Военная авиация Второй мировой войны

Первые модификации, имевшие двигатели «Армстронг—Уитворт» «Тайгер» IX мощностью 790 л. с., поднимали до 1500 кг бомбовой нагрузки. Позже, с установкой двигателей «Роллс-Ройс» «Мерлин» мощностью более 1000 л. с., эта цифра увеличилась до 3200 кг (у наиболее удачной и массовой модификации Mk V). Правда, боевой радиус при максимальной загрузке уменьшился до 370 км.

Впервые «уитли» оказались над территорией Германии в сентябре 1939 г., но в течение длительного периода единственной полезной нагрузкой были агитационные листовки, которых было сброшено около шести миллионов, причем без всякого эффекта. К реальным боевым действиям бомбардировщики приступили только в марте 1940 г. После этого «уитли» привлекались ко всем операциям Королевских ВВС, включая первый налет британской авиации на Берлин 26 августа 1940 г. и массовую бомбардировку города Киль, в которой приняло участие более тысячи британских самолетов, в мае 1942 г. После этого машины стали постепенно либо переводить в разряд транспортных, либо использовать в качестве патрульных и противолодочных.

«Whitley» Mk V

Выпуск «уитли» был завершен летом 1943 г. (составив более 1800 машин), но в качестве вспомогательного самолет применялся до конца войны.

В 1936 г. штабом Королевских ВВС было разработано техническое задание В.12/3 на создание первого английского четырехмоторного тяжелого бомбардировщика. Помимо желаемой дальности полета до 3000 миль (4828 км), что давало бы возможность достичь территории СССР, и скорости не менее 370 км/ч, были выдвинуты и достаточно специфические требования. В частности, в их числе значилось стандартное для британских самолетов середины 1930-х годов ограничение размаха крыльев 100 футов (30,48 м) в соответствии с… размерами существующих ангаров. Кроме того, фюзеляж будущего бомбардировщика должен был быть собран из отсеков длиной до 25 футов (7,62 м) – предполагалось, что имеющие повреждения элементы при эксплуатации будут заменяться.

«Short» «Stirling»

Фактически единственным самолетом, претендовавшим на серийный выпуск в соответствии с этой спецификацией, стал созданный компанией «Шорт Бразерс» бомбардировщик «Стирлинг». Предъявленные условия не лучшим образом сказались на характеристиках машины – короткое крыло пришлось сделать более широким, отрицательно малый размах крыла сказался и на дальности и высотности полета. Для обеспечения прочности составного фюзеляжа были использованы особые балки, что также существенно ограничивало возможности бомбардировщика, поскольку в результате в бомбоотсеках могли размещаться бомбы диаметром не более 2 футов (0,61 м). Поступивший на вооружение в 1940 г. самолет имел в итоге скорость 415 км/ч, дальность полета 3100 км и бомбовую нагрузку до 6350 кг (14 тыс. фунтов). Оборонительное вооружение составляли восемь пулеметов калибра 7,7 мм, четыре из которых находились в хвостовой турели. Самолет имел неплохую маневренность, но наравне с этим слишком длинный разбег и пробег, низкую скороподъемность и потолок чуть более 5000 м.

«Handley Page» «Halifax В» Mk I

Первыми целями четырехмоторного бомбовоза в феврале 1941 г. стали порты на территории оккупированной немцами Голландии, затем промышленные объекты в Италии. С марта 1941 г. «стирлинги» принимали участие и в налетах на Берлин. В июле 1943 г. 125 этих бомбардировщиков приняли участие в массовом налете на Гамбург, во время которого британской авиацией впервые были применены «окна» – полосы размером 30x15 см из алюминиевой фольги, сбрасываемые с самолетов и создающие помехи радиолокационным станциям германской ПВО. Последней операцией «стирлингов» стала бомбардировка стартовых площадок «Фау-1» на территории Франции осенью 1944 г. После вывода из состава боевых частей машины использовались в качестве десантно-транспортных самолетов и буксировщиков планеров. Выпущено было более 2370 машин.

Пришедший на смену «стирлингу» бомбардировщик «Галифакс» компании «Хэндли Пейдж» относился к машинам «второй очереди» приоритетности. Собственно, создавался он в соответствии с заданием В.13/36, предусматривавшим создание тяжелого двухмоторного бомбардировщика. Построенный прототип, однако, показал себя не лучшим образом. Дабы не ставить на машине крест, руководитель проекта Дж. Волкерт решился на глубокую модернизацию самолета, установив на нем четыре двигателя «Роллс-Ройс» «Мерлин Х» мощностью 1010 л. с. В ноябре 1940 г. новый бомбардировщик Н.P.57 начал поступать в войска, а с марта 1941 г. начал боевую деятельность. «Галифаксы» выпускались в нескольких модификациях, отличавшихся типом двигателей (рядным «Мерлин» или звездообразным «Бристоль» «Геркулес»), более поздние серии получили также усиленное вооружение – до 9 пулеметов калибра 7,7 мм (по четыре в хвостовой и верхней турелях и один курсовой), измененные хвостовое оперение и носовую часть.

«Halifax B» Mk III