Во тьме безмолвной под холмом

Элли плюхнулась в кресло напротив стола – они никогда особо не церемонились, – и Том сразу понял по ее лицу, какими будут новости, однако все же спросил, пытаясь задвинуть ящик на место:

– Что-нибудь поймала?

Она покачала головой.

– Одни помехи. А вы?

– Ни радио, ни телефона, ни даже клятого интернета. – Том с такой злостью вогнал ящик на место, что Элли от стука даже подпрыгнула. – Виноват, – пробормотал он.

– Не берите в голову. Выходит, мы можем рассчитывать лишь на себя.

– Необязательно. – В отчаянном желании избежать решения Тома посетила идея. – Всегда можно попробовать добраться до Мэтлока на машине.

– Вы, часом, не обкурились? – Элли кашлянула. – Сержант.

От этого ее «сержант» Том чуть не расхохотался, что было очень кстати; раньше он пропустил бы первый комментарий мимо ушей, но в своем теперешнем состоянии мог бы и голову оторвать. А так последнее слово разрядило обстановку, и он лишь вздохнул.

– Подумай над этим, Элли. Добраться до Мэтлока, сообщить, что случилось, – и они пришлют вооруженный наряд. Все просто.

– По таким дорогам? В такую погоду? Сержант, вы в окно глядели? Просто добраться до Верхотуры было сущим кошмаром. Будь моя воля, я бы и до Курганного не поехала, не то что еще куда-нибудь. С тем же успехом можно попытаться доехать до Берлина.

– Ну а от меня вы чего хотите, констебль? – Впервые на памяти Тома он повысил на Элли голос, и это было признанием поражения. А ей хоть бы хны, сложила себе руки на груди и смотрит: ладно, мол, сержант, что тогда прикажете делать? А ему-то меньше всего хотелось приказывать.

– Вы говорите, что на Курганном подворье гражданским лицам угрожает опасность и что мы должны отправиться за ними. И как мы это сделаем? Нас тут двое с дубинками и перцовыми баллончиками, а Харперы, по твоим словам, спятили и вооружены до зубов. И что я, по-твоему, должен делать – закидать их трупами? («Или найти кого-то другого, чтобы принимал решения?» – чуть не добавил он.)

Элли потупилась, и Том решил, что поставил ее в тупик. Не то чтобы он считал это победой, поскольку решение проблемы по-прежнему лежало на нем, но у него был вариант: добраться до Мэтлока, найти подмогу, привести сюда. Раз на Курганном подворье действительно так опасно…

– Если один из нас попробует добраться до Мэтлока, – произнесла наконец Элли, – ничего у него не выйдет. А здесь останется всего один полицейский. Так что станет только хуже.

– Ну и что ты предлагаешь? – осведомился Том. – Разбираться самим?

– Ну да, сержант. – Терпение Элли лопнуло. – Это наша, блин, работа.

Том, вздрогнув, привстал:

– Не говори со мной в таком тоне.

– На Курганном подворье в опасности мирные жители, – отчеканила Элли. – Это мое профессиональное мнение. Дороги в Мэтлок непроходимы, это тоже мое профессиональное мнение, и связи с подразделением нет. Так что придется разбираться самим, потому что за это нам, вообще-то, и платят.

Тому хотелось крикнуть, чтобы она заткнулась, да что толку? Он не мог мыслить здраво. Он поднял руки, чтобы отгородиться от нее.

– Просто… просто…

– Сержант, никаких «просто».

– Ну хорошо! – Том сорвался на крик. Господи. С тем же успехом можно было вывесить белый флаг. Он снова поднял руки. – Просто… просто… дай мне минутку, хорошо? – Он не мог смотреть ей в глаза. Он чувствовал себя жалким. Никчемным. Называешь себя копом, Грэм? Не смеши народ. Он глубоко вздохнул. Хотелось потянуть время, чтобы не думать и не решать. Но нельзя. Итак…

– Хорошо, – сказал он. – Итак, констебль Читэм, ваше профессиональное мнение: как нам следует действовать?

Элли не курила уже много лет, но сейчас ей нестерпимо хотелось. В горле возник щекочущий зуд, который можно было унять только затяжкой табачного дыма. Но сейчас на это не было времени. Нужно сосредоточиться на насущной проблеме.

– Нам придется самим отправиться на Курганное подворье. Обыскать дом в поисках Шарлотты и Дэйва или любой зацепки, куда они могли деться.

– А если нас на порог не пустят? – спросил Том. – Или… слушай, ты уже говорила, что вчера там все пошло кувырком. А теперь говоришь, что они дошли до похищения людей, если не хуже: что случилось с Беками и Фамуйива?

Хороший вопрос. Это можно было назвать наитием, но Элли была столь же уверена в том, что Харперы не причастны к происшествиям в «Колоколе» и на Воскресенском подворье, как и в том, что именно они похитили Шарлотту и Дэйва. Последнее было легко объяснить – Харперы были в «Колоколе», подъехавший Дэйв Чэппл засек их, а дальше все пошло по накатанной. Но остальному, например гибели Тони Харпера, не было никакого внятного объяснения.

Однако Харперы что-то знают. То, как Лиз отреагировала на угольный знак да к тому же не позволила расспросить семью, наводило на мысль, что им есть что скрывать… и с каких это пор Харперы стали такими ответственными гражданами, чтоб дороги расчищать? Нет, они что-то искали и, возможно, нашли. Еще одна причина снова посетить Курганное подворье.