, я почти ничего не пропустил?»

«Ты очень много чего пропустил, братец! Безумно много! Я уже подумал, что потерял тебя!»

«Скажешь тоже. Но сейчас-то уже все хорошо!»

«Ты уверен? Может, еще чуть-чуть полечишься?»

«Да уверен, уверен. Пусть этот спортсмен уже убирает… Это что, ”мозгоправ”?»

«Собственной персоной».

«Понятно. Значит, Кондуктор чуть не стал просто котом».

– Профессор, можно убирать контейнер. Все в порядке.

– Да? Лично я не вижу никаких изменений. – При этих словах Кондуктор подошел к ученому и положил лапу ему на колено. Хитрые глаза животного будто улыбались, в этом седой мог бы поклясться.

– Вот обещанное, примите с благодарностью. – Котэ не дождался, когда зачарованный ученый обратит на него внимание, и передал «панацею» Пономарю.

– Спасибо, сталкер. Рад, что все хорошо закончилось. Так, ребята, готовьтесь выходить!

«Кондуктор, теперь я тебя вижу!» – прилетело откуда-то со стороны.

«Я тоже тебя люблю, Мина».

– Пономарь, подожди секунду. Можешь рассказать подробнее о том, кто представился мной?

– Молодой, невысокий, глаза какие-то бешеные. И лицо не очень приветливое. Злое, если быть точным.

– Благодарю. У меня есть «пятюля»…

– Не нужно, Котэ. Я рад, что вы с другом не погибли, – улыбнулся вдруг старший и протянул руку.

– Счастливого пути! Остерегайтесь бандитов.

– А ты разве не знаешь? Бандиты бегут из Зоны, даже первая точка забита ими, а уж на Искорке и вовсе не протолкнуться.

– Бегут? Почему? – Котэ недоуменно смотрел на Пономаря.

– Говорят, слишком опасно тут стало. Мутанты будто с цепи сорвались, аномалии активизировались, из-за этого все меньше бродяг, кого можно обобрать. Такие дела. Ладно, пора нам.

– Бывай, командир. Береги себя.

– Удачи, сталкер.

Процессия уходила все дальше. Седой ученый держал на ладони подаренный артефакт и разговаривал с ассистентом:

– Вот видите, молодой человек, никакие это не бандиты. Жаль только, что нет возможности изучить их необыкновенного кота!

– Согласен, я ошибался. Удивительно, они ведь могли забрать желаемое, но даже не попытались это сделать! Наоборот, честно расплатились такой редкостью!

– Когда мы доставим груз, я попрошусь сюда. Вернусь в Зону, чтобы изучать ее на месте.

В это время спутники окружили Котэ и забросали его вопросами. Мина общалась с Кондуктором, по которому, оказывается, успела соскучиться. Кот попросил рассказать, что происходило, пока он «отсутствовал».

– Как-то легко все получилось, даже не верится! Я ждал небольшой стычки, в результате которой мы победим! – удивлялся Домовой.

– А если бы победили они? – поинтересовался Грамотей.

– Они-то почему? – возмущенно ответил сталкер и сам посмеялся над своими словами.

– Нам повезло, что курьеров сопровождал этот военстал, – объяснил Котэ. – Мужик он тертый, правильный. И осведомленный. Иначе мог бы не поверить в мои слова, а там… кто знает, как бы все обернулось. Да и с самими курьерами повезло.

– Очень удачно вы тайничок сделали. Кондуктор как знал. Слушай, а он со мной поговорить может? – неожиданно спросил Боцман.

«Боцман, прием. Как слышишь меня?» – тут же пришел ответ. Ветеран от неожиданности вздрогнул и неуверенно протянул:

– Слышу. Кондуктор, это ты?

«Кто же еще. Как тебе такой способ общения?» – включился Котэ.

– Непривычно, слышно не очень четко. Но с котом вполне пойдет.

«А не с котом?»