Военно-морской флот Третьего рейха. 1939–1945

Однако противник предпринял ответные меры. На рассвете 15 июня торпедоносец с Мальты повредил тяжелый итальянский крейсер «Тренто», а английская подлодка добила его прежде, чем крейсер смог дать ход. Затем упорный английский конвой вновь повернул на Мальту, но снова потерял два эсминца от воздушных ударов, а один из крейсеров получил повреждения. Теперь адмирал Виан наконец повернул обратно, но на обратном пути подлодка «U-205» (лейтенант Франц Георг Решке) потопила легкий крейсер «Гермион». У итальянцев линкор «Литторио» был торпедирован при возвращении на базу, но сохранил скорость хода. Конвой, вышедший из Гибралтара, подвергся ударам с воздуха, в результате которых крейсер «Ливерпуль» был серьезно поврежден самолетом-торпедоносцем, но сумел возвратиться в базу.

Как обычно, соединение Н повернуло назад у западной части Сицилийского пролива. Одно судно этого конвоя потопила авиация. При прохождении Сицилийского пролива уцелевшие пять судов сопровождались крейсером ПВО и девятью эсминцами. Здесь 15 июня их несколько раз атаковали два итальянских легких крейсера и пять эсминцев под весьма умелым командованием контр-адмирала Альберто Да Зары. Потери англичан составили один эсминец, потопленный артиллерийским огнем, и три грузовых судна, пущенных ко дну авиацией. Теперь в конвое осталось только два судна. Оба достигли Мальты, хотя одно из них наскочило на мину при подходе к острову. Повреждения от мин получили два английских эсминца и минный заградитель, а третий эсминец погиб.

Конвой в августе 1942 г.

После этой неудачи англичане предприняли новую попытку отправить на Мальту конвой из 14 судов с очень сильным сопровождением. Прикрытие обеспечивалось линкорами «Нельсон» и «Родней», авианосцами «Индомитебл», «Викториес», «Игл» и «Фьюриес», 7 крейсерами и 27 эсминцами под командованием контр-адмирала E.H. Сифрета. Запасы топлива у итальянцев были в это время настолько малы, что их линкоры вообще не могли выходить в море. Две дивизии крейсеров были направлены для перехвата идущего на Мальту конвоя, но вскоре отозваны Супермариной, поскольку не было обеспечено их прикрытие истребителями. При возвращении итальянские крейсера «Больцано» и «Аттендоло» были торпедированы подлодкой противника, но сумели дойти в базу.

11 августа итальянская подводная лодка сообщила, что обнаружила английский конвой. Вскоре после этого «U-73» (лейтенант Хельмут Розенбаум) торпедировала и потопила авианосец «Игл». «Фьюриес», выпустив предназначенные для Мальты самолеты, торопливо повернул обратно. «Индомитебл» получил попадания трех крупнокалиберных бомб, а «Викториес» был слегка поврежден. Один эсминец и одно судно конвоя были потоплены, а два других повреждены. Вечером 12 августа главные силы эскадры прикрытия повернули обратно, в то время как конвой продолжил свой путь с эскортом из трех крейсеров и десяти эсминцев. В течение ночи «волчья стая» из двенадцати итальянских лодок успешно атаковала его, потопив крейсер ПВО «Каир» и четыре судна конвоя, и нанесла повреждения крейсерам «Нигерия», «Кения» и танкеру. Немного позднее итальянские и германские торпедные катера потопили крейсер «Манчестер» и еще четыре судна. Под прикрытием истребителей, летевших на Мальту с «Фьюриеса», пять грузовых судов в конечном счете вразброд добрались до Мальты, но два из них были повреждены. Их грузов было достаточно, чтобы остров продержался до начала сентября. Однако в это время прорыв генерала Монтгомери у Эль-Аламейна привел к полному изменению ситуации.

МАЛЬТА

В борьбе за Северную Африку Мальта играла решающую роль как база для королевских ВВС, подводных лодок и легких сил флота. Мальта была тем самым «непотопляемым авианосцем», о котором так часто говорят. Эффективность действий с острова определялась в первую очередь не ударами бомбардировщиков и торпедоносцев, действенность которых в то время англичане сильно преувеличивали, а главным образом заклятым врагом конвоев стран Оси – английскими подлодками. До сентября 1943 г. они потопили много торговых судов общим тоннажем 776 тыс. брт; в тот же период тоннаж судов, выведенных из строя королевскими ВВС, составил 396 тыс. брт потопленных в море и 378 тыс. брт – в портах, но часть последних была возвращена в строй. На долю лодок и самолетов, действовавших на Мальте, пришлось примерно две трети вышеупомянутых потерь. Для сравнения можно отметить, что английские надводные корабли потопили 123 тыс. брт, на минах погибли еще 147 тыс. брт и 149 тыс. брт погибли по всем остальным причинам.