Водный мир

Обычно он так говорил, когда собирался устроить дочерям маленький приятный сюрприз, который в итоге оборачивался большим неприятным скандалом с матерью. Скандалы эти никому не нравились, но мать все равно их закатывала по одной ей известным причинам. Алина невольно огляделась, ожидая немедленного появления родительницы со свежей порцией претензий на языке. Вместо этого пустота под ногами одернулась морской гладью. На волнах лениво покачивался улей с поломанными рулевыми мачтами. Алина отчего-то сразу поняла, что это тот самый узел связи, где она впервые встретилась с Бриком Фалко. При мысли о Брике по лицу Вориса скользнуло облачко недовольства. Не одобрял, стало быть, но вслух ничего не сказал.

Та дверца, которую с такими усилиями штурмовала Алина, резко отворилась. На пороге появился крабб. Это был крупный воин в доспехах из белой акульей кожи, разрисованных по всей поверхности ярко-алыми знаками. Мозг Алины привычно отделил статусные знаки и классифицировал крабба как квартирмейстера флагмана. Он имел право на заключение сделок от имени корабля и флота без поручения вождя-капитана, его финансовые обязательства безоговорочно покрывались тем же капитаном или из общей казны флота клана и не должны были превышать последнюю под угрозой бесчестья. И еще много чего подобного всплыло на волнах памяти. Обмануть чужака не считалось зазорным у краббов, и профессиональный счетовод, имеющий дело с деньгами, просто обязан был знать все подобные нюансы. Зачем ей это сейчас, Алина не поняла. Мозг подчас так мудрено тасует знания…

Крабб строго взглянул сквозь Алину. Девушка вздрогнула, но воин ее не заметил. Посмотрев сквозь Алину, он воровато оглянулся по сторонам, торопливо спрятал что-то в оружейном поясе и быстро вернулся обратно в улей.

– Ты уж извини, дочка, – откуда-то из-за спины сказал отец; голос его был грустным и слегка виноватым. – Я тебе письмецо-то на день рождения заранее заготовил, да потом закрутился и забыл отправить вовремя. А последнее письмо вообще отправить не получилось. Я его написал, надежного человека послал отправить, а вот не получилось. Чуть-чуть он опоздал. Так ты не серчай на старика. Я как лучше хотел.

Алина обернулась. Сильно постаревший отец стоял на застывшей волне и с грустью смотрел на повзрослевшую дочь. Алина захотела сказать, что она ничуть на него не сердится и по-прежнему очень любит, но слова не шли с языка. Девушка попыталась обнять отца, но руки прошли сквозь мгновенно ставшую призрачной фигуру.

– Вот так вот оно, дочка, – вздохнул старый Ворис и растаял.

Алина проснулась. Где-то полминуты ушло на то, чтобы осознать свое реальное местоположение. В каюте, кроме нее, никого не было. Блокиратор на двери замер в положении закрыто, как его и установила Алина. Девушка откинула одеяло, села на кровати и с наслаждением потянулась. Над дверью, что вела прямиком на палубу, был небольшой овальный иллюминатор с толстенным мутным стеклом, отчего все казалось утопающим в застывшем тумане.

Фервор готовился закатиться за горизонт, уступая небосвод Алгоре, и напоследок заливал красноватым светом коралловый причал. Правее покачивалась на волнах высоченная плавучая башня. Чуть дальше готовился приветствовать восход Алгоры шпиль белого храма. Судьба снова привела Алину в Кампавалис. Девушка быстро оделась, привела в порядок прическу и осторожно высунула нос на палубу. Ее спасители собрались у сходен и, как у них это водится, с кем-то ссорились. Этот кто-то, судя по эмблеме на шарфе, был большим полицейским чином. На причале выстроился отряд солдат, который хоть и не вмешивался в дискуссию, но и впечатления праздношатающихся не производил.

Спор с полицейским, как и следовало ожидать, закончился арестом спорщиков. В любом споре за властью всегда последнее слово, и хорошо, если это слово – не приговор. Алина хотела уже выйти на палубу, но мягкая рука зажала ей рот и оттянула назад. Приоткрытая было дверь беззвучно закрылась.

– Не спеши, – услышала девушка тихий шепот тени. – Эти новые люди тебе не друзья.

– А ты? – фыркнула ей в ладонь Алина.

– Скажем так, они меньше друзья, чем я, – отранжировала новоприбывших тень.

– Алгора, когда же это кончится? – в сердцах прошептала Алина.

– Не раньше, чем найдем этот клад, – ответила тень. – То есть, если верить твоей версии о пьяной галлюцинации – никогда.

Она отпустила девушку и плавно отстранилась. Алина вздохнула.

– А какой-нибудь другой версии у тебя нет?

– У меня – нет, – прошептала тень. – А вот у этого инспектора, похоже, есть определенный план. Терпение и внимание – вот все, что нам сейчас нужно. Стражи вашей расы бдительны только первый час, потом монотонность притупит их внимание, и можно будет действовать.

Алина мелко вздрогнула.

– Надеюсь, ты никого не собираешься убивать?

– Не беспокойся, – заверила ее тень. – Мертвец – слишком четкий след, чтобы мы могли позволить себе такую роскошь. Скоро стемнеет и пойдет дождь. Тогда придет наше время.