Во сне: теория заговора

—  Что именно как заноза в моем уме? —  спросила она. —  И кто, позвольте спросить, я такая? И где, также позвольте спросить, я нахожусь? И как, позвольте наконец спросить, я сюда попала?

—  Меня зовут Морфеус, — сказало огромное одетое в кожаную одежду существо. —  А это, —  добавило оно с драматичной ноткой в голосе, —  Матрица.

—  А что такое, —  спросила Алиса столь же драматично, —  Матрица?

—  Это, —  ответил лысый верзила, —  вопрос.

—  Я знаю, что это вопрос, — почувствовала раздражение Алиса. —  Я как раз задала его. Как я сюда попала?

—  Ты никогда не бывала где-то еще.

Алиса вытянула шею, внимательно осмотрела комнату и обнаружила, что она ей не слишком знакома.

—  Не комната, —  сказало последнее прибавление к вечно расширяющемуся зоопарку воображения Алисы, —  мир, реальность,  все .

Алиса хмыкнула, скрестила маленькие ручки и уселась поглубже в кресло.

—  Ты выглядишь, как маленькая девочка, которая ничему не удивляется, потому что ждешь, что вот-вот проснешься. Ирония в том, что ты недалека от истины.

Алиса, как и все начитанные девочки ее возраста, точно знала, что означает слово «ирония», и то, что как раз сейчас ей не удалось вызвать из памяти это знание, только усилило растущую в ней досаду.

—  Позволь рассказать, почему ты здесь, —  сказал Морфеус, имя которого, если Алису не подводила память, означало не то Бог Сновидений, не то Смерть От Скуки.

—  Уж будьте любезны, —  коротко сказала Алиса, чувствуя, что этот разговор можно было бы промотать на куда большей скорости.

—  Ты здесь, потому что ты кое-что знаешь.

—  А и правда-корявда, —  попыталась внести в этот разговор хоть каплю веселья Алиса, поскольку ускорить его не было никакой возможности. —  Да, правда-корявда, знаю!  […]

—  Да, но то, что ты знаешь, ты не можешь объяснить, —  продолжил Морфеус. —  Ты рабыня. Ты была рождена в неволе, в тюрьме, которую нельзя понюхать, ощутить на вкус или коснуться. В тюрьме для твоего разума.

«Шляпник, конечно, был сумасшедший, —  подумала Алиса, ерзая на кресле, —  но эта тварь дала бы ему фору».

—  Но ты чувствуешь,  —  продолжал Морфеус в ответ на ее жест руками, —  ты чувствуешь это всем своим…

—  Послушайте, я прошу прощения, но не могли бы вы позволить мне быть столь непростительно грубой, чтобы прервать вас, —  сказала Алиса, не в силах раздобыть в себе еще одну капельку терпения. —  Я вижу, вы приготовили замечательную речь, но все же не будет ли для вас слишком мучительным перейти к чему-нибудь более  содержательному?

Алиса, наклонив голову, наблюдала, как смуглый гигант перематывает документ у себя в уме, бормоча: «Эээ, да, конечно, давай посмотрим, эээ, что-то не так с миром… ты не знаешь, что… как заноза в уме…»

—  Да! —  воскликнула Алиса с веселым хлопком в ладоши. — Думаю, это как раз то место, когда я вошла. И почему же именно у меня в уме эта нехорошая заноза?

«…Сводит тебя с ума», —  закончило бормотать забавное создание.

—  Все еще заноза? —  спросила Алиса. —  Да, слегка сводит с ума. Так мы могли бы поднажать?

—  Ты знаешь, о чем я говорю?

«О боже! —  воскликнула про себя Алиса, —  это существо хуже Гусеницы, когда дело доходит до сути!»

—  Что ж, —  сказала Алиса самым своим вежливым тоном, — возможно ли, что речь идет об этой штуке, Матрице, которую вы давным-давно упоминали?

—  Хочешь ли ты знать, что это такое?

Внешне Алиса оставалась спокойной, но при этом едва сдерживала нарастающую волну раздражения.

—  Да, м-р Морфеус, если для вас это не слишком затруднительно.

—  Матрица везде, она вокруг нас, даже в этой комнате. Это мир, который натянут на твои глаза, чтобы не дать тебе узнать правду.

—  Да, окей, хорошо, да.

—  К сожалению, —  сказал Морфеус, —  никому нельзя объяснить, что такое Матрица.

Алиса воспользовалась возможностью, предоставленной драматической паузой Морфеуса, чтобы сделать глубокий вдох и медленно сосчитать до десяти.

—  Вот с этого и можно было начать, не так ли? —  сказала Алиса…

—  Ты сама должна это увидеть.

«Длиннее всего те дороги, что ведут к началу», —  подумала Алиса и отметила про себя, что это высказывание неплохо бы записать на тот случай, если оно мудрое.

Морфеус держал красную пилюлю в одной руке и синюю в другой.

—  Позвольте догадаться, —  сухо сказала Алиса. —  Одна таблетка сделает меня больше, а другая меньше?

—  Это твой последний шанс, —  сказал Морфеус. —  После этого пути назад не будет… Ты выбираешь синюю пилюлю, и истории конец. Ты проснешься в своей кроватке и будешь верить в то, во что веришь.

Алиса нетерпеливо заерзала крошечной ножкой.

—  Ты принимаешь красную пилюлю и остаешься в Стране Чудес, а я покажу тебе глубока ли кроличья нора.

Алиса даже съежилась от того, что ее собственные приключения используются в качестве такой жалкой метафоры.

—  Помни, —  торжественно произнес Морфеус, —  все, что я предлагаю, —  это правда. Ничего больше.

Этого бедная Алиса уже не могла стерпеть.