Водолаз Его Величества

– Он, Иван Сергеевич, он, никаких сомнений, – сказал он кавторангу Кузнецову. – Форма и размеры корпуса совпадают. Думаю, в тот ураган «Принца» основательно завалило обломками скал, о которые он разбился, поэтому корпус сильно поврежден. Из-за этих обломков его и не сумели обнаружить предыдущие экспедиции. Видимо, сильные шторма этой зимы сдвинули их с места и корпус стал различим. Кто его обнаружил?

– Водолаз Василий Лосев, – доложил кавторанг Кузнецов.

– Представим к награде. Иван Сергеевич, к вам личная просьба: проследите, чтобы работы велись основательно и безопасно. Мы уже у цели, еще несколько дней ничего не изменят. Я не хочу, чтобы из-за спешки случилась беда. Двадцать саженей – глубина не опасная, но и не дружественная. Работать надо с максимальной осторожностью. Наши водолазы – совсем еще молодые ребята, боюсь, как бы золотая лихорадка им головы не вскружила. Вы понимаете меня, Иван Сергеевич?

– Конечно, Макс Константинович. Не беспокойтесь, прослежу лично.

– Еще одна просьба. Мне необходима на четверть часа ваша каюта, для разговора с глазу на глаз.

– Разумеется, Макс Константинович, к вашим услугам, располагайте, как своей.

– Водолаз Шапиро, – обратился фон Шульц к Артему. – Следуй за мной.

«Все понятно, – подумал Артем, входя вслед за фон Шульцем в капитанскую каюту. – Будет расспрашивать о Гераське. Извини, Макс Константинович, ты славный человек, но все-таки один из них. Извини».

Фон Шульц сел на единственный стул, принайтовленный к полу, Артем остался стоять у дверей.

– Закрой поплотнее, – велел фон Шульц. – Да, вот так, – подтвердил он, когда Артем приоткрыл и еще раз захлопнул дверь.

– Я ожидаю услышать от тебя правду, – продолжил фон Шульц, – какой бы горькой она ни была. Обещаю тебе всяческую помощь и содействие. Но, – он сделал многозначительную паузу, – только при условии, что услышу правду.

– Конечно! Только о чем, Макс Константинович? – недоумевающим тоном произнес Артем.

«Как они догадались? – задрожала в голове лихорадочная мысль. – Неужели кто-то увидел? Нет, вряд ли, я тогда хорошенько осмотрелся, прежде чем выйти из казармы. Скорее всего, просто берет меня на арапа».

– Когда ты в последний раз видел капитан-лейтенанта Герасимова? – спросил фон Шульц. Голос его был спокойным, словно он спрашивал о какой-то маловажной вещи.

Артем ответил таким же ровным тоном:

– На катере, во время поисков «Камбалы». Я пытался помешать быстрому подъему Ефима Семеновича. Капитан-лейтенант отдал меня под арест.

– А после этого?

– После этого я все время сидел на гауптвахте, пока вы меня не освободили.

– Припомни, Артем, – мягко произнес Шульц. – Когда ты вернулся в казарму забрать вещи, ты не столкнулся с капитан-лейтенантом?

– Нет, – ответил Артем, глядя прямо на фон Шульца. – Дневальный на входе предупредил, что тот находится в расположении части и чтобы я не попадался ему на глаза.

– Почему?

– Потому что Герасимов злой и рыщет, как серый волк. Но мне повезло, мы не встретились.

– Ты не заметил в казарме или во дворе что-нибудь необычное или привлекающее внимание? Может быть, встретил кого-нибудь незнакомого?

– Ничего подозрительного не было. Я быстро собрал вещи и ушел. Видел только дневального при входе, доложил о прибытии и об убытии.

Шульц помолчал несколько минут, затем огладил бороду и поднялся со стула.

– Да, все совпадает с показаниями дневального. Ты говоришь правду.

– С показаниями дневального? – старясь не выдать волнения, спросил Артем. – Что-то случилось, Макс Константинович?

– Да, случилось. Напали на капитан-лейтенанта Герасимова. Зверски изуродованное тело обнаружили утром под одной из коек в казарме. Сейчас ведется следствие. Дневальный показал, что ты приходил в расположении части за вещами, но убыл задолго до предполагаемого времени убийства. Ты вне подозрений, но твои показания должны фигурировать в деле. Чтобы не отвлекать тебя от работы, я взялся поговорить с тобой сам. Все, что ты рассказал, будет передано следователю. Разумеется, если ты не захочешь что-нибудь добавить.

Вместо ответа Артем лишь пожал плечами.

– Вот и хорошо. Возвращайся к работе. О нашем разговоре никому ни слова. Все понял?

– Так точно! – вытянулся Артем. – Разрешите идти?

– Иди.

Спустя полчаса фон Шульц собрал на баке всех водолазов.

– Вот что, ребята, – он говорил не приказным, а отеческим тоном. – Я жду от вас не только быстрого подъема бочонков, но осторожного и вдумчивого отношения к делу. Меньше всего мне хочется, чтобы кто-нибудь из вас заплатил за это золото своей жизнью. А поэтому до завтра отставить погружения и еще раз повторить все правила работ на большой глубине. Старший водолаз Шапиро наверняка знает их наизусть. Я не ошибся?

– Так точно! – ответил Артем. – Знаю наизусть.

– До завтра повторить вместе со всеми эти правила не меньше десяти раз. Они написаны кровью водолазов, за каждым пунктом скрывается чья-то смерть. Я хочу, чтобы они были врезаны в ваши головы. Понятно?

– Понятно, – хором ответили водолазы.