Водяное колесо (СИ)

Теперь у меня головная боль. Когда отправить письмо, чтобы эльфийское посольство не прибыло слишком рано? Эту делегацию нужно плотно контролировать. В Дунальстерне встречи лучше избежать по ряду причин. Поэтому эльфы должны приехать так, чтобы я уже закончил с делами в герцогстве и был либо в Скальме, либо поблизости от него. Но опять же, прибытие представителей «ночного народа» к концу холодного сезона мне также не нужно. Если зима закончится, то нашей встрече могут помешать гоблины, которые появятся в пустыне по весне. Также делегация может просто не рискнуть ехать и останется на год в населённых землях. А за год может многое произойти. В любом случае, у них будет время, чтобы произвести разведку, навести справки и хорошенько всё обмозговать. Что опять же недопустимо.

Мы долго обдумывали с Самалоном и лэром Галноном, сколько времени потребуется эльфам для того, чтобы после получения письма собраться в путь и прибыть в Дунальстерн. Вытаскивали все знания и воспоминания. Анализировали, спорили, даже ругались. В итоге сошлись во мнении, что на всё про всё им нужено две — три недели. Также продумали метод проверки наших умозаключений и возможность подстраховки, если вычисления неверны.

В любом случае, есть последний вариант. Если эльфы появятся слишком рано, мне придётся срываться, бросать всё и нестись в Дар-ар-дар и там, на месте всё разруливать. Но лучше бы мне контролировать все дела Скальма в Альстерне до конца. Тут определённо могут возникнуть специфические проблемы, с которыми я справлюсь лучше всех, и бросать всё на неопытных птенцов не следует. Думаю, что мне важно задержаться в Дунальстерне и возвращаться в Скальм с обратным караваном. Ладно, посмотрим, что получится. В любом случае, нужно пока собирать дополнительные сведения, а потом уже всё решать окончательно.

Приехавшие вечером люди привезли немало известий. Первым сообщил свою часть Белый. Авторитет не сразу нашёл наших прошлогодних знакомых, да и встреча не отличалась радушием, но, тем не менее, договорились. Как сказал Белый, «срубить бабла по-лёгкому» местные бугры не отказались, а получив задаток, организовали дежурство около чёрного хода станции группы местных бомжей. Теперь ни один караван не пройдёт мимо заинтересованных взглядов.

С представителями стражи дело пока не заладилось. Я по опыту моего времени знал, что зачастую криминал общается с представителями закона, да и Белый подтвердил, что такое бывает, но как оказалось, знакомство местный криминал поддерживает с городской стражей, а на станции своя охрана, и к ней доступа нет. Однако Белый заверил, что братки обещали «покумекать». В общем, всё. А, нет. Ещё насчёт голера и пары манов договорились. Копейки, но пусть будут, к тому же это ещё одно подтверждение, что с нами полезно дружить.

Вслед за авторитетом отчитались и все остальные. К герцогине удалось попасть почти сразу. Видимо, у бабульки было хорошее настроение, а то могла бы и не принять. А так она даже посмеялась, узнав Самалона и с ехидцей спросив у него «Ну и когда же лодки поплывут?». На сообщение о том, что всё ожидается максимум к лету, она весело хмыкнула и заявила: «Начну готовиться». В общем, снова не поверила, но помнит, и это главное.

Визит в герцогский замок был важен не только тем, что подтвердилась прошлогодняя договорённость, но как ни странно именно он принёс наиболее существенную для меня информацию. Пока Самалон с Хомолигеном находились в приёмных покоях герцогини, сопровождающий их подручный купца ожидал в приёмной. Вот он-то и приметил делегацию стражников. Важные воины, видимо командиры, не обратили внимания на скромно стоящего у стены человека, а принялись перемывать свои дела, ожидая приёма.

Оказалось, это начальник охраны станции подвесной дороги и его заместитель. Мужчины разговаривали об эшелоне, который прибудет через два-три дня и сетовали, что герцогиня снова расстроится и вновь примется наводить порядки, от которых, кроме суеты, никакого прока. Ещё бы ей радоваться, вновь по дороге костей пойдут смертники. О-па, значит, у меня осталось два дня на подготовку, и надо будет встречать будущих вассалов. Понятно, что эти стражники вели речь о жертвах колдунов. Подручный Хомолигена это также понял и дослушал разговор до конца.

Оказывается, что хоть после прошлогодней чистки, устроенной Императором, эшелонов смертников стало заметно меньше, тем не менее, они регулярно прибывают, и в середине зимы ожидается ещё один. Потом, по мнению охраны станции, если всё будет так, как и в прошлом году, поезда надо ждать в конце весны.