Читаем Во славу короля! полностью

Во славу короля!

– Да ничего такого пока. Король молится, королева при нем… клушка, только что не квохчет. Рожать уж скоро, живот на нос полез, а она все вокруг мужа.

Ну да.

Своя дочь рожает – это важно. А чужая жена… пусть о ней муженек думает!

– А что королева сказала? О призраке?

Карл помрачнел.

Практичность Милии иногда давала поразительные результаты.

– Ее величество сказала, что надо бы графа Лорта вернуть.

– И? – насторожился мужчина.

– Сразу после того, как принцесса уедет.

Герцог выдохнул с откровенным облегчением.

– Слава Альдонаю.

– Да, ваша светлость. А то мало ли… Эдоард все же обижен на графа.

Герцог кивнул.

– Ты все равно слушай, о чем говорят, хорошо?

– Ваша светлость, вы ж знаете, что я завсегда, – поклонился Карл. – Для вас – все, что угодно.

И не врал.

Спрашивается, кто помог состояться «явлению призрака»?

Тот же Карл.

Кто исправно снабжает герцога информацией?

Опять Карл.

Прямо причинить вред королю он не сможет, яд не возьмет, кинжал не поднимет, но вот такое…

Когда к благодарности прибавился еще тяжелый мешочек с золотом, Карл вообще приободрился, и заверил, что все будет сделано. Как не расстараться для хорошего человека?

Кто имеет непосредственный доступ к королю?

Дворяне?

Да, безусловно. Но ошибкой будет забыть и про лакеев. И про тех, кто смотрит за бельем, чистит-моет-убирает, стирает-гладит-крахмалит… много таких.

Не дворяне ж будут утюги ворочать? Или простыни перебирать? Или чинить?

Этим занимается простонародье. Да, личные королевские слуги, да, статус. Но жизнь иногда идет вразнос, не глядя ни на какие звания и титулы.

Карл не просто так считал герцога хорошим человеком.

Разные в жизни бывают ситуации. И даже личному кастеляну короля бывает нужна помощь.

Если человек работает на хорошей должности, что он постарается сделать? Правильно. Пристроить поближе своих родных. В частности – дочку.

А если вашу дочку просто так, как шлюху, прижмет к стене дворянин? Да не один? Если девочку изнасилуют, изобьют, и прикажут еще, чтобы ее уволили? Видите ли, не оценила милости, которая ей оказана, плакать вздумала, сопротивляться, кусаться…

Что ты сделаешь, если ты всего лишь смотришь за королевским бельем, а они дворяне?

Королю пожалуешься?

Ага, есть ему дело до тебя и твоих горестей, как же! Три раза!

Гардвейг и будучи здоровым не отличался кротостью нрава, а уж заболев, вообще превратился в дикого зверя. Жена – единственная, кто чувствовал себя спокойно, и то потому, что подарила Гардвейгу сыновей и была им пока нужна. Так-то.

Ну и шут короля.

Но не кастелян.

Что оставалось делать несчастному отцу? Только скрипеть зубами.

Он честно попробовал пожаловаться королю, кинулся в ноги, но вот ноги-то у Гардвейга на тот момент и болели. Вместо помощи несчастный отец услышал, что ему повезло. Пусть выдает дочку побыстрее замуж, и радуется, что хотя бы один внук будет породистый.

А дочку едва успели из петли вытащить. И сплетни пошли… Карл не знал, что и делать, кому молиться.

Видимо, это было достаточно заметно. Герцог заметил.

И расспросил, и выяснил что и как, и отомстить помог. Года не прошло, как трое дворян померли от разных причин. Один на дуэли, а двое грибочками отравились. Бывает, дело житейское.

И кто там свяжет их смерть с изнасилованной девчонкой? Да никто, даже Альтрес Лорт!

Девчонке герцог своей властью дал приданое, замуж выдал за хорошего человека. И Карл был благодарен.

Вербовка?

Да что вы, помилуйте! Не так сложно рассказать доброму человеку, о чем думает король. Что услышано по тому или иному вопросу, как чувствует себя Гардвейг…

Слуги многое слышат и многое знают. А от Карла даже не требовался полный отчет, так, иногда побеседовать. С хорошей оплатой.

Герцог не перегибал палку.

Но заговор переходил в завершающую стадию. Пусть все будут заняты королевским здоровьем, тогда у герцога будет больше шансов. Болел король, да и помер. А что болел от яда, а помер от стали… кому это интересно?

В жизни всякое бывает! Отчета с него точно никто не попросит!

О такой услуге он попросил Карла впервые. Но не сомневался, что все будет выполнено. Недаром же про дочку спрашивал.

Карл – не дурак. И его потом даже не надо будет в расход пускать может, еще и пригодится. Неглупые люди всегда нужны, а если их есть на чем ловить – вдвойне.

Скоро, уже скоро.

Вот приедет посольство Ативерны…

Ативерна, где-то в дороге.

Лэйр Энтони Сиврал тряхнул стаканчиком.

Словно в насмешку, кости легли единичками.

Соперник ухмыльнулся, выбросил шестерку и пятерку, и сгреб с платка ставки.

– Еще сыграем?

Энтони покачал головой.

– Нет, хватит пока.

– Да ты не переживай, в игре не повезло, так в любви свезет, – «утешил» друг. Энтони только зубами скрипнул. Ага, повезет!

Прошлый раз всю ночь сушился!

С-стерва!