– Думаешь? Мы ведь все еще не убедились, что Атэс – это его сын. А что если это обычное совпадение? Ты же сам предположил, что мы можем его обнадежить напрасно раньше времени.
– Да, но мы натолкнулись на тот факт, что парень скорее всего был похищен пиратами. Что если его похитители ему никогда не говорили о том, что он похищен, и он ничего не знает о том, кто он и откуда?
– Теперь знает. И все благодаря тебе, Эмиль.
– Да, но ты сам сказал, что еще не факт, что он в это поверил. Может быть, он подумал, что это полный бред.
– Сначала, скорее всего, подумал, но потом… В общем, знаешь, я не против того, чтобы пойти и доложить обо всем царю. Тем более теперь, когда часть работы уже проделана, и мы натолкнулись на возможность участия в этом пиратов. И не каких-нибудь там, а неуловимых разбойников с Касатки, легендарного корабля призраков.
В тот момент, когда прибыл слуга с сообщением, Ятон находился в обеденном зале и отдыхал, откинувшись на удобном диване. Увидев слугу в дверях, он жестом подозвал его к себе и взял у него из рук свиток.
Прочитав его, он сказал посыльному:
– Я буду у себя. Пусть заходят.
Через полчаса Дарий и Эмиль зашли в просторную комнату, где ожидал царь. Увидев их, он радостно воскликнул:
– Какие люди! Любимый племянник и его верный оруженосец! Как ваши дела, цвет и будущее Рима? Проходи, Эмиль. Садись вон там. А ты давай сюда, поближе к дяде.
Указав Дарию место напротив себя, царь сказал:
– Давненько ты ко мне не захаживал. Все дела-дела, да?
Улыбнувшись, офицер ответил:
– Я был здесь месяц назад на дне рождения Люциуса.
– Я помню. Но ты, такой-сякой, даже ко мне не подошел, если не считать начального приветствия. И вообще… это не считается, потому что ты там был не один.
– Я подумал…, – начал было Дарий.
– Да, знаю я, что вы обычно думаете. Царь слишком занят. Зачем его лишний раз тревожить… Так ведь, да?
– В общем-то, да…, – смущенно пробормотал племянник.
– Вот именно. Нет, чтоб, зайти к старику…, поболтать по душам…. Я хоть и царь, но я еще и твой родственник. Или ты думаешь, что мне это не нужно?
– Прошу прощения…, – еще больше смутился Дарий.
– Ай, хватит, – махнул рукой царь, – не стоит слишком сильно заострять этот момент. Давай, забудем. Что там у тебя сегодня? Судя по посланию, у вас не простой визит ко мне. Я же знаю, что ты человек деловой, и просто так меня тревожить не станешь. Хотя, честно говоря, иногда хотелось бы, чтобы просто так, без всяких официальностей. Ну, да-ладно. Давай, выкладывай.
Посмотрев на Эмиля, Дарий сказал:
– Давай ты. Все-таки, с тебя все это началось.
Это было обычным делом. Фракиец уже привык к тому, что в сложных ситуациях, особенно, когда речь шла о разговорах с важными людьми, хозяин почему-то перекладывал ответственность на него. Поэтому он откашлялся, и сказал:
– Господин мой, царь, пару месяцев назад я встретил в Акбарии молодого человека с родимым пятном на правой руке и, насколько я помню, оно было очень похоже, – с этими словами Эмиль показал на своей руке то место, где было пятно.
Услышав это, царь Ятон изменился в лице. Его глаза и рот широко открылись, зрачки расширились, и он весь обратился в слух.
– Мы не стали сразу сообщать вам, чтобы не получилось так, что это лишь случайное совпадение, и мы вас зря потревожили. Поэтому сначала я познакомился с этим парнем и расспросил его, кто он и, что он. И затем мы провели расследование, чтобы узнать больше.
Эмиль сделал паузу, но Ятон продолжал внимательно слушать, не прерывая его и не двигаясь.
– Сегодня мы узнали уже достаточно, – продолжил фракиец, – чтобы, как решил мой хозяин, рассказать вам о том, что именно нам стало известно, и если действовать дальше, то уже с вашего одобрения.
Он остановился, а Ятон порывисто вздохнул и жестом показал, чтобы он продолжал. Теперь уже Эмиль посмотрел на хозяина, давая понять, что настала его очередь рассказывать.
Утвердительно кивнув, Дарий сказал:
– Я нанял сыщика и поручил ему провести расследование, где и когда появляется человек по имени Атэс, и в чем он был замечен.
– Его зовут… Атэс? – охрипшим голосом спросил царь.
– Да, так он мне представился, – ответил Эмиль и отметил про себя, что еще никогда не видел царя с выражением глаз похожим на маленького ребенка.
– Сколько ему лет?
– Возраст совпадает, господин мой царь, – ответил Эмиль.
Ятон снова коротко вздохнул, облокотился на спинку дивана, откинул голову назад, закрыл глаза и жестом показал, чтобы они продолжали рассказ.
Обменявшись взглядом с фракийцем, продолжил Дарий.