Военная история Римской империи от Марка Аврелия до Марка Макрина, 161–218 гг.

Если эта фраза не выдумка, то она означает, что при Коммоде Нигер дважды был военным трибуном тысячных когорт или легионов, последний раз (183–185 гг.) в Дакии, где сражался очень успешно. В таком случае, это был уже третий военный трибунат Песцения, после чего он должен был получить повышение, о чём Коммод и сообщает. Мы не знаем Элия Кордуена и его должности, но вообще всадник после трибуната мог стать, например, префектом или прокуратором. Поскольку Элий Кордуен был стар, вряд ли он был военным префектом. Скорее, прокуратором.

Некоторые считают, что Нигер стал прокуратором Аквитании, но у нас нет никаких доказательств этого. Кроме того, Элий Спартиан прямо указывает на то, что Нигер командовал войсками в Лугдунской провинции, когда наместником её был Септимий Север. Он пишет, что Север и Нигер очень хорошо нашли общий язык и понравились друг другу, так что Север писал Коммоду о Нигере, как о человеке, очень полезном для государства [Элий Спартиан. Песценний Нигер III, 2–5].

Очевидно, Цилон, Север и Нигер были назначены ещё летом 185 года, чтобы их войска успели попасть в Италию до зимы.

В Галлии Песценний Нигер, с общего согласия, принял на себя кроме военных, ещё и обязанности распорядителя священнодействий в честь Исиды. Напомним, что сам Коммод был большим поклонником этой египетской богини. Очевидно, это дополнительное поручение должно было подчеркнуть особое доверие Коммода к Нигеру.

Состав вексилляции Нигера нам неизвестен, но можно предположить, что в неё не вошли вексилляция германских легионов и Британская вексилляция из 1500 воинов II, VI и XX легионов. Дело в том, что для командования легионерами Нигер должен был стать сенатором, а ведь он был всадником. Если бы Нигер стал сенатором, то Коммод не сделал бы его в следующем году префектом претория. Так что вопрос остаётся неясным. Скорее можно предположить, что Германская вексилляция встала под командование Септимия, а Британская — Цилона. Нигер же командовал какой-то вексилляцией ауксилий.

Геродиан сообщает, что багауды, «узнав, что против них стягиваются силы, удалились из тех местностей, которые они опустошали, и тайком самыми скорыми и недоступными путями небольшими группами начали проникать в Италию». Очевидно, Матерн хотел разжечь пламя восстания в сердце Империи. Это проникновение багаудов в Италию и могло послужить формальным поводом для похода туда британской вексилляции.

К осени 185 года, после упорных боев, Песценнию Нигеру, Фабию Цилону и Септимию Северу удалось прижать армию Матерна к Альпам, разбить ее и отбросить остатки за Альпы, в Италию, где они и были уничтожены, кажется, именно британской вексилляцией, зимовавшей в долине Пада. Германская вексилляция в Италию не пошла, потому что там было достаточно одних британцев, а ведь надо было ещё тушить последние очаги восстания в Галлии.

Матерн тогда был ещё жив. Он скрывался где-то в Альпах, а весной направился в Рим. Сообщение Геродиана о гибели Матерна похоже скорее на легенду, но, видимо, это правда. Он передает, будто бы Матерн со своими приближенными «по одиночке, тайно, непроходимыми тропинками пробрались в Италию», проникли в Рим, задумали убить императора Коммода и захватить верховную власть. Заговорщики, по словам Геродиана, сговорились собраться в Рим ко дню весеннего праздника в честь великой матери богов, во время торжественной процессии вмешаться в отряд телохранителей Коммода, напасть на него, заколоть кинжалами и провозгласить императором Матерна. Но часть заговорщиков позавидовала Матерну и выдала его. «И еще до праздника, — пишет Геродиан, — Матерн был схвачен и обезглавлен, а его соучастники понесли заслуженное наказание».

Под весенним праздником Геродиан имеет в виду Гиларии — длинные празднества в честь фригийской богини Кибелы, во время которых, 25 марта 186 года происходил маскарад. Матерн и его люди должны были быть в масках, чтобы остаться неузнанными. План Матерна стоит признать оригинальным и вполне реализуемым, если бы не предательство.

В любом случае первое восстание багаудов было подавлено, Матерн погиб, а карьеры Фабия Цилона и Песценния Нигера резко рванулись вверх. Цилон стал префектом военной казны (187–189 гг.), а затем легатом-пропретором Галатии (189–192 гг.). Песценний стал сначала префектом претория, потом сенатором. Проходил ли он претуру, мы не знаем, может быть, в 187 году. В 188 году Нигер стал консулом-суффектом, по словам Лампридия, по рекомендации очень уважавших его примипилов. Получается, что Коммод настолько прислушивался к мнению примипилов?