Военная история Римской империи от Марка Аврелия до Марка Макрина, 161–218 гг.

Естественно, что аграрный кризис тяжело отозвался в первую очередь на рабах и колонах магнатских поместий. Магнаты, ощущая недостаток в рабочих руках, не замедлили усилить эксплуатацию своих уцелевших рабов. Кроме того, во время эпидемии чумы рабы и колоны массами снимались с мест и бежали, куда глаза глядят. Измученные и голодные они пополняли собой ряды бродяг и, чтобы не умереть с голоду, занимались разбоем.

Мелкое крестьянское хозяйство также переживало тяжелое положение. Мелкие собственники, уцелевшие от чумы, на своих клочках земли в результате продолжительных войн и страшных опустошений чумы стали разоряться и попадать в долговую кабалу. На них, помимо всех бедствий, еще тяжело давил пресс государственных податей и повинностей, которые они не в состоянии были платить.

Наконец, началось и разложение римской армии, изнуренной продолжительной и тяжелой войной. Бегство солдат приняло огромные размеры. Вся Галлия буквально кишела дезертирами.

Понятно, что основную массу дезертиров в Галлии составляли воины Рейнской армии. Чем объяснить столь массовое дезертирство в армии, которая почти не воевала? Молодые солдаты боялись, что их отправят на Дунайский фронт, где армия несла большие потери. Опытные воины могли дезертировать из-за ухудшившихся условий службы, а старые — из-за продления сроков службы. И для всех единой причиной мог быть страх чумы в скученной лагерной среде. Также причиной дезертирства могли быть известия из дома о разорении семьи, которые поступали всё чаще. Но при Марке восстаний не было, видимо солдаты надеялись на лучшее, а вот при Коммоде дезертиры взялись за оружие. Очевидно, к 185 году уже все потеряли надежду на лучшую жизнь.

Такова была обстановка, когда в 185 году в Галлии началось восстание Матерна. Оно не было одиночной и случайной вспышкой собравшихся в Галлии шаек дезертиров и разбойников. Это было серьёзное восстание широких масс населения Галлии, начало движения, с перерывами продолжавшееся 300 лет. Причины, его породившие, нельзя искать в простом желании кучки беглых солдат обогатиться путем грабежа и опустошения страны. Усиление эксплуатации, поборы и налоги невыносимо давили на население Галлии. Налоги, государственные повинности и разного рода оброки погружали массу населения во все более глубокую нищету. Поэтому к солдатам дезертирам сразу же начали присоединяться местные разбойники, которые представляли из себя разорившихся крестьян и беглых рабов, к ним стали присоединяться люди в захваченных сёлах и городах, решившие, что терять им больше нечего и это первое восстание багаудов сразу же охватило многие районы Галлии и продолжалось более года.

Наш единственный источник — Геродиан — очень скупо рассказывает об этом восстании. По словам Геродиана (I, 10), во главе восставших стал простой солдат Матерн. Он прежде был «воином, отличившимся многими отважными подвигами, но потом дезертировал» и уговорил других бежать вместе с ним. Рабы и колоны, солдаты и городская беднота стекались под его знамена, и скоро у Матерна образовалась большая армия.

Судя по всему, Матерн был воином одного из верхнегерманских легионов, возможно, VIII Bis Augusta. Вряд ли он изначально собирался устраивать целую войну. Скорее всего, он просто рассчитывал сколотить шайку разбойников, нажить капиталец и осесть где-нибуть в глухом уголке Галлии. Он, несомненно, знал о массовости разбоев в Галлиях и о неспособности властей с ними справиться.

«Сначала, — пишет Геродиан, — он производил разбой, делая набеги на деревни и поля. Но, сделавшись обладателем больших богатств, он привлек к себе большое число злодеев, обещая им великие благодеяния и раздел добычи, так что их оценивали уже не как разбойников, а как военных преступников». Именно поэтому война с Матерном получила название Bellum Desertorum. Другими словами, римляне рассматривали войну с Матерном именно как войну, а не подавление мятежа или борьбу с разбойниками. В этом смысле война Матерна похожа на войну Спартака, хотя Матерн, конечно, не дотягивал по уровню военного и политического таланта до знаменитого вождя гладиаторов. За Матерном не числится побед над римскими армиями, однако он, всё же доставил Риму немало хлопот. Зато Матерн, в отличие от Спартака, мечтал об императорской власти. Из этого можно сделать вывод о главной причине и цели восстания Матерна. Матерн и его люди считали Коммода плохим императором и хотели сменить его на «хорошего». Это не было восстание против Империи, это было восстание против императора и плохой власти. Матерн пошёл на это, увидев воочию, насколько далеко ненависть к Коммоду зашла в галльских провинциях. Только всеобщая ненависть и готовность галлов к восстанию могли дать надежду римским дезертирам превратиться из простых разбойников в повстанцев.