Во славу человечности!

Мина не испугалась козней, но как будто повзрослела. Она многому учится в замке, расширяет свой кругозор, но это лёгкие приятные знания, а вот понимание важности и ответственности своей работы, влияния на жизни других оборотней, появление врагов, это делает её как будто старше.

— Как ты думаешь, королева выйдет замуж за вожака?

— Сложно сказать, леди Мина.

— Но она любит его, а он её.

— В их случае этого мало. Он бережёт свои земли и по-другому не умеет, а она…

— Что она?

— Не знаю госпожа, как сказать. Она заботится о своём народе, но есть что-то ещё, это чувствуется и тянет идти за ней, куда бы она ни пошла, но вот в этом и загвоздка.

— Ты прав. Я тоже стала ощущать, что надо поддерживать её, хотя она действует непонятно. Странное чувство, почти неуловимое, но если бы мы оказались посреди топи, то я пошла бы только за ней, даже если бы она выбрала самый страшный путь. А вот рискнёт ли наш вожак следовать за ней? Или всё это наваждение, и самое лучшее для нас, чтобы он прогнал её?

Внизу разгоралась ссора между главами мелких кланов, и оборотни расступились, создавая круг, чтобы спорщики могли выпустить пар, расквашивая друг другу носы.

Анну оттеснили в сторону, и ей даже пришлось проявить вёрткость, чтобы не затолкали. Хотелось демонстративно сплюнуть и, как незабвенная Раиса Захаровна воскликнуть: «Тьфу, деревня!» Но смолчала и воспользовалась передышкой.

— Не стоит стоять на пути у желающих подраться оборотней, — заметил ей подошедший Гор.

«Без тебя догадалась!»

Хотелось бы, чтобы он всех раскидал, надавал по ушам за неуважение, а не делал замечания. Аня отвернулась от него. Не умно, но всё же не сразу переживёшь такой момент, когда только что была центром внимания — и из-за двух скандалистов чуть не затоптали. Сунув в руки Гора бокал с водой, она, прищурившись, оценила степень его личной виноватости. Царственно красив, притягателен и неотразим, а ещё насмешливо поглядывает на неё. Виновен!

— Ну ладно! Я научу вас уважать женщин!

— Анна, ну вы что, обиделись? — обезоруживающе улыбнулся Гор. А толпа в стороне вторила ему громким уханьем: кто-то из драчунов пропустил удар.

Правительница лейнов чинно удалилась из зала, но кроме вожака никто этого не заметил. Драчунов из мелких кланов сменили Вад, лидер полосатых и Дорин, новый вожак беров.

Медведи всегда много о себе воображали, но проигрывали схватку за схваткой, а малочисленные тигры годами сдерживали Чёрных и могли себе позволить смотреть свысока на спесивых беров. Если бы Аня узнала о причине новой драки, то прибила бы обоих, но у неё были другие планы.

Она, оглядываясь по сторонам, словно преступница, прошла в строго охраняемые помещения и окунулась в атмосферу девичества. Праздничное застолье будет разбавлено девушками и женщинами постарше, чтобы приглядывать за порядком. Все были красиво причёсаны, нарядно одеты и оставалось только умело ввести прекрасную половину человечества в празднично украшенный зал.

— Дамы, кавалерам лишнего не позволять! Пусть учатся галантности. Хулиганов наказывать сразу, без жалости! Булавки у всех смазаны раствором для онемения?

— Да!

— Хорошо. Приглядывайте друг за дружкой и помогайте. Всё. На выход.

Двери залы вновь открылись — и под изумлённым взглядом вожака внутрь хлынул разноцветный поток, состоящий из шуршащих платьев, цветочных запахов, смеха и чего-то лёгкого, неуловимого. Стоящие по краям круга оборотни поворачивались и замирали, пока их не подхватывали под руки девушки и не утягивали в сторону. Остался только самый костяк, окружающий Вада с Дорином, но и его с лёгкостью снесло прелестной волной.

— Ах, как же таких драчунов отпустили на столь важное мероприятие, — воскликнула одна из женщин и укоризненно покачала головой. Рубашка Вада была порвана, а Дорин больше походил на дикого лесовика, чем на гостя в замке.

— Мама, посмотри какой он лохматый, а ты меня называла чучундрой! Вот же как они выглядят, а я совсем не похожа! — насмешливо воскликнула одна из девушек, красиво встряхнув парой десятков косичек, украшенных ракушками и ленточками.

Медведя можно было выносить, так ему было стыдно, когда вместо мужского круга он оказался окружён девичьим. Полосатый вдруг стал единственным другом и соратником.

Добила их Аня. Она прошла ближе и, ахнув на их непотребный вид, покачала головой и прикрыла рукой глаза. Потом сразу же отвернулась, и все девушки последовали за ней, оставив двух здоровяков одних.

Атмосфера в зале переменилась и балом правили дамы. В этот вечер были танцы, песни, угощения и снова танцы. Все культурно отдыхали, чтобы назавтра броситься в застольную битву по отстаиванию прав.

Уже вечером, укладываясь спать, Аня довольно констатировала, что главы при стольких красивых девушках вели себя как шёлковые! Особенно после того, как одного из котов потыкали булавками, и он застыл статуей минут на десять. Причём обиженная дама все это время стояла и охраняла его от злых посягательств других оборотней-насмешников.