Во власти речных ведьм

Странно, я потеряла ее из виду. Эта лестница и люк – маленькая дверь словно проявились от скорбного материнского причитания. И за люком свет… «Ангел», говоришь?! С куклой под мышкой крепко схватила свободной рукой ладошку Агаши. Что есть сил потащила девочку наверх, по лестнице. К свету! Тяжесть неимоверная. Словно прошли через могильную землю из знобкого мрака к теплу и человеческим голосам. К звукам голоса плачущей матери. Я пнула люк, он открылся с грохотом грома небесного. Толкнула Агашу в свет, тот, что ослепил нас в открывшийся квадрат выхода. Сама отшатнулась. В глазах зарябило от цветных всполохов, словно тогда в ведьминой проруби. Зазвенели, застонали в ушах натянутые цепи: «С-сед-ми-ца!!!» И поняла я, что одним из всполохов, как видеокадр, было то, что произошло сейчас. Своими руками я исправила порванное звено в сети речных вед, то, что должно было произойти в прошлом. В прошлом, задолго до моего рождения! Не сразу очнулась от полученного шока. Казалось бы, бред полный, но… кукла в руках. Кругом темно. У ног что-то зашевелилось. Катя?! Очнулась! Слава Богу! А рядом, кажется, за той стеной, приглушенные всхлипы:

– Какая же дура я была! Дура!! Погубили. Обманули. Живьем закопали. «За работу…» – у-у-ух, этот тварюга Олег сказал. В двухлитровую пачку сока соломинку воткнул. – И через всхлипы: – Апельсинового! А его терпеть не могу! И он кончился. Все, пропадаю! Про-па-да-ю…

Не иначе как несчастная Верка. Катюша закашлялась и встала.

– Ну и вонь! Задохнуться можно. И у меня, кажется, слуховые галлюцинации.

Значит, она тоже Верку услышала. Надо было спасать дуреху и выбираться. Но как? В подвале темно, страшно и холодно. В руке сестренки тепло загорелся фонарик. Его свет задержался на кукле.

– Что за махер? – Катя отобрала у меня госпожу Лану. – И платье, ты только глянь, платье-то! Что за наваждение?

– Лю-лю-ди?! – полоумный вскрик за стеной, тупой стук – с той стороны в стену чем-то ударили.

Катя нашла грязную скалку, старую, но дубово сохранившуюся. От второго сигнального простукивания неожиданно в стене образовалась брешь. Не кирпичи воробьевские, а гипсолит сгнил от влаги и времени. Заложенный им дверной проход удалось разнести за пять минут. Браво, сестренка! Через взвесь разрушений мы увидели запорошенную гипсолитовой пылью неподвижно сидящую фигуру. На лице проклюнулись плачущие глазки. Вера? Руки и ноги связаны. Кроме фонарика странное помещение подсвечивал скудный рассеянный столб света откуда-то сбоку, сверху. Круглое зарешеченное окошко моргало чередой неясных теней.

– Ой, черти-демоны, не обижайтесь, что поносила вас. Ой, и убиенная с вами?! Вы уж меня куда-нибудь определите. Только одну не оставляйте! – безумные причитания Верки несказанно нас удивили.

Неужели она видит меня? Бедолага попыталась приподняться, опираясь на поваленные брусья. В подвальном помещении находился старый сломанный спортивный инвентарь. Забытый склад с забитой крестом из досок дверью должен был стать могилой для несчастной Верки.

– Дарья? – с опаской спросила несчастная. – С фоток, ну как живая! Муженек, бывший-то твой, тебя в свой фотоальбом куколок-невест поместил.

Случайно поглазела на него и попалась… Этот козел, когда меня прищучил, сам, бахвалясь, перед моим носом его пролистал. Много ж горемык там – молодых и в возрасте. Пройдоха ничем не брезговал, лишь бы выгода была. Я к чему – ты не терзайся и меня не терзай. За сынишкой твоим я хорошо ухаживала.

Такой ребеночек хороший! Глазенки зеленые, серьезные, будто взрослые. Все понимают. Маринка-ведьма приревновала меня к мальчику. Как есть! А когда сюда меня ирод Олег опустил на веревке, гадюка эта кричала: «Передай привет и спасибище утопленнице Дарье. Я буду нашему малышу матерью вместо неё, неумехи.» И засмеялась, как ведьма закаркала…

Потом, словно в горячечном бреду, Верка зашептала:

– В гостинице городской перевертыши остановиться на сутки хотели. Подслушала… когда руки веревкой крутили… Только Маринка теперь черненькая, дочкой псу-Олегу приходится. Он вдовец с двумя детьми… Не виновата я! По неопытности и тебя, Дарьюшка, и меня обманули нелюди лживые! Слишком доверчивые мы, в людях только хорошее видеть хотим! Ой, а с тобой? Признаю! Катька, ты что ли? Ты откинулась или еще нет?

– Так точно и нет, – выдавила сестренка, – раз узлы на тебе распутываю.

– Давай скорей, скорей! – Давясь шепотом, Верка опасливо озиралась вокруг. – А то демоны опять нагрянут, глумиться, пугать начнут. О-о-о, во-во, смотрите! – И она сжалась, сидя на корточках.