Военно-морской флот Третьего рейха. 1939–1945

Лодкам, направлявшимся к американскому побережью, был дан приказ во время перехода на позицию участвовать в атаках на атлантические конвои союзников. Один из таких конвоев – ONS-67, в сопровождении американских подлодок[78], – был атакован в конце февраля. В атаках приняли участие шесть подводных лодок. Не понеся потерь, они потопили 9 из 35 судов конвоя, включая 6 больших танкеров. У американского побережья наиболее ценными целями также были танкеры, особенно вблизи нефтеналивных портов Порт-оф-Спейн, Аруба и Кюрасао в Карибском море. Здесь подводные лодки впервые появились в середине февраля.

Однако вновь командование подводных сил было лишено возможности действовать в полную силу, поскольку, по приказу Гитлера, 20 лодок должны были действовать в зоне Исландия – Норвегия – Арктика или по крайней мере находиться в портах в полной готовности для выхода туда. Гитлер даже заявил, что «Норвегия – это район, где должен быть решен исход войны». Эта неверная оценка ситуации неблагоприятно отразилась на событиях осени 1942 г. Гитлер даже приказал разработать план снабжения Северной Норвегии с помощью подводных лодок.

В марте с неопределенным положением лодок в Арктике было покончено, когда их передали в подчинение группы ВМС «Север» для ударов по конвоям союзников, осуществляющих перевозки в Россию. Конечно, эта цель была превосходной, но если бы их направили к побережью США, где результаты достигались с меньшим трудом, то это в большей степени соответствовало бы задачам войны. Те 16–20 подводных лодок, которые действовали в Арктике, в марте уничтожили суда только в 14 тыс. брт, а в апреле – 26 тыс. Потери союзников у американского побережья были бы в 5–10 раз больше. В эти месяцы в американских водах в среднем находилось 6–8 лодок. Впоследствии они были сконцентрированы главным образом в Карибском море и Мексиканском заливе, поскольку американцы стали изменять маршруты каботажного судоходства, и к маю приступили к формированию конвоев. Их противолодочные силы в прибрежных водах стали заметно сильнее и эффективнее. Подводные лодки теперь начали ставить в этих водах мины вместо проведения торпедных атак, и это было безошибочным признаком того, что пик успехов подводной войны в этом районе уже пройден. Мины не дали желаемого результата. Некоторые из минных банок вообще не были обнаружены, пока не закончилась война, – факт, который говорит о том, что либо мины были установлены слишком глубоко, либо они были неисправны. Подводники никогда не были предрасположены к минной войне.

Действия в Карибском море облегчило применение первых «дойных коров» – больших подводных лодок, оборудованных под танкеры и суда снабжения и способных доставлять 250–430 т топлива. Запас топлива лодки типа VII составлял приблизительно 40 т, а лодок типа IX – 90 т. Одна дозаправка позволяла лодке вдвое увеличить время ее пребывания в боевом походе. В мае и июне в Карибском море в среднем находилось 10–12 лодок, в то время как другие были переведены к югу вдоль побережья США. Группы подводных лодок, пересекавшие Атлантический океан для усиления или замены действующих у побережья Америки, несколько раз успешно атаковали конвои с очень малыми потерями. Так, лодка «U-552» (Топп) сумела пустить на дно пять судов из конвоя в Бискайском заливе. Дополнительные запасы топлива, необходимые для проведения таких операций, можно было получить у «дойных коров», три из которых находились в Атлантике.

Глава 13 В ПРИБРЕЖНЫХ ВОДАХ

НЕМЕЦКИЕ СИЛЫ ОХРАНЫ ВОДНОГО РАЙОНА НА ЗАПАДЕ

Война с Россией не только создала новый театр военных действий для флота, но повлияла также и на его задачи на всем протяженном побережье в Европе за пределами России. Почти полная передислокация соединений люфтваффе особенно сказалась в районе Ла-Манша, где дневные налеты английских истребителей и истребителей-бомбардировщиков привели к тяжелым потерям. Так, в октябре 1941 г. во время атаки самолетов «спитфайр» на 3-ю флотилию дизельных тральщиков вблизи Дьеппа погиб прекрасный офицер, командир 2-й дивизии охраны водного района капитан 1-го ранга Карл Венигер; были также убиты командир флотилии и несколько других офицеров и много матросов. За мгновение флотилия потеряла убитыми или ранеными 40 % своего состава. С тех пор большая часть заданий по тралению и эскортированию в прибрежной зоне между Шельдой и Шербуром выполнялась в темное время суток. Но невозможно было ограничить все операции часами темноты, и поэтому сторожевые корабли были оснащены мощными зенитными средствами, причем в немалой степени трофейными. При этом старались, чтобы все орудия вплоть до 20 мм были защищены легкой броней. В атмосфере дружеского соперничества флотилии разрабатывали свои собственные конструкции щитов. Таким образом, корабли были обеспечены достаточными средствами для защиты, и в период 1941–1942 гг. в среднем приходилось не более двух убитых на каждый сбитый самолет противника.