Во власти его величества

– Вика, что происходит? – Обеспокоенная мама встретила меня на крыльце дома.

– Все хорошо, – соврала, выдавливая улыбку. – Просто я только что решилась на один из самых важных шагов в своей жизни.

Мама, облегченно выдохнув, поразила меня своим радостным вопросом:

– Он сделал тебе предложение, и ты согласилась?

Я едва в дверной косяк не врезалась. Замерла, удивленно уставившись на маму, и непременно потребовала бы объяснений, если бы не ощутила движение, больше похожее на дуновение ветра.

Обернувшись, мрачно оглядела окружающее пространство, заполненное подавшимися ближе ищейками, взяла маму за руку и молча утащила ее в дом.

Нет, мы не остались одни, сколько бы я ни ругалась с ищейками, упорно доказывая, что я все равно их чувствую, как бы они ни косили под стены. Но в доме их все же было на порядок меньше.

Поэтому мы с мамой закрылись в кухне, разлили горячий чай с травами и сели за стол. Только тогда я заметила вторую маленькую бутылочку, стоящую тут же.

– Мам, ты не выпила? – кивнула на нее.

Мама беззаботно пожала плечами.

– Аяр сказал не пить, пока ты не выпьешь.

Едва не облившись кипятком, отставила кружку. Мама как-то странно на меня посмотрела, но промолчала.

– Почему он так сказал? – хрипло выдохнула я.

Это казалось очень важным. Важным настолько, что у меня задрожали руки, сердце ускоренно заколотилось.

Мама задумчиво покрутила бутылочку, рассматривая темное стекло, и негромко произнесла:

– Потому что не желал ставить тебя в безвыходное положение. Чтобы ты сама приняла это решение.

В этот момент мне захотелось обнять Аяра и задушить одновременно. Потому что то, что он сделал, было… невероятно. В то время как любой другой на его месте уговорил бы маму выпить состав, чтобы не оставить мне выбора, он поступил совершенно иначе. Благородно.

Благородный Аяр. Добрый, сильный, могущественный. Внимательный, сострадательный, заботливый. Проницательный, догадливый, мудрый. Ответственный, честный, надежный. А еще у него потрясающее чувство юмора, он не боится показывать свои эмоции и умеет классно готовить. Он неоднократно спасал мою жизнь, перевез мою маму и сделал невозможное, перестроив наши организмы под время их мира.

И он меня любит.

Боже, что он нашел во мне? Такой идеальный Аяр – в простой девушке-землянке? Наверно, это будет главным вопросом последующих лет.

* * *

Аяр не появлялся, лишь однажды к нам зашел ищейка в человеческом обличии. Кажется, его звали Мир. Постучался во входную дверь, дождался, пока я к нему выйду, и сказал:

– Верховный просил передать, что процесс перестройки ваших организмов будет постепенным. Скорее всего уже через полтора орэ для вас наступит ночь.

Я кивала, едва ли слушая его, и больше думала о том, почему Аяр не пришел сам.

Увы, ответа у меня не было.

Он не пришел и ночью. Только вновь появился Мир с вопросом «Перенести вас домой или вы переночуете здесь?». Естественно, я осталась с мамой. Устроилась на диванчике в ее гостиной, хоть в доме было несколько пустовавших комнат.

Я все ворочалась, никак не могла уснуть, а когда наконец задремала, вдруг резко проснулась, как от толчка. Села, непонимающе оглядывая темную комнату.

Думала, это опять из-за мыслей об Аяре, шумно выдохнула, легла и снова закрыла глаза. И тут услышала отчетливое:

– Рисса.

Мгновенно вскочила, перепуганная. Был всего один человек, звавший меня этим непонятным словом. И если малышка Лия сейчас здесь, ее могут просто убить! У ищеек с магами Смерти разговор короткий.

Чувствуя, как в горле колотится сердце, я встала с дивана, пересекла комнату и вышла в приоткрытые двери в сад.

Лии не было, зато на мое появление мгновенно отреагировали охранники-ищейки. Слаженно подобрались и тенями подвинулись ко мне.

– Все хорошо, – махнула рукой, останавливая их, – мне просто не спится.

Врать, конечно, недостойно, но только не тогда, когда где-то поблизости маленький беззащитный ребенок, которого они точно убьют. Кстати, странно, что они ее не почувствовали…

– Рисса, – повторилось в тот же момент, когда я об этом подумала.

Далекий, принесенный ветром голос Лии показался встревоженным.

– Рисса, помоги!

– Лия? – Я дернулась от ее последнего оклика, просто наплевав и на метнувшихся ко мне ищеек, и вообще на все.

Потому что где-то там была испуганная малышка. И она звала меня.

– Лия, где ты? – прошептала, спускаясь по ступенькам на каменную дорожку.

Какое-то странное тепло разлилось справа в шаге от меня. Я уже почти ступила к нему, как неожиданно дорогу загородила высокая темная фигура.

– Ничего не предпринимайте, Верховного оповестят о происходящем, – лишенным эмоций голосом проговорил один из ищеек, глядя куда-то поверх моей головы.

– А что, собственно, происходит? – нервно поинтересовалась.

И подумала, что мне нужно исчезнуть раньше, чем появится Аяр. Без него был шанс помочь Лие, с ним – ни одного. Он меня попросту не отпустит.

– Попытка открытия портала на территории, – все тем же замогильным голосом сообщил ищейка.