Во славу империи

— Вы видите угрозу? — спросил Рик, не скрывая иронии. Шотеры остались на своих местах, но уверенности в людях не прибавилось. Они были в смятении. — Итак, мы пришли к тому, что вы ни черта не знаете о тех, кто прибыл вас менять, но стоите и орете, как толпа идиотов, требуя немедленной смены. Вы. Все. Стоите. Здесь. А между тем… Кто остался на постах?! — гаркнул майор, уже не пряча своего раздражения. — Капитан!

Тот, на кого указал Саттор, сделал шаг вперед и отчеканил:

— Капитан Засульский, господин майор.

— Капитан Засульский, как происходит смена вахтенных на постах? Поэтапно.

— Прибывший для смены предъявляет код-пропуск. Далее заступающий вахтенный проверяет наличие и исправность оборудования на посту. После этого меняющийся вахтенный передает имеющуюся информацию. И если нет повреждений, неисправностей и прочих недочетов, заступающий докладывает дежурному по кораблю, либо по объекту о принятии поста, и только после этого меняющийся может покинуть пост.

— Если меняющая смена задерживается?

— Вахтенный остается на вверенном ему посту, — отведя взгляд в сторону, ответил капитан.

— Не слышу.

— Вахтенный остается на посту, пока не прибудет смена! — гаркнул Засульский.

— Тогда какого черта вы все торчите здесь?! — повысил голос Саттор. — Перед вами новички, которые ни хрена не знают ни об объекте, ни о правилах поведения на нем!

— Разрешите обратиться, — из строя шагнул молоденький лейтенант. Он козырнул и назвал себя: — Лейтенант артиллеристской службы Тобиас Чкотуа. Приписан к крейсеру «Петр Великий». Отправлен на Демос командиром в полугодовую командировку в составе пятнадцати человек.

— Говорите, лейтенант Чкотуа, — кивнул майор, когда Тобиас замолчал.

— Нам не передали, что на смену направлены новички. На Демосе принято передавать о происшествиях, их не было. И код-пропуск нам тоже не передается. Это реалии службы на Демосе.

— Всё?

— Так точно, господин майор, — отчеканил лейтенант.

— Лейтенант Чкотуа, как происходит смена в полевых условиях, если нет связи со Штабом?

Тобиас бросил осторожный взгляд на Засульского, но тот продолжал стоять навытяжку — команды «вольно» не было.

— Отвечать, — приказал Саттор, и лейтенант произнес:

— Часовой не покидает поста, пока не будет снят, или пока не появится смена.

— Итак, мы все-таки пришли к тому, что пост покидать нельзя в любом случае. Действия часового, когда прибывает неустановленное лицо, а подтверждения из Штаба так и нет?

— Охранять пост до тех пор, пока не будет подтверждена личность прибывшего на смену, — чуть ворчливо ответил лейтенант. — Если связи нет, но прибывший не может быть подпущен к посту ближе оговоренного расстояния.

— Кроме случая…

Чкотуа ответил растерянным взглядом, и Рик посмотрел на строй:

— Кто поможет товарищу вспомнить устав полевой службы, с которым знакомятся все военнослужащие, даже если им предстоит нести службу на космическом корабле?

Из строя шагнул капрал лет сорока. Он козырнул:

— Капрал Давид Гаджиев. Прохожу службу на Демосе по контракту, приписан к гарнизону два года назад.

— Говорите, капрал.

— Нет исключающей причины, чтобы оставить пост неустановленному лицу, даже если он представиться императором. Но если старший по объекту офицер сопровождает новоприбывшего, то смена возможна по приказу старшего офицера.

— Верно, — кивнул Саттор. — Теперь объясните мне, какого черта вы стоите передо мной здесь? Кто охраняет объект, и по какому праву вы покинули свои посты вопреки Уставу? — Ответа не было. Майор коротко вздохнул и велел: — Встать в строй. Для передачи постов с нами отправится по одному человеку из сдающей смены. Остальные будут ждать здесь машины и своих товарищей. Вопросы есть?

Вопросов не последовало. Рик некоторое время наблюдал, как строй покидают те, кто должен был выполнить его распоряжение, а затем вернулся в вездеход и встретился взглядом с Кучерой. Тот округлил глаза и покачал головой, показывая, что шокирован тем, что они увидели. Саттор едва заметно покривился.

— Бардак, — проворчал он и обратился к капралу Гаджиеву, севшему в вездеход с майором. — Смена всегда происходит таким образом?

— Так обычно задержки не бывает, — ответил тот и отвернулся, понимая, что сказал глупость.

— Полковник в курсе? — задал новый вопрос Рик.

— Нет, — покачал головой капрал. — Это… внутренний распорядок.

— Бардак, — уже более ожесточенно повторил майор и проигнорировал попытку капрала высказаться в защиту себя и товарищей.

В будущем рапорте появилась первая строка о наблюдениях Рикьярда Саттора. Но это он оставил на потом, сейчас прибывшая смена знакомилась с объектом, где им предстояло нести службу.

Глава 5